很快，房内传来吴妙贤的尖叫：“老鼠，啊——有蠖虫，蠖虫！”
宦官们冲出门，殷紫萍扭头就跑。
两名宦官追到琼苑，子衿正在悠闲地剪花儿，笑着向宦官指了指东方，宦官们跑了过去。
殷紫萍从假山后探出头来，二人相视一笑。
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郊外。
马车停下休整。
朱瞻基和陈芜坐在车外，正在研究大明地图上会通河的流向。
陈芜指着地图上的某一处：“这是永乐九年宋礼奉旨治河时筑的新坝，就在戴村这个位置，自此之后，济州河上船来船往，川流不息。这里，则是此次被洪水冲垮的部分，用的还是元时开掘的旧运道……您看！”
袁琦上茶。
就在此时，朱瞻基听见草丛里隐约传来动静，劈手夺过陈芜背后弓箭，抬手就要射去。
碧绿的草丛间，一对长长的耳朵竖了起来。
朱瞻基陡然止住。
很快，他揪住了兔儿，兔子圆滚滚的，活像只胖雪球，他把兔子抱在怀里。
陈芜欢喜极了，上前来接：“来得正好，今夜正可加餐。”
朱瞻基捂住兔子，大步向马车而去。
陈芜一脸莫名。
袁琦挤眉弄眼：“正事要紧，儿女情长，就留在紫禁城里吧！哼！”
陈芜恍然大悟。
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宫女所门口。
一宦官为子衿捎来一只篮子，打开一瞧，是一只浑身雪白的兔子。
子衿精心地给兔子布置小窝，喂食喂水。
她拉着殷紫萍来看兔子，兔窝就剩下几根兔毛，二人面面相觑。
另一边，阿虎正靠在廊下打盹，纸包从天而降，打开一看，烤兔腿，他纳闷地四处张望。
凛冽的夜风迎面拂过时，从眉眼凉到心底。
宫外官宅，贪官和妻妾卷了金银细软要逃跑，大门突然洞开，游一帆带着锦衣卫闯入，阿虎出示缉捕文书。
那官员仓皇欲逃，被当场斩杀，妻妾们跪成一团，人头和包裹里的金银一块儿滚落。
游一帆神色冷峻地注视着脚下软成烂泥的人们，没有丝毫的触动。
后半夜，城外一处破旧的民宅内，那妇人已能坐起来喝药，孩童脸上满是欣喜，突然听见窗户响了一声，孩童打开窗户，一锭银子丢了进来。
寒冷的街道上，无家可归的难民们蜷缩在角落里避寒。
饥寒交迫的老妇人几乎冻饿而死，突然一锭银子落在面前的破碗内……
老妇人抬起头，游一帆早已压低了帽檐，脚步匆忙地离去。
子衿坐在厨房的台阶上，借着月光，在水盆里练习用豆腐雕花，直到坐着睡着，有人轻轻将刀从她手中取下。
她猛地惊醒，四周空无一人，疑惑地进屋，却又猛然探头出来，依旧无人。
等她关上门，才有一双男人的靴子走出来。
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春夏秋冬，四季轮换，紫禁城新的一年又开始了。
如今已是永乐二十二年。
宫道上，朱瞻基一路风尘仆仆、大步流星，陈芜几乎要小跑才能追上他。