夜幕降临，廊下的宫灯被黑沉沉的夜雾层层围住，影影绰绰地透出团团微弱的薄光。
子矜将寻到的书悄悄放下，又退到一旁整理书籍，突然听见臣子咚的一声拜倒。
“殿下！”
姚子矜循声望去，透过书架缝隙，就瞧见一官员跪倒在书案前。
户部官员韦乔言辞恳切道：“殿下，盘点天下军民衙门仓粮，稽考递年出纳之数，实是繁冗之务，我部本就人员不足，突诏命，岂非落汤螃蟹，手足俱乱……”
朱瞻基淡淡“哦”了一声，继续看书。
韦乔小心翼翼地窥看了一眼朱瞻基的脸色，以为朱瞻基是赞同的意思，忙道：“当然，殿下的吩咐，臣是一定要办的！只是年关将至，还请殿下宽限时日，容臣回去拟出章程，再来向殿下禀报。”
朱瞻基随手翻开一页书，点点头，又随口“嗯”了声。
韦乔心情大好，得寸进尺。
“官府粮仓储粮，各地具有奏陈，依报统计即可，若真要派人实地核查，光是人选上，就得斟酌再斟酌，推敲再推敲，须慎之又慎——依臣看，不如先搁一搁，从长计议。”
朱瞻基阖上书：“韦大人说得有理。”
就在韦乔喜形于色时，朱瞻基却故作遗憾道：“可惜，我昨日已向陛下提及此事，他说八个月太久，只予了半年之期。那么，韦大人，辛苦了！”
韦乔瞬间呆若木鸡。
陈芜忍住笑，做了个送客的手势：“大人，请。”
姚子矜躲在书架后，忍俊不禁。
韦乔苦着脸，叹着气行礼告退，陈芜亲自送他离去。
朱瞻基一回头，瞧见姚子矜笑靥如花，立刻冷下脸，故作严厉道：“笑什么笑，书整理好了吗？”
姚子矜连忙低下头，继续整理书籍。
朱瞻基一直盯着她看，姚子矜先低下头，后又忍不住抬起：“殿下，奴婢心有疑惑，斗胆一问。”
朱瞻基眼底划过一丝意外，轻轻颔。
子衿走上前，借了他的纸笔，画出了榴莲的形状。
朱瞻基明悟：“这是苏门答剌国进贡来的番果，当地人叫它“赌尔焉”，皇爷爷不喜欢它的气味儿，可我尝过一次，果实非常香甜。”
子衿将笔搁下，满眼期待地望着朱瞻基。
“海外诸国到底在何方，又有怎样的风土人情，殿下都知道吗？”
朱瞻基一怔。
子衿自觉失言，于是委婉道：“尚食局的功课，要为来访的外国使臣制膳单。”
朱瞻基掀眼去瞧她，见她眨巴着湿漉漉的眸子，一脸期待，失笑出声。
“看你模样，倒像是巴不得找艘船，逃到海外去似的……历朝历代都不乏奇人异士，热衷于海外寻仙，仙是没寻着，航海日志倒是有几本，你自去寻吧——”
子衿又惊又喜，眼睛闪闪亮，连忙行礼，匆匆转到书架前，难掩兴奋之情。
可书屋的旧书着实太多，一眼望不见边际，她半天也没寻到。
“许是在游记一侧。”朱瞻基走上前，好心提醒。
子衿吃了一惊，猛然回过头来，他已近在咫尺，她连忙垂下头去。
朱瞻基看着她诚惶诚恐的模样，低低笑了声，正要抬手去寻日志，袁琦匆匆进门，意外打断了屋内旖旎的气氛。
“殿下，太孙妃又着人来请。”
朱瞻基脸色顿时冷了下来。
袁琦看他的脸色，连忙垂下头去，再也不敢多问半句。
洪庆宫东暖阁里，胡善祥望着早已摆好的棋盘，神色失落：“收了吧，殿下今夜不会来了。”
一直守在门口的画屏惊喜：“袁公公！”
胡善祥下意识匆匆赶到殿口，只瞧见袁琦，却不见朱瞻基的人影，瞬间又无比失落。
袁琦向胡善祥行礼：“太孙妃，殿下怕您空等，遣奴婢来报一声——”
胡善祥自顾自地低喃：“所以，他又不来了。”
袁琦不忍看胡善祥失落的神情，低了头：“皇上最近拘着主子参详政务，殿下是太忙了，等他得了空，准是第一个想起您来！”