刘公公站在清宁宫寝殿门口张望。
朱高炽头上绑着带子，一副病歪歪的模样：“来了没有，来了没有！”
刘公公忙道：“来了！来了！”
朱高炽听后，马上笔挺地往床上一躺，开始哼哼唧唧。
朱瞻基入殿行礼，关切道：“父亲，听说您病了，可有请过太医？究竟是何病症？”
朱高炽下意识捂住心口：“我头疼！”
朱瞻基看他的动作，朱高炽马上又捂住头。
“心口也疼。哪儿哪儿都疼。”
朱瞻基侧身看一眼刘公公，刘公公头都快钻地上去了。
他顿时明悟，笑了笑：“父亲既然病着，就该安心养病，若有何差使，只管吩咐儿子便是。”
听了这话，朱高炽瞬间来了精神：“当真?！”
朱瞻基笑着点点头。
朱高炽马上躺平，气若游丝道：“嗯，也只好这样办了。”
朱瞻基被他这副模样逗得哭笑不得。
孟尚食带领两位司膳在等候。
很快，游一帆陪着一名中年男子步入尚食局，两名随从紧随其后。
一看到游一帆，王司膳顿时紧张起来。
游一帆未语先笑：“不必如此紧张，今天我不是来找刺儿的。刘大人入宫觐见，要看看为使节团准备的膳单，我不过是为他引路罢了。”
孟尚食向他们见礼。
鸿胪寺卿刘尚看向孟尚食，郑重道：“孟尚食，去年光禄寺筹备的膳单，因口味不合险些惹出乱子。今年太子奉旨，要亲自督办，半点马虎不得！游大人与那帮番人打过不少交道，这才请他一道参详。”
孟尚食微微颔：“二位大人请随我来。”
几人来到尚食局小厅时，众人早已将膳食准备妥当。
方含英与闻宴桃同时步入。
方含英掀开碗盖，原来是狮子头，众人的脸上不约而同露出失望之色。
刘尚挑了一小块肉尖品尝，很快露出惊异之色：“肉质鲜美，却绝不腻口，与往日的猪肉大为不同。”
游一帆尝了一口，身子微怔了怔，下意识地看向方含英：“乌思藏都司送来的藏香猪？”
方含英低眉敛目：“大人所言不错，这种猪长于山林，饮的是天然山泉，食的是野生人参与松蕈，所以猪肉细腻香醇，鲜嫩无比。奴婢是想，客人多从海上来，从未品尝过藏地的美味，这才以藏香猪的脊骨煲汤，前腿做了狮子头。这样的猪肉，不论用何等方法烹制，都不会叫人失望的。”
刘尚仰头大笑，赞赏道：“说得好，天下间除了我大明，何处再寻“人参猪”这样的绝顶美味呢？好！好！”
孟尚食欣慰地笑了笑。
厅外，女厨们听着里面传来的笑声，不由更加紧张了。
方含英退至一旁，闻宴桃送上的是一份金箔蒸刀鱼干。
刘尚没有动箸，欲言又止。
“佐以姜桂椒，未熟香浮鼻。河豚愧有毒，江鲈惭寡味。刀鱼确是江鲜之，可如今春汛未到，你用刀鱼干来打，居然还用上了金箔——”游一帆黑着脸，挑起一丝金箔装饰，语气轻蔑，“本是庸常之色，裹上绫罗绸缎，就是绝世美人了么？自欺欺人。”
闻宴桃简直无地自容，恨不能找条地缝钻下去。
一旁的两位司膳亦是神色各异，胡司膳满脸鄙夷，王司膳暗暗摇头。
孟尚食面上不显，但声音却透着股寒意：“退下！”
闻宴桃退到一旁，眼泪都滚落下来，却不敢出声。
方含英一旁看了，递过帕子，却被她拂去。
香芹送爆炒天祝白牦牛肉，玉脍来送板栗糕。
刘尚尝了一口牛肉，若有所思，既不说好吃，也不说难吃。
香芹顿时紧张极了。
游一帆望着香芹的爆炒天祝白牦牛肉若有所思：“‘祁连白牡丹’，吃的是黄金牧场上的冬虫夏草，饮的是雪山流下的冰泉，碧绿草地上罕见的白珍珠。”