婉贞恭敬施了一礼，说道，“奴婢婉贞拜见敬妃娘娘。太后正在礼佛，不见外客。还请娘娘暂回，等太后娘娘醒了，奴婢向太后回禀后。想来到时太后娘娘会召见您的。”
敬妃娘娘一腔的怒火正没有地方泄，此刻不由得大声说道，“你一个奴婢，也敢管主子的事。你算个什么东西，也敢跟我这样平起平坐的说话！”婉贞不急不躁的柔声说道，“奴婢不敢与娘娘争高低，只是太后礼佛之时，从来是不见人的。”
敬妃更加恼怒，一个巴掌甩在婉贞的脸上。地上跪着的众人都吓了一跳，婉贞却依然淡淡笑着，心想你打我，可就是在打太后的颜面。婉贞轻轻抬头看着已是接近午时，知道太后礼佛已近结束，心中更加安定。
“太阳毒辣，娘娘难免气躁。若是心情不好，大可惩罚奴婢出气，但奴婢断断不会让娘娘打扰太后娘娘念佛。”敬妃这样这话，只以为这个丫头是皇后的人手，故意和她过不去。于是大怒道，“好，那我就如你所愿。来人，这个丫头不分尊卑，以卑贱之躯冒犯尊位，把这个丫头给我拉下去，杖责八十。”
敬妃身边的人登时就要下手，却听见堂内一声轻咳。太后在芝兰的搀扶下，缓缓走了出来。众人连忙呼啦啦跪了一地。敬妃行了礼，也不顾婉贞，就说道，“臣妾冒昧来慈宁宫，一则是向太后请安，二则是想太后为我做主。
皇后娘娘仗势欺人，今早把我的丫头裁去了不少，午膳又减半。臣妾不依，找皇后娘娘说理，皇后娘娘却对我避而不见。还请太后做主，肃清宫闱。”
敬妃乌啦啦说了一堆，却听见太后说道，“婉贞丫头，哀家的午膳呢，怎么还没好？”婉贞不由得一笑，“知道太后娘娘礼佛过后会饿的，早已准备好了。今儿有您爱吃的蒸鸭掌，您可要多吃半碗饭。”
太后嗔道，“你这丫头，就知道淘气。”慈宁宫原本跪着的众人见状也就四散开来，各忙各的事。只有敬妃和其带来的丫头留在院中。
敬妃的脸上顿时觉得挂不住。“太后娘娘，臣妾可是来给您请安的。”太后听见这话一回头，敬妃一喜，却听见太后说道，“婉贞丫头，你这脸怎么了？”
婉贞轻声说道，“敬妃娘娘火气大，泄一些也是应当。”说着，把眼神递向院中。太后仿佛才现院中的人，瞥了一眼说道，“噢，是刘氏。”芝兰在旁轻轻按住太后的手，示意太后不要动气。
孙太后点点头，说道，“我不生气。婉贞丫头，虽然你挨了敬妃的打，但是哀家可不能为你出气。”敬妃听言洋洋得意的望着婉贞，却不料太后说道，“因为打狗也要看主人。咱们得给皇帝留着颜面。好生送敬妃出去吧。”
婉贞不由得笑出声来，心想书中可从来没提过这位太后说话会如此刻薄。抬眸，瞧着敬妃的脸上一阵红一阵白，不由得更加想笑。这位敬妃，书中从来都没有提起过，想来也不是什么重要人物。
婉贞送了敬妃到殿门口，敬妃一甩袖子转身就走。婉贞在后面却娇笑道，“敬妃娘娘，今年宫外百姓收成不佳，所以宫里要缩减用度。阖宫如此，皇后娘娘没有什么过分的。还请您多多牵挂子民。”
这样的一番话，让敬妃更加的生气。敬妃也没想到，今日太后会这样落自己的面子，还让一个小姑娘这样教训自己。“我记住你了，日后可别落在我手里。”敬妃拂袖离开。婉贞摸摸自己的脸颊，心想，我也同样记住你了，这一巴掌我是早晚要还的。
转过身来，却看见慈宁宫的一个领太监正呵呵笑着。“婉贞，你没事吧。”婉贞一瞧，是杜箴言。婉贞突然想起来，这是书中万贞儿的初恋。想到自己的初恋竟然是个太监，婉贞不由得心中一酸。
仔细瞧着杜箴言，长相倒是白嫩，只是可惜微微翘起的兰花指让婉贞一阵恶心。“我没事，杜公公。太后等着我布膳，您先忙去吧。”几句话打走杜谏言，婉贞赶紧走回正殿。瞧见婉贞回来，太后的脸上才浮现出笑容。
“婉贞丫头，这几天我瞧着你学得不错。可是觉得累了？”婉贞连忙摆摆手说道，“太后抬举奴婢，奴婢不累。能多学一些东西，将来才能更好的孝顺太后不是？”
婉贞嘴上这样说着，却注意到太后的眼神有些闪避，心想自己的猜测果然是正确的。看来自己必须要在太后主动提起这件事之前，就把事情解决掉了。那么，唯一的法子就是先让皇帝主动嫌弃自己。
接下来的日子里，太后经常借故让婉贞去乾清宫送东西。母后关怀儿子，总让人挑不错来，而婉贞能够观察皇帝朱祁镇的机会就越来越多，可思来想去也没有什么办法能够既不得罪太后，又能够让皇帝厌恶自己。
正在婉贞日日心惊胆战的时候，皇后与敬妃的争斗却从一个传言开始愈演愈烈，也让太后不得不腾出手来打理后宫之事，以至于忽略了将婉贞送给皇帝一事。
而婉贞则愈加恭敬的侍候太后，期望自己能够成为太后的得力助手，让太后舍不得放开自己这一颗棋子。而皇后与敬妃的相争无疑给婉贞提供了证明自己的机会。
尽管太后开始打理后宫，但是关于皇后毒害敬妃导致其无子一事的流言还是扼制不住，反而人云亦云，传得更加过分。太后知道，以皇后的懦弱，并没有胆量去暗害妃嫔。但敬妃的肚子鼓不起来也是事实，所以也无从证明皇后的清白。