于跃离开后，林堤沿着河岸往东走了数里，来到一座名叫“八步桥”的小镇。
八步桥在中条河南岸，七星台在河北，林堤打听后得知，两镇相隔竟有六七十里。
林堤觉得自己在河底下也没有跑那么远的路程。
八步桥镇所属的郡县，如今也归徐寿辉所有，最近一年多来，这里并没有打仗，因此镇上饥民还不算多，林堤也能买到食物，甚至还有客栈可住。
休整了两日，身体恢复差不多了，林堤准备开始修炼紫阳真人所留的功法，看看效果。
练功前，他脑海中忽然蹦出一个疑问。
“为什么那些世外高人，总要在人迹罕至的地方留下功法秘籍呢？”
……
这一晚，林堤坐在客栈屋顶上，先是修炼俞岱岩传授的功法，法力行过几个周天后，又换了紫阳真人所留功法。
这两套功法，他都不知道名字。
等到星辰之气持续时间结束后，林堤也停止了修炼。
他闭上眼睛，仔细感悟，去比较那两门功法的区别。
因为张三丰也为南宗巨擘，其所创功法，与紫阳真人所留功法，有些许相似之处，都以炼气为主，存思为辅，重在命功，先命后性。
南宗道法主张在身内‘炼丹’，守窍调息，循序炼精化炁、炼炁化神、炼神还虚，证得无极道果，称之金丹大道（非凡人流金丹）。
而张三丰修行之前，乃是凡人武道高手，他由武入道，将南宗丹道修持寓化于降妖除魔，诛仙灭神的拳剑功法之中，主张“内执丹道、外显金锋”。后来又得翠虚真人（另一南宗祖师）之传，承真武大帝之神，融万法于一炉，最终开山立堂，自成武当一派。
以上许多道理，林堤大多是不明白的，他只觉得修炼新的功法，并没有遇到什么障碍。
细细品味，单论对修为提升的效率而言，他现还是紫阳真人留下的功法更加有效一些。
林堤自认为自己修为增长不算慢，问题是缺少与神仙妖魔对抗的法术或者技艺，有心去找七鬼报仇，又自忖并非七鬼对手。
俞岱岩送林堤的那本册子，后面倒是有几门法术，可惜他还没来得及练，就被炸成了渣渣飞灰。
林堤暗叹：“武当山不能去，少林寺又不收我，这天底下还有哪些门派可以学到有用的法术呢？”
……
这一日，林堤早早出了客栈，打算沿着中条河岸一路往东走，如果路上能遇到船，那就乘船而下。
只是他一直走到傍晚，途中也没遇到半艘船。
那时他来到一座矮山之下，见山林不密，想着里面怕是没什么野物可猎，于是又越过山头，却又看到一座很大的村庄。
林堤正要下山时，忽然看见从那庄子里跑出一个人来，不久之后，有七八个手举铁锹锄头的庄稼汉追了出来。
那人的脚步飞快，正往山坡这边飞奔，不多久就甩开了身后追赶的村民。
林堤有些惊讶，那人明显是有武功在身的，竟被几个庄稼汉追的狼狈不堪。
等那人爬上了半山腰时，村民们才不再追赶。
林堤居高临下，看清那人竟是名年轻的道士，身上披着一件对襟大袖的白色法衣。
那小道士跑上山顶停了下来，弯腰扶膝，喘了好一会儿大气。
林堤看了那小道士一眼，见他身体四肢都很细瘦，唯独一颗脑袋大的像南瓜，整个人看起来竟有点像颗棒棒糖，心想：“这家伙有武功，但不高，并且还严重的营养不良，难怪被几个庄稼汉追的跟兔子一样。”
小道士也注意到了林堤，他瞥了一眼林堤腰上长剑，忽然开口道：“这位兄弟，是练家子么？”
林堤不知道如何回答，想了想，最终说道：“也不算吧。”
“不是练家子，你别着把剑？”大头道士再次端详林堤好一会儿，又问道：“那你这把剑卖么？”
“不卖。”林堤不想和他废话，就要下山去村里借宿。
大头道士喊道：“喂喂喂，着什么急呀，你剑不卖，就不能租么？”
林堤头也不回，说道：“也不租。”
“行吧，你是要去那村里么？我劝你别去，那儿正闹怪事呢。”
“闹怪事？”林堤好奇心又起，问道：“什么怪事？闹鬼了么？”
大头道士嘿嘿一笑，说道：“也差不多，道爷本次下山，正是为了驱逐那村里的邪祟。”
林堤点点头，又继续往山下走去，心想：“你都被人家赶了出来，驱逐个毛的邪祟。”
道士见林堤不信，忙道：“我知道你很急，但你先别急，那村里真的有怪东西。你要是不信我，去了是要倒大霉的。”