乔秦带着一身烟火气从后厨奔出来，脸上不知何时落了两道漆黑的烟灰，那样严肃的人，因这两道滑稽的烟灰而显得有些可笑。阿梨瞧了，忍俊不禁，唇角不自觉地悄悄扬起。
她因一双桃花眼，相貌显得明艳，这一笑如芙蕖灼灼，在夏日的阳光里有些晃眼。
乔秦多看了她一眼。阿梨指了指自己的脸颊，“阿兄脸上沾了烟灰，快去洗洗。”
乔秦一愣，望着阿梨匆匆进后厨的身影，脸上难得带了一丝笑意。
韦兴扶着葡萄架，勾腰捡起掉在一旁的拐杖，眼神里终于带了些松快：“出去跑马帮自然来钱快，可我最放心不下阿梨。你若娶了她，我就再没什么后顾之忧了。”
乔秦拍了拍兄弟的肩头，摇头道：“她在郡守府过的是锦衣玉食的日子，未必肯跟着我受苦。”
韦兴急道：“阿梨是怎样的人，我这个做兄长的再清楚不过。她性子单纯，又最是安分，若非为着我这腿受了累，她又如何肯去出那些风头。等将来我跟着你赚了大钱，我就出钱将她赎出来……”
见韦兴有些着急，乔秦忙应承了下来。临州因多山，穷峡巅山，交通极为不便，寻常百姓日子都过得艰苦。可物产却很是丰饶，又因盐运，马帮的生意曾经十分兴盛。
但如今的生意已远不如从前，只能运些夏布、桐油等物，却仍比旁人是要好上许多的。只是道路艰险，一出门往往十天数月，甚至大半年，故而也并非什么上佳的选择。但韦兴的腿脚不便，乔秦能带着他，也是顾着兄弟间的情分。
阿梨并不知晓韦兴的这番打算。她在厨下一阵忙碌，紧锣密鼓地做出几道下酒的小菜来。
不过是盐水煮毛豆，清炒小河虾，榨菜扮豆腐，板栗炖小鸡等等家常菜，但这样短的时间，凑出满满一桌子简单却口感甚佳的时鲜，韦兴只觉得在乔秦面前并未堕了脸面。
他腿伤并未痊愈，郎中嘱咐过不能饮酒，却见阿梨打了一壶酒，闻一闻香气扑鼻，知道不是给自己准备的，这才知晓方才进巷子时，乔秦竟无意中护过阿梨一回，心中愈觉得妹妹与乔家的兄弟乃是天赐的良缘。
因此，吃罢饭，韦兴便赶阿梨与乔秦出门：“你午时做的清炒小河虾味道香极了，兄弟你陪阿梨再去集市上买些回来，晚上下酒吃。”
阿梨将韦兴的被单拆下来在院子里洗，笑道：“哥哥嘴馋也只得等明日再去了。市集到下午哪里还有人？”
尤其河鲜，半日卖不出早死透臭了，哪里留得到此时。
“我记得小时候每每去溪沟里摸鱼摸虾打牙祭。市集上没了，叫你乔哥哥陪你去小溪里摸点鱼虾回来。”
话说到这里，阿梨也醒过了神。韦兴哪是馋那口小河虾，不过是找个借口让她与乔秦独处罢了。
她心中有些惶然，想起6郡守重金培养自己的用意来，下意识里有些自卑，只觉得自己往后哪里配得上那些光风霁月的好男儿。
可韦兴已经连推带搡，将阿梨与乔秦推到了外头巷子里。
临州面江靠山，数十条溪流在此汇入大江，府城之外便有一条。溪谷中清幽，星罗棋布的大石嶙峋，水流清澈见底，时而温吞粼粼，时而撞在河谷中突兀的岩石上，卷起碎玉堆雪，出巨大的震鸣。
李贽抱臂倚着身后数人合抱粗的老柳树，敛眸望着斜坡下遥遥的溪谷中，唇角拉成一条紧抿的直线。
他身侧，赫然便是昨日郡守府犒军宴上一脸恹恹之色的赵国公。
“我曾好奇，敬宣你少年天才，不可一世，将来要何等出色的女子才配得上你。哪想到你竟瞧中这么一个人。真正可惜……”
不等他奚落的话语落，远远溪谷下却传来一声女子的惊叫。
李宴正想再嘲讽一二，身侧方才还一脸百无聊赖的男子早如离弦之箭，直地冲下了陡峭的山坡。
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第31章遇险
阿梨与乔秦实则还陌生得很，却被韦兴生硬地凑到了一块。两个人出了韦兴居住的小宅子，一前一后隔得远远的，避开旁人的眼目，从巷子后头的小路下到了溪谷里。
溪水清澈，鱼虾都躲在荫凉的大石下，瞧着浅浅的水，实则比人还深。乔秦少与女子交道，性子又沉闷冷峻，到了河边，仿佛当真只是一心来捉鱼虾的，倒将阿梨晾在一旁，顾自折了竹竿，用蒲苇编网兜。
阿梨提着裙摆，离着他不远不近，坐在了溪畔的大石上，望着眼前的男子，心头莫名有些……心虚。
乔秦瞧着十分踏实，沉稳镇定，性子冷了些，但想必待旁的女子也是如此。这样的男子闷了些，却不会四处沾花惹草，是个心志坚定又堪托付的人。
可6甫对她寄予厚望，又在她身上花费了那么多心力，而今她不过稍有回馈，6大人岂肯轻易放她回家嫁人？
毕竟，得罪了6大人，要毁掉她这样没有根基的人，不过是一句话的事。
想起她家中当年那场灭顶的变故，阿梨轻叹了一声。
“年纪轻轻就唉声叹气，是在郡守府的日子过得不如意？”乔秦侧目望来，指尖柔韧如丝的蒲苇渐渐编成细密的网，如他的人一般心思缜密。
阿梨摇了摇头，嘴角噙着客气的浅笑，和缓地否认道：“只是想起曾经的一些旧事。”