孙婷了解女儿的倔脾气，这种时候跟女儿硬碰硬，只会更糟糕，略作犹豫，她便离开了西院。
晚上准备歇息时，见林惠丰心情不错，孙婷便主动上前伺候他宽衣解带，顺口说了句：“沈家那边，还是先别约见了，咱闺女那死心眼，心里还惦记着楚家那小跟屁虫呢。”
林惠丰闻言不耐烦地皱起眉：“你提楚家作甚？真扫兴！”
孙婷低头继续整理衣襟，想了想，还是壮着胆子小声说：“不是我要提，是咱闺女今儿忽然聊起来了，说是那小傻子已经回镇上了。”
“回来又如何？”林惠丰冷哼一声：“难不成你想要接济楚家儿子？别怪我没提醒你，那小子是个傻子，不懂知恩图报便罢了，要是吃咱家吃惯了，往后指不定要赖上咱们了！救急不救穷，一个傻子，将来能有什么出息？你休要妇人之仁。”
“我不是要接济那孩子。”孙婷赶忙解释：“是咱闺女提起来的，阿乔虽然表面上任性脾气大，但其实比谁都容易心软，他俩小时候一块儿玩了那么久，阿乔心里必定还没放下那小子，我是想……”
“你在说什么傻话？”林惠丰一瞪眼，凶狠地看向妻子：“放不下什么？那死丫头还打算嫁给罪臣之子不成？我是有日子没好好教训她一顿了，真叫她反了天了！”
“老爷不要急。”孙婷紧张地安慰：“阿乔还小嘛，十五岁的姑娘家懂什么呢？我只想着也不必为这事跟她吵闹，免得她倔起来给沈家脸色。这不赶巧，下个月就到楚家婚约上提亲的日子了，料想那小傻子没了爹娘安排，自己肯定也不会上门提亲，我们不如就安心等到那一天，也好让咱闺女死了那份心。”
“我已经跟沈家约好了。”林惠丰语气强硬：“这个月底，就得让阿乔跟沈家二公子宴席上见一面，没工夫陪她等那傻子上门。父母之命，媒妁之言，还能容着她任性胡闹？”
孙婷见丈夫脸色已经很不好看，知道不该再劝，可又放心不下女儿。
有她这个当娘的，在这对倔脾气的父女之间周旋一下，这事或许就平平安安过去了。
若是等到宴会之前逼迫林月乔随行……
孙婷有一种很不好的预感，她感觉女儿这次会闹得无法收场。
毕竟，事关楚家那个小傻子，这是阿乔最大的软肋与逆鳞，谁都碰不得。
阿乔小时候，从蹒跚学步，就跟那楚家小傻子玩在一处。
说来也怪，楚家那小子天性古怪，待人冷漠，偏偏自幼就把阿乔捧在掌心里护着。
谁都容不下阿乔的小性子，偏那小傻子倒是好脾气，从来没对阿乔急过眼。
旁人都笑说，这屁大崽子，居然知道疼未来的媳妇。
然而三年前，楚家搬去了京城。
起初几个月，孙婷发现，从前成日对着铜镜臭美打扮的女儿，突然变得浑浑噩噩不修边幅，蓬乱着头发，魂不附体。
那段时间，不论谁搭话，林月乔都跟听不懂似的，时常驴头不对马嘴。
偶尔会突然回过神，林月乔就急切地问孙婷：“娘，春节是必须得回老家的吧？就算是三品的大官，也该回来跟爹娘拜年呀？”
孙婷每回都告诉她：“对，铁定要回来的，多大的官，都得带着妻儿回来，楚湛也一定会回来看你。”
只有在那个时候，她女儿才像是又活过来，跟以往一样，古灵精怪地嘟囔：“谁问他了？我是想念楚家太太啦！楚湛若也来了，我还不乐意见他呢！”
但是，那年春节，楚湛没回来。
楚湛也没有火急火燎地来林家，找他的宝贝乔乔妹妹。
之后一段时间发生的事，孙婷至今想起来还心有余悸。
那时候，十三岁的林月乔忽然变得异常亢奋，每天不到天黑不着家，不断结交新朋友，还对着学宫里一个长相干净的少年，甜甜地叫“哥哥”。
那是孙婷头一次听见，女儿管楚湛以外的人叫哥哥。
有一回，阿乔还把那个少年带来家里玩。
毕竟孩子们岁数也不小了，孙婷怕人说闲话，就走去后院里，打算找个借口，把那少年打发走，却刚巧撞见那一幕——
阿乔和那少年用木剑对练学宫里新教的招式。
接连三次，那少年把阿乔的剑给挑飞了。
阿乔一下子就不乐意了，身子摆来摆去地撒娇，要那少年把木剑换成树枝，再跟她打。
那少年还真答应了，阿乔也开心起来。
但树枝毕竟挡不住木剑的攻势，那少年被阿乔逼退几步，落了下风，情急之下，忽然扔掉树枝，抽出腰侧的木剑，一下子打掉阿乔手里的剑，还用剑身将她拍倒在地。
阿乔趴在地上，茫然抬头看向少年，委屈地说：“哥哥耍赖，说好用树枝跟我打的……”
因刚才被林月乔逼退的窘迫，少年脾气上来了，没好气地回了句：“我凭什么听你的？你以为你是谁？你自己怎么不用树枝？”
话音一落，孙婷就看见，女儿这些天脸上出现的鲜活气息，一下子消失了。
坐在地上的林月乔，脸上没了任何表情。
仰着头沉默与那少年对视片刻，林月乔便站起身，提起木剑，扬了扬下巴，示意再练一次。
而这一回对战，就像变了个人，林月乔身手利落，几招就挑飞了那少年手里的剑，剑尖指在他咽喉，淡淡说了句：“就这点本事，还天天吵着要教我练剑？那我现在就算是出师了，请回吧，不送。”
那少年脸涨得通红，说了许多难听的话。
林月乔没回一句嘴，只面无表情地提着剑，行尸走肉般，转身往自己院子走。
那一刻，孙婷忽然明白过来，女儿这些天来异常亢奋的表现，并不是因为不再惦记楚家那小傻子。
而是一种濒死挣扎。
从那天起，孙婷再没听女儿反复问过那句话——
娘，你猜今年春节，楚家会不会回老家探亲呀？
她再也没问过。
但她的生活似乎重新开始了。