今日见她心不在焉，柳教谕也无心教授，倒把这些信拿了出来，了却对旧友的一番恻隐心事。
阿梨有几分讶然，却当着柳教谕的面，将那沓信扔进了一旁的香炉里：“你帮我转告他，就说我祝他与罗娘子白头偕老，永结同心。”
火舌舔过揉皱的信封，焦黑的烟气冒出来，转瞬燃成一片灰烬。柳教谕讷讷着有几分窘迫，唯恐阿梨将今日之事告知6大人，心头又是懊悔，又是惶恐，脚步仓促地从房间里退了出去。
这是一件微不足道的小事，却像是一把钥匙，打开了阿梨一筹莫展的思路。有些事情她自己做不到，但却可借旁人的手行事。
6甫有几个心腹的幕僚，有少年时结交的同乡，也有到临州后赏识重用的有识之士。这些年如门客一般养在府上，时时为6甫出谋划策，依附着6家而生。
阿梨瞧中了一位叫严琰的幕僚。此人做得一手好诗，被6甫赏识，却屡试不第，与6甫乃是同乡，年约三十五六，自诩生性浪漫风|流，与城中几位花娘过从甚密。
那日阿梨从书房出来，正与此人擦肩而过。他见着阿梨，眼神亮了一瞬，阿梨能感觉到那道目光追随了自己许久。
蓄意接近一个好色之徒并不是难事。难的是在6甫的眼皮底下做手脚。阿梨心头盘算着，打算以学诗的名义，向这位严先生请教。
这日她在岑姨娘房中帮着盘账，可巧这位严先生便找上了门来。岑姨娘打了阿梨先回去，她掀开竹帘，正见严琰等候在外头廊檐下。
初秋的红枫刚刚变色，这位徐郎半老的严先生站在枫树下，背对着竹帘，听得门帘子一响，立即转过身来，气质翩翩儒雅，却到底失了稳重。
阿梨抬眸见他做出一本正经的模样，眼中却按捺不住寻美的躁动，不由拿丝帕轻掩唇角，忍俊不禁敛眸浅笑。
不过是一个照面，严先生却觉被这一个笑勾去了小半条魂。直到岑姨娘屋里的丫头来相请，这才回过了神来。
伊人倩影已经转过屋角，偏偏却仿似无心地回过头来瞧他一眼，又再被他失神落魄的样子逗得倩然一笑。
等进了屋，严琰便问岑姨娘：“方才那小娘子是谁？”
事实上，严琰早知她名唤阿梨，今日甚至是特意打听过，趁着阿梨在才急急赶来。
岑姨娘哪里不知道他贪图美色的小心思，只冷着一张寡妇脸，毫不留情地打断了他旖旎的邪念：“那是6大人的养女，与你往日沾惹的花娘不同。6大人颇看重她，你趁早歇了旁的心思。”
严琰并不当回事。他是文人骚客，历来以处处留情为荣，若叫郡守大人的养女能为他生为他死，一颗芳心皆系于他一身，那才是缠绵悱恻的美事。
隔日，严琰便借着韦兴的名义，将阿梨约出了府去。
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第43章相约
临江仙馆是临州城中最大的一间酒楼，比周围其他建筑高阔许多，站在楼中凭栏而望，可一览无胜江景，因而有几分名气。城中有头有脸的人家聚宴请客，都喜欢在这间酒楼。
严琰约了阿梨往这处。虽明知他不安好心，但阿梨却装作不知，欣然赴约。
这日天公有些不作美，阿梨前脚敢进酒楼中，外头就开始淅淅沥沥下起了雨。不多时，屋檐下滴滴答答，雨势竟然大了起来，目之所及一片雨雾朦胧。
若心中无事纠扰，这样初秋的雨中凭栏而坐，也有几分惬意。只是许是这雨阻住了那位严先生的脚步，阿梨到了一阵，他却迟迟不来。
阿梨闲敲着棋子，转眸却见凭栏尽头一颗盆栽的矮橘边，一张熟悉又陌生的面孔。赵国公正对着她的方向，两人隔着几张桌子遥遥相望。他面色冷淡，目色晦暗，瞧着有几分难以亲近。
阿梨扬目四下梭巡，却并未见到李贽。一时心中微松，却又莫名有几分失落之感。而今，她也说不分明自己心中对李贽是怎样的想法。
或许是希望中的绝望，无情下的深情，可要说当初奋不顾身的勇气，一无所知时澄澈的恋慕，却又若有似无，再也寻摸不到。人生苦艰，情之一字于她来说便如珍贵的毒酒，初初入口，甘美忘我，越到后来，苦涩难言。
到而今，她不想再沾染什么苦的东西，宁可也学他，尝一尝虚假的甜，将旁人玩弄于股掌之中，再不要拿什么真心捧给别人，却被人弃如敝履地踩在一旁。
阿梨想，她也学坏了，可这样也好。往后只有她伤别人的，旁人却再难伤到她。总有一天，她那一颗软弱的稚子之心也能变得铜墙铁壁，油盐不进。哪怕那人是李贽。
可心头却无端黯然起来。也不知为何而寂寥。
思绪正纷乱，严琰匆匆从楼梯口跑上来。临州的雨向来干脆明快，说来便来，也没有江南春秋的缠绵。
他肩头的儒衫湿了大片，一头乌黑的青丝溅了剔透的水珠，笑得有几分歉然：“在下久慕韦娘子，是以出此下策……”
因为骗了阿梨，他笑得有几分低声下气地讨好。阿梨睁大一双桃花眼诧异地望着他，面上是一副吃惊又无辜的神气，心头这一瞬却又有几分不忍。
为了得到那本账册，她心头所想之计策毒辣，她从未主动害过人，望着眼前主动入彀的猎物，她存了一丝不忍的恻隐。