思来想去，何云还是打算跟在那些打这头妖蟒主意的势力身后见机行事。
打定主意后，何云取出一个如同被切去一半的梭子般的物体，将鳞片和毒牙放入其中。这是何云仿照江湖上常见的暗器“八宝莲花”制作的，因为取材于竹子，又是用来装纳妖蟒身上的鳞片和毒牙的，所以何云给它取了个别名，叫“竹叶青”。
实际上，真正的“八宝莲花”通体由精铁制成，包含一个底座、八片花瓣和一束花蕊，其中底座最为复杂，而花瓣上只有一道沟槽，花蕊里则是容纳了数百根毒针。一旦扣动其底座上的机关，花瓣会立即打开并自行旋转，此时底座上的机括会源源不断地将毒针沿着花瓣上的沟槽射出。因为此物太过于阴毒，一旦激，周围的人在不及防备之下必定被大量毒针插得密密麻麻，浑身上下的血肉中毒针交叉联合，如同被纤细的锁链穿过骨肉一般，因此其也被厌恶它的江湖人士称之为“锁肉莲”。
而与真正的“八宝莲花”不同，“竹叶青”只有容纳何云手中的鳞片和毒牙的功效，无法射暗器。通过自己在典籍上看到的机关术，何云将足有三四尺口径的粗大毛竹削成片状，并使用竹篾将之编织在一根竹筒周围，整体呈花苞状。作为“花瓣”的毛竹片中间被何云用细针掏空，用于容纳青色鳞片，而作为“花蕊”的竹筒则用来容纳毒牙。至于底座，何云则并没有安装什么射暗器的装置，只放置了一根竹条，只要将其抽出，花苞就会自动打开，让花瓣指向八个不同的方向；如果将其插回去，花瓣就会自动合拢。由于原材料仅为竹子，而且还采用了中空的结构，整个“竹叶青”显得十分轻便。虽然看了不少机关术方面的典籍，但那些典籍上几乎没有记载具体的机关是怎么制作出来的，因此饶是何云绞尽了脑汁，也只能做出来这么个和“八宝莲花”半像不像的东西。
说起来何云本来打算是想用熟铁制造“竹叶青”的，但是后来现如果这东西使用熟铁或者是青铜打造，那么成品的重量就会立即飙升到十几斤重。本来何云熬打身体的功夫就是一般，也没有学习过什么高明的身法或拳术，如果再带上这么十几斤重的东西，恐怕到时与人争斗时，做什么度都会比别人慢上一拍。经过深思熟虑之后，何云才觉得采用看起来更加不结实的竹子来制作这个容器。
仔细将“竹叶青”用棉布包成短棍的样子，又将其牢牢地系在了背上，何云深吸一口气，走出了地下室。
来到街上的何云现，平日里因为到处都是流浪者而闹哄哄的西城区，今天突然安静了下来。还没走到客栈，有些疑惑的何云就被一个熟人叫住了。
“云哥儿？是云哥儿吗？”
“罗三炮？怎么是你？”何云有些意外地看着眼前的胖子，此人叫罗三炮，由于会一些庄稼人拼凶斗狠的把式，因此在数年前和何云一样被临水观相中并调过来做事。平日里何云负责看守临水观丹房里的丹炉，而每次和不同的长老一起过来押送材料、搬卸东西的，就是眼前这胖子了。别看此人身材臃肿，但力气极大，耐力也不错。而更重要的是，此人这几年搬运药材从没出过什么差错，说起来也算得上是一个心细之人了。
“别提了，今天城主临时征召，让我们带上家伙过去。城主可是点名了啊，前几日去修补破损的落瘟柱的人必须前去，我还在找你呢，没想到你躲到这里来了。”胖子啐了一口，有些幸灾乐祸地说道。
“那你呢？”
听见何云问话，胖子立即愁眉苦脸了起来：“我？别提了，城主说这次有大任务，需要很多人手，光你们几个是万万不够的，就又指派了几十人前去。我当时正给李二公子搬书箱呢，正好被瞧见，就直接也被派遣过来了……”
“……等等，你说李二公子？”何云一愣，怎么还牵扯到自己的老主子了？
被打断的胖子却是不依不饶，继续对着和云大吐苦水：“……说起来这里面的门道我可是门清儿，这活儿原来可是云哥儿你的，兄弟我这次可是因为顶替你才不得不来受累的，你不知道，现在散癀林那边全是紫烟，任你是谁，闻一口就头晕目眩的，现在去那边，不管是干什么都是给自己找不自在，这可真是……别提了……”
何云沉默了起来。
“总之，这趟差不好做！你还别提，要不是这是城主亲自指派的，就算是临水观的观主话，我也得想办法逃了这趟工……”罗三炮依旧喋喋不休地说着。
在对方一口一个“别提了”中，二人没多久就穿过了半个临水城，来到了城主府大殿前的广场上。只见此处已经有了二三十人聚集，想来应该是提前到场的。望着何云的罗三炮有些惊讶：“没想到云哥儿你看起来没多壮，居然也能跟得上我，我平日里押镖时，就是常走路的镖师也是坠在我后面的……”
“那是自然，我在临水观中也和那些道士们学了点强身健体的招式……”何云有一句没一句地搭着话。然而听到此语的胖子确实好奇了起来：“怎么，那些牛鼻子们还真能练出什么门道不成，云哥儿，赶明儿得闲了，你耍一耍给我看看呗！”
何云有些无奈，此人还真是碎嘴。然而眼前这胖子当初在临水观时，也的确常与自己聊上几句，故而何云也不太好直接回绝，只得有一句没一句地回着：“我学得不到家……”
“我只要看一下套路就好，又不偷学你的……”胖子不依不饶。
何云心中暗忖道：“就我那几下，你就是全学会了又能怎得？”嘴上却说道：“你要真想看，等这波事情忙完了，你大可以自己到山上看去。”
胖子听了便低声叫道：“去！去！去！我就为过个眼瘾还专门上一次山！”
二人正在斗嘴，没多时，临水城的城主便带着一个穿黑袍带斗篷的人影来到了众人前。那人全身都藏在黑袍里，脸也在斗篷下面，让人看得不太清楚，其身后则是两个小厮，各自手里捧着一个木盘，盘中则是一小堆丹药。
“各位！”
城主这一声居然用上了一些内功，明明不大的声音竟然传遍了整个广场，而熙熙攘攘的人群也在这一声下逐渐安静了下来。
看到场面得到控制，城主很满意，接着说道：“这次祭瘟神大会出现了变故，前几日有恶徒捣毁了落瘟柱、破坏了散癀林的阵势，以至于瘟神怒。现在需要各位把落瘟柱重新修复好，还请各位相助。”
此言一出，场内顿时嘈杂起来，有人混在人群中高呼：“现在那里全是毒雾，临水城现在让我们过去，不就是让我们去送死吗？”
此言一出，一大半人都纷纷点头表示赞同，一时间广场里的嘈杂声更大了。
见此情景，城主眼中有一丝寒芒闪过，接着若无其事地说道：“大家要相信临水城。各位身后多多少少都是有一些势力的，临水城怎么可能让大家去白白送死呢，这不是相当于和这么多势力同时翻脸吗？”
此言一出，场内顿时安静了不少。
见此情景，城主也是稍松了一口气，继续说道：“这次本城主花费重金找到了一位隐世的大医，按照海外仙方炼制了精髓丸，此丸不仅可以在一定程度上起到伐毛洗髓的功效，而且还另有妙用。只要服下此丸，诸位的气血立即会暴涨数倍，凭此气血，诸位尽可以轻松抵挡毒雾的侵袭！”
“伐毛洗髓”四个字一传出，全场顿时一阵哗然。谁不知道，“伐毛洗髓”这四个字在江湖仅存在于传说之中，只有传说中的“剑仙”、“气宗”之流才能给人伐毛洗髓。不论是谁，在伐毛洗髓之后，身体的经脉都会被打通，从此不管修炼何等武学都会一日千里的。
听到有这么好的事情，有人当时就提出了质疑：“临水城真有这么好心，就为了准备一个祭祀，就拿出这等好东西给我们？”
“先，瘟神祭礼对本城来说是一等一的大事，”城主一本正经地说道，“诸位应该知道，本城在数十年前就经受过一场瘟疫。后来有异人通过占卦现这，场瘟疫是由于本城从未祭祀过瘟神，因而瘟神怒才导致的。这次祭祀过后，本城在数十年内都不会再有瘟疫出现！”
“其次……”
城主冷笑了一声，面带嘲讽地说道：“诸位不会以为这种丹药真的能够彻彻底底地让人伐毛洗髓、脱胎换骨吧，实际上服下一枚丹药只能在一定程度上伐毛洗髓而已，而且每人只能服用一颗，在多服用就没有效果了，不然你们以为本城主会将其拿出来吗？”
在场的众人闻言，显得有些尴尬。
城主见到下面众人的反应，冷笑道：“不论如何，本城主已经把话说完了。去与不去，自在各位。不过本城主相信，即便诸位不愿以身犯险，也有的是人想要这伐毛洗髓的丹药，诸位现在快些做出决定吧！”
这次台下的吵闹声没再持续多久，在场的众人便纷纷同意了，就连一开始抱怨个不停的罗三炮都心甘情愿地要去了，用他的说法就是：“那可是伐毛洗髓啊，别提只有一些程度，就算只有一丝丝效果我也必须要争取一下！”
何云暗自冷笑了一声，什么祭瘟神，很明显外面的那座石林是和那妖蟒有关的，说不定就是用来压制那妖蟒的。如今石林八成是被破坏了，自然需要有人前去修理了！
至于这丹药，在何云看来更是无稽之谈。怎么可能会有什么伐毛洗髓的神丹，这群人连真相都不敢说出来，怎么可能会向众人分享这等宝物？八成只是普通的解毒丹罢了。
话虽如此，何云还是打算走上一遭，毕竟这次去的足足有三四十人，他正好混在里面探探那头妖蟒的底细。