臨州主薄：「誰曉得呀？誒呀呀，臨州州衙遭大劫了啊！！」
公主要是出什麼事，臨州州衙上上下下沒一個跑得掉，山匪作亂，公主被擄，臨州守令護城不嚴，輕則貶官，重則死罪。
他奶奶的，又是想撂挑子不乾的一天。
州衙後院慎思堂內，三人各坐各的。
吳之筱手裡掰開一塊紅豆糕，一隻腿搭在梨花木圈椅扶手上晃著。州衙里做的紅豆糕外皮不甜，內陷甜，她只掏空了內陷吃，外面包裹的皮被她掰開又嚴絲合縫的合起來，完完整整將空有其表的紅豆糕放回碟子裡。
一桌之隔，趙泠也坐在梨花木圈椅上，單手支額，另一隻手敲著桌面，靜靜盯著吳之筱這奢侈的吃法，三指捏起黑釉木影茶盞，抿了一口茶水，含在嘴裡，緩緩咽下，心裡暗道：州衙里的茶，不好，渣滓太多。
周楚天在兩人面前來來回回踱步，負著手，偶爾看看吳之筱，偶爾看向趙泠，劍眉蹙起，身上細鱗甲窸窣作響。
三人就這般細火慢燉，熬著時間，誰都沒有說話，屋角時漏滴答滴答，屋檐落下春雨，也是滴答滴答的。
「你們說這群山匪想幹嘛？」周楚天終於忍不住，開腔問。
「想死吧。」吳之筱答。
看這春雨下得如此纏纏綿綿不肯歇，臨近清明，想死的人也越來越多了，恨不能直接趕上頭柱香。
南山的山匪一直都在，只是以前藏得很深，也很少下山打家劫舍，存在感非常非常弱。若不是曹家和那些商賈大戶被查處，吳之筱也很難發現他們的存在。
吳之筱著手查探曹家和那些商賈大戶的半船焰硝、竹牛角、箭矢的來路和用處，查著查著，就把這群藏得很深的南山山匪給查了出來。原來這些焰硝、竹牛角和箭矢不是給家丁，而是給南山的山匪。
南山山匪替曹家為的商賈大戶截別人的貨，斷別人的商路，做為回報，他們給南山山匪送去源源不斷的武器、錢財、綿帛等，如此相安無事了十幾年。曹家為的商賈大戶越做越大，南山山匪也賺得盆滿缽滿，如此雙贏的局面，被臨州州衙也攪和了，你說他們氣不氣？
氣就氣，別和性命過不去啊！這群南山山匪難道不知道劫了公主，他們必死無疑嗎？
趙泠擱下茶盞，緩緩道：「這些南山山匪知道，覆巢之下焉有完卵，曹家和那些商賈大戶事發，他們又豈能全身而退？即使不劫擄公主，他們也必死無疑，還不如和臨州州衙來個魚死網破，興許能得一線生機。」
吳之筱那隻晃著的腿用力踢了踢桌子，氣得罵人：「公主身邊這麼多護衛，都是吃乾飯的？！！」
趙泠五指扣住搖晃的桌子一角，緩緩道：「那群南山山匪對臨州的地勢、地形、地貌了解得非常透徹，再多的護衛，再好的身手，也未必能敵得過他們。」
來回走動的周楚天停了下來，望了望門外，憂心忡忡，道：「公主現在還不知是死是活。」
「被劫走的時候是活的。」吳之筱往桌上的點心碟子裡伸手，想拿一塊的紅豆糕，一拿發現是自己掏空了又放回去的那一塊，放下，拍拍手上的點心屑，道：「南山山匪能劫走公主，可見其人數定然不少，人一多，總有人是想活的，我們得給他們一條生路，公主才有活著的希望。」
周楚天疑惑：「生路？」
趙泠解釋道：「就是去問問他們有什麼條件，能答應的就答應了。」
周楚天：「去問問？」
吳之筱點頭：「去問問。」
周楚天：「誰去？」
吳之筱和趙泠都不說話，一個低著頭，專心致志地掏著紅豆糕的內陷，一個端起茶盞，優哉游哉地喝茶。
周楚天沉了一口氣，道：「我去。」
「你不行。」趙泠搖搖頭，道：「他們是衝著臨州州衙來的，萬一他們提出的條件對我們州衙不利，你救公主心切，直接替我們答應了，到時候我們怎麼辦？公主的命是命，州衙上上下下百來號人的命不是命啊？」
周楚天有些焦急，問道：「那趙知州你去？」
「先說好，本官是不會管公主死活的。」趙泠單手晃著手中的半盞茶，抬眼看向周楚天，道：「說句實話，公主若是死了，本官會很高興的。」
周楚天黑著臉，道：「看出來了。」
此時，周楚天和趙泠紛紛看向吳之筱。
吳之筱白了一眼兩人，拍桌而起，怒道：「州衙里就沒別的點心了嗎？窮成這樣了嗎？！！！玫瑰糖糕呢？！！給本官端上來！！」
桌子晃得趙泠也壓不住了，州衙上下都如那桌子一般瑟瑟發抖。
二月初十，宜出行，安葬，上樑，求嗣，忌赴任，祭祀，入宅，祈福。
是日，趙泠起得很晚，屋外栽的梨花樹抽出一簇一簇嫩芽，伸進廊下，掠過他前額。
臨州的初春濕潤潮濕，官服布料厚實，洗一次，再曬一個月都未必干。就算他有十幾件官服備著，也未必夠熬過著臨州的春。
因此，趙泠平日若不用在州衙里辦公，便不會穿官服，今日要往南山上去，便穿一件半舊深青色的圓領錦繡袍服，內有淺色窄袖長衣，袖上繡有幾瓣梨花。中衣雪白的立領露出，絛帶束腰，玉勾扣起，腳下穿著磨了皮的羊皮皂靴。
吳之筱也是如此，官服能不穿就不穿，官服布料厚實，臨州的初春有些悶，她更是懶得穿了。嫌屋內悶熱潮濕，一大早就穿上碎花裹胸襦裙子，在院內走來走去，吹吹風。
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