雪芦呆呆望着子衿，半天没回过神：“哇——”
香芹将掉在灶台上的萝卜擦了擦，又塞回她嘴里，止住了她的惊叹。
子衿一回头，苏月华正站在不远处，以一种幽怨的眼神望着她。
子衿对殷紫萍的亲近，让她生出一种被信任的朋友背叛的感觉。
子衿欲解释，可苏月华根本不给她机会，扭头就走。
子衿送膳回来，一路穿行于深深的宫巷里。
常青抢着接过姚子矜手中的空食盒。
“姐姐不是还得跑一趟司酝司吗，我们送回去就好。”
“辛苦。”姚子矜含笑点头。
而后匆匆离去。
长盛伸长脖子望向子衿远去的背影，开口喃喃：“姚姐姐待人多和气，对咱们都那么照顾，她当典膳该有多好呀！”
常青拍了拍他的肩膀：“走吧！”
姚子矜刚转过宫道，迎面遇上朱瞻基的步辇，她连忙同其他宫人一样躬身面壁，避免冲撞贵人。
步辇从姚子矜身边经过，她竭力忍住想要回头的冲动，直到步辇远去才回过头来。
踌躇片刻，她终于鼓起勇气，快步向步辇离去的方向追了过去。
一路快步追着步辇，像是追寻着最重要的人。
现步辇越走越远，她果断从近道绕了过去。
绕到了步辇之前，只要她一直等在那里，便能与朱瞻基的步辇再次重逢。
第一次，她的心跳得很快，神情充满了期盼。
回头，回过头，请回头看看我吧，她这般暗暗在心中祈祷着。
而步辇上的朱瞻基，并未现子衿的身影。
子衿松开了袖中藏着的手帕，让它随风而去。
朱瞻基一直闭目养神，却有什么被清风卷起，轻轻拂过他的指尖，他若有所觉，突然睁眼。
似乎察觉到有人在看他，他下意识向某处望去，但那儿除了廊柱，什么人也没有。
步辇很快离去了，姚子矜这才从藏身的廊柱后走了出来，为自己在最后一刻失去勇气，怅惘地叹了口气。
那方绣着山茶花的手帕飞向远方，盘旋，消失在琼苑的树丛间。
苏月华送膳回来，路过尚食局走廊，无意中现殷紫萍拦住孟尚食，拼命给她叩头。
殷紫萍跪地哭求：“孟尚食，求求您了，求求您答应我吧！”
苏月华下意识地皱眉。
孟尚食垂眸，看到殷紫萍额头都青了也不肯停，最终还是点了点头。
殷紫萍忙抬手用衣袖拭去眼泪，仰头看向孟尚食时，眸中满含感激。
“孟尚食，您允许我制膳了？”
孟尚食淡淡“嗯”了声，便抬步离去。
殷紫萍又惊又喜，隔了好半晌，她才缓过神来，从地上站起身，揉了揉膝盖，正打算回大厨房，迎面便撞上苏月华。
殷紫萍脚步微顿，轻轻挑了挑眉头，高高扬起下巴与苏月华擦肩而过时，耳畔突然传来苏月华略带鄙夷的声音。
“你这人，没自尊吗？”
殷紫萍怔了怔，用余光轻蔑地看苏月华一眼，而后头也不回地走了。