岗巴睁开还能看清楚东西的一只眼睛，清晨的一缕阳光正好照射在他的独眼上，他举起酸痛的手去遮挡。这是一间四壁漏风的木板房，原来用于圈养牛羊，现在用来圈养邑人奴隶。奴隶们横七竖八地倒在薄薄的干草上，汗味，尿骚味，牛羊残留的粪便味充斥在空气里，让岗巴一醒来就有些晕。
几条黑影冲了进来，挥舞着鞭子抽打还躺在地上的奴隶，“起来，你们这些懒惰的家伙。”还在沉睡中的奴隶被疼痛惊醒，还没等他们站起来，一桶桶凉水泼到了身上，木房里立时响起哇哇的叫声。很快，**着上身，下身仅围着一块粗布，头顶光得亮的奴隶们从一个个木屋里被像豺狼一样凶恶的士兵赶到房前的空地上。
清晨的凉风吹散了每个奴隶身上难闻的气味，也让岗巴昏的头脑逐渐清醒。他呼吸到湿润空气中野花和泥土的芬芳，而在邑人领地，干燥的冷风刮来的大都是牛羊的粪便气味。抬眼望去，山峰如波浪般起伏连绵，从眼前的草绿色延伸变成墨绿色，最后与蓝天交汇在模糊遥远的天边。其他奴隶给克吉岗巴说过，这里只是乌东煮盐的地方，距离乌东大寨还有很长一段路。
到乌东的几天来，克吉岗巴和其他奴隶一样，天刚亮就被叫起来，一直干活到日落才回到破木房里，把累得散了架的身体往地上一扔就睡着，睁开眼又是重复的一天。
很快，所有奴隶都被士兵们从木屋里赶了出来，在士兵的打骂中排成歪歪扭扭的一排。岗巴的手里被塞了一个硬得像石头一样的饭团。岗巴咬了一小口含在嘴里，饭团在口中慢慢变得柔软，细细咀嚼还有丝丝甜味，比故乡的荞麦饼更加细腻更加美味。
申加的随从纳关骑着马准时出现在奴隶们面前，他如猎狗一般的眼睛从每一个奴隶脸上扫过，仿佛随时可以冲到某个奴隶面前咬上一口。自从申加长子在绝望断崖的石桥上被火龙幻象吓倒之后就再也没有出现，克吉岗巴希望他永远不要出现，如果被吓傻了就最好不过。
当干饭团顺着喉咙慢慢咽到肚子里的时候，克吉岗巴看到了诺亚，他瘦得像干柴一样的体型在奴隶当中非常显眼。
“有基布的消息了吗？”岗巴走到诺亚身边，把剩下的放进口袋里——这是一天的口粮，得省着吃。
诺亚很忧伤，“他们说他逃走了，有的说他逃走后被士兵打死在山里，还有的说他被山里的野兽吃得连骨头也不剩，。”
“没有人亲眼见到，对吗？”岗巴拍拍诺亚的肩膀，“山神告诉我们，耳朵里听到的不可轻易相信，眼睛见到的才是事实。”
“嗯。”诺亚点点头。
奴隶们被长长的绳索一个连着一个牵住，在士兵的吆喝声中，像牛马一样着走向不远处的盐场。
将近一百口盐井像星星一样点缀在周围几座山上，每一口盐井上都盖着草棚，一根手臂粗的竹竿穿过草棚，竹竿顶上飘扬着蓝色的旗帜，上面印着乌东部族的象征——一头犄角弯曲的公羊，竹竿的底部则插入草棚下的盐井里。
士兵挨个把奴隶手上的绳索解开，然后奴隶们自觉地分散到盐场各处开始一天的劳作。
岗巴提着一个木桶，走进了其中的一个草棚。井口旁的两个奴隶比岗巴更加魁梧，两人用粗壮的手臂交替着把插到井里的竹竿拔上来，一直露出戳穿了竹节的竹竿底部。克吉岗巴把空桶放到了井沿山，两个奴隶把从里面打上来的卤水倒进岗巴的空桶里。
“装满。”岗巴现他们只给他的桶里装了半桶卤水。
“岗巴上师，活永远干不完，在这里就得学会偷懒。”一个奴隶低声地说。
“我不是上师，我是奴隶，装满。”岗巴坚持着。
两个奴隶对视了一眼，无奈地摇摇头，把岗巴的空桶装满。
岗巴提着装满了卤水的木桶转身走出草棚，身后传来两个奴隶的对话。尽管他们压低了声音，但还是传到了岗巴耳朵里，到乌东几天来，他已经习惯了奴隶们对他的种种议论，他也不打算去解释，只是像哑巴一样沉默地听着。
“要不是亲眼看见，我到现在还不敢相信，岗巴摩师也会成为奴隶。”
“他是个好人，可就是性子太犟。”
“倔强的奴隶在这里都活不下去，基布就是个例子。”
“我可听说基布没死，前几天还带着一帮逃跑的奴隶跑到乌东大寨去闹了一回。”
“我可不相信，别说了，干活吧，我今天可不想吃鞭子。”
岗巴低着头走到距离草棚不远的炉灶旁，把两桶卤水倒进了架在炉灶上的巨大陶罐里，炉膛里手臂粗的木材在熊熊燃烧，火红的舌头舔着陶罐的底部，让陶罐里的卤水沸腾，最终变成白花花的食盐。站在一旁的奴隶打着哈欠把手中的木棍慢慢插到陶罐里。清脆鞭子声响起，奴隶大叫了一声，他缓慢的动作挨了土兵一鞭子。
“不准偷懒。”土兵大声呵斥，奴隶咬紧了牙，打起精神用力搅动陶罐里的卤水。
“你，干活去。”士兵冲着岗巴扬起鞭子，岗巴默然地提起空木桶转身向草棚走去。低着头刚走几步，一匹枣红色的马挡在了岗巴面前，他差点撞到了马肚子上，一只皮靴抬起了他的下巴，他看到了骑在马上的申加长子，还有申加旁边的随从纳关。
“克吉岗巴，几天不见，我很挂念你。”申加长子的声音仿佛从冰窟窿里出来，让岗巴心底凉。
“我今天醒过来想起的第一个人就是你，听纳关说给你安排了提卤水桶的活，我非常生气，干这种毫无意义的事简直就是侮辱你上师的身份，我决不允许浪费人才的事在我这里生，”申加的嘴角浮起一丝残忍的笑意，“所以我决定让你去打井，这样具有挑战性和危险性的事才值得你去做。”