沈放倒是一愣，瞧一人趴在城头，自己看上去，此人面目被城堞遮掩，瞧不清楚，正疑惑是谁。
那人哈哈一笑，道：“开城开城。”
沈放见他抬头，先觉眼熟，随即想了起来，此人竟是杨安国手下的李全。自己见过几回，只是眼下穿着金国官服，倒没认出来。
进到城里，李全已下城楼，张开双臂相迎，倒叫沈放有些受宠若惊。自己与杨安国一伙可谈不上什么交情。哈哈大笑，上前与他抱了一抱。
两人握手寒暄，透着八辈子的交情。
沈放拣不相干的说了，李壁名姓更是不提，只说一行人正要去燕京。
李全笑道：“我等奉旨进京，行经此地，也是稍歇。沈兄弟若不嫌弃，明日一起上路好了，也有个照应。”
沈放心道，有金兵护持，此行更能省却许多麻烦，倒是件好事，当下应了。
李全道：“我家大人正在府中，咱们前去，正好为几位接风洗尘。”
沈放微微一怔，随即明白，如今这些人当了官，再不好以大哥兄弟相称。
李全骑马前面引路，沿大街而行。沈放驾车，就见道路两旁，人流不息，路人虽多也是面黄肌瘦，但总有生气，与先前所过之处，大相径庭。两边店铺，除却饭馆酒楼，也有不少开门迎客。
杨安国一行人奉旨入京面圣，也是途径此地。他被封海州刺史，正在益都府东南。依理他到此间，该去官家驿站宿下。但他实是武将，沿途又不太平，此行还带了两百兵卒。到了此处，知府代寻了个富贵人家的宅子落脚，两百兵卒就在左近空地驻扎。
再见杨安国，也是惊讶。头顶五梁冠，横插银立笔，身着素白盘领衣，腰间御仙花金带，佩杂花晕锦玉环绶，足下乌皮履。富贵雍华之气，呼之欲出。
他如今是海州刺史，正三品的官员。金人入主中原，起初学习汉服，讲究华丽奢靡。直到金世宗继位，大兴祖业，保护女真旧俗，严令“禁女真人学南人装，犯者抵罪”。但即便如此，其官员服饰，也不脱汉人形制。此前女真人渔猎为生，哪里有礼仪建制之服。即便是常服之中，带、巾、衣、靴四样，也就足下的乌皮履带有女真味道。
花轻语笑道：“几日不见，杨老大乌鸦变凤凰，飞黄腾达，做了大官啦！”
杨安国丝毫不以为杵，笑道：“这普天之下，最不缺的就是官。”
单翃衣道：“如何不是，两汉之时，八千百姓才养一个官。盛唐之时，三千百姓养一个官。到了我朝，千五百姓，就要有一个官儿。这官是越来越多。”话锋一转，道：“只是能做到大人这般官位的，还是凤毛麟角，人中翘楚。”
杨安国哈哈大笑，道：“有见识，会说话。李先生这位高足，出言不凡，大是有趣。”他却未见过李壁，更不知这位乃是大宋的参知政事。李壁自称李石林，只说自己乃是教书的先生。
就在府中备宴，鸡鸭鱼肉一应俱全。杨安国又叫杨妙真与李全相陪，席间众人谈天说地，倒也热闹。
李壁一行海上困顿月余，自是焦虑眼下形势，带过话头。
杨安国道：“眼下倒还算太平，广陵被攻下，金兵如今屯兵长江之北，并未南渡。听说那丘崈被罢免，改以张岩督视江淮兵马。”
花轻语愤愤道：“该千刀万剐了那狗官才是。”
杨安国道：“更好笑的是韩大人，眼见战事不利，恐官家怪罪，自掏腰包，拿了二十万钱出来劳军。装模作样要把北伐进行到底。可这边却又派出亲信去开封见完颜宗浩，想要议和。”
李壁想问的正是此事，也不过分迫切，道：“不知谈的如何？”
杨安国道：“呵呵，什么谈的如何。宗浩大人根本未见他，说韩侂胄矢志北伐，岂会求和，来的定是招摇撞骗的骗子，直接关入大牢去了。”
柴霏雪恍然大悟，道：“难怪难怪，原来消息是金人故意放出来的。”
杨安国笑道：“是啊，否则密谈这种事情，岂会风风雨雨，天下皆知。对了，那人叫方信孺，这有名有姓，他想抵赖都是不成！”
沈放暗暗摇头，韩侂胄这事做的，当真是愚不可及。
李壁又道：“那西线不知如何？”
杨安国道：“西线我大金如今胜券在握。吴曦被封蜀王，有十万人马，正欲泛舟沿嘉陵江而下，助我大金夹攻襄阳。”
李壁微微摇头，再不说话。
沈放也是无语，眼下东西两路不是败就是降，若真的吴曦自水路夹攻襄阳，中路再崩溃，就是门户洞开的局面。吴疤子啊吴疤子，当时你爹不该踢你进火盆，该踢你进火坑才是。再一细想，叫吴曦回川放恶虎归山的傻子，岂不还是韩侂胄！