姚子矜对她的话音毫无察觉，而是拎着食盒，失神地进了大厨房。
独留殷紫萍站在院子里一头雾水。
子衿进门，苏月华一看到她，立刻回身掀起锅盖，谁料一锅粥早就熬干了，她懊恼地敲了一下自己的头，失望地叹了口气。
殷紫萍送清洗好的碗碟入内。
姚子矜在铜炉边上用炭灰写异字。
苏月华则在一旁研究古籍食谱。
殷紫萍望着忙碌的众人，感到十分失落，将碗碟放下，默默往外走。
姚子矜一抬头，无意中现了失落的殷紫萍，略一思忖，突然追了上去，在殷紫萍耳畔低语两句。
子衿惊得瞪圆了眼。
子衿笑着拍了拍她的肩膀：“信我。”
入夜，宫中静悄悄的，弯月俏皮地挂在树梢枝头。
殷紫萍倔强地跪着孟尚食卧房门口。
屋内，孟尚食的桌前放着数只笸箩，堆放着各种不知名的野菜。
方含英送上茶盏，神色担忧：“尚食，她跪了两个时辰了。”
孟尚食神情专注地分辨野菜，再一笔笔认真地将其形貌画在书页上，对外界一切，充耳不闻。
月落日升，殷紫萍已跪得摇摇欲坠，仍旧不屈不挠。
清晨，东边天际泛起鱼肚白，灰蓝色的天空只余下几颗黯淡的残星。
“咯吱－－”
门开了，孟尚食走出来。
殷紫萍猛地清醒，抬头望向孟尚食，祈求：“孟尚食，我只求能允许我进入庖厨，我一定会竭尽全力。”
孟尚食面无表情：“我凭什么再给你机会？”
殷紫萍察言观色，不停地磕头。
“我闯这样大的祸事，尚食也未真赶我走，奴婢斗胆猜想，您赏识我的才能，是世间难得的伯乐！”
孟尚食冷笑一声，快步离去。
殷紫萍的心一下子沉了下去。
“知与之为取，我这般低贱的人，别无其他出路，只要您予我机会，我会全力效忠！”
孟尚食停步，转过身，失笑道：“天下皆知取之为取，而莫知与之为取。这可不是你能说出来的话啊！好吧，殷紫萍，我最后给你一次机会，望你挥所长，尽早向我证明，我没有看错人。”
殷紫萍晦暗的眸子登时就亮了，她的心怦怦跳个不停，来不及擦眼泪，只不停地给孟尚食磕头感谢。
“多谢尚食大人！”
－－
洪庆宫东暖阁。
胡善祥面前摆放着满满一桌丰盛膳食，她正在等待朱瞻基来用膳。
这时，锦书进来通禀：“太孙妃，皇太孙遣人来说，今晚另有政务，就不过来用膳了。”
胡善祥忍不住露出失落的神色，举箸却忘了要夹菜。
锦书窥看了胡善祥一眼：“娘娘，从前皇太孙不论多忙，但凡您去请，总会抽出闲暇，自从那件事后——”
胡善祥一下子望向锦书，眼神冷若寒冰。
锦书欲言又止：“殿下已有月余未踏入东暖阁，您说他会不会全知晓了？”