永宁宫寝殿。
郭贵妃在写家书，玉京替她研墨。
她认真地写着：
孙女郭氏端素奉书祖母膝下，自奉别慈颜，逾夏经秋，近闻祖母起居失和，特遣内使将引御医，往问安否……
很快，她将信匆匆折起，放入信封，又轻轻抚摸了一下亲手绣的暖额，全部递给玉京。
“你要亲自将信交到祖母手里，替我带几句话。亲仁友直，所以扶颠。恭俭谦约，所以自守。请祖母好生管教族里兄弟子侄，方能守住郭家长久的富贵。”
奇怪的是，她往日的张扬全不见踪影，完全是谦逊温柔的语态。
玉京听后，心下疑惑：“娘娘，如今您的亲兄弟袭了侯爵，足见陛下待郭家眷宠之厚，便是连皇后的娘家也远远不及，您应当高兴才是，怎么还忧心忡忡！”
郭贵妃自嘲地笑了笑：“我高兴，便会有人不高兴，若不懂居安思危，祸事不远矣！”
“慢着！”玉京正要离开去送信，郭贵妃却突然叫住她，“先前御赐的野山参与千年灵芝，也一并为祖母送去，祖母年事已高，身边伺候的侍女，你要留心观察，但有伺候不周到的，一律打出去！”
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尚食局走廊，两方送膳人马狭路相逢。
孟尚食仪态万方，身后的宦官们都捧着精美的食盘，每味皆有黄绢一端罩之，盒盖上，用小曲柄黄伞一把，金铃数十，一路行来，金铃摇曳有声。
胡尚食神色谦卑地施了一礼，退避一旁。
闻宴桃等人立刻跟随退让。
孟尚食嘴角微微弯起，看也不看胡尚食一眼，率众离去。
方含英经过闻宴桃身边，不自觉瞥过一眼，闻宴桃咬紧牙关、充满不甘。
胡尚食慢慢抬起头来，望向孟尚食一行人远去的方向，目光中充满野心。
草舍，朱瞻基听到一阵悠扬的琴音，心头雀跃，立即推门而入。
胡善祥原本正在拨弄琴弦，一听见动静，立刻起身，向朱瞻基行礼。
“殿下回来了！”
朱瞻基眸中划过一丝失望：“你怎么在这儿？”
袁琦要回答，胡善祥已笑着说：“殿下从前不是最爱这把“独幽”么，只因丝弦断了，弃在一旁，着实可惜。如今我已寻到与原琴匹配的丝弦，替殿下重新换好了，您听。”
说话间，她手指虚弹，琴弦微颤。
“声音同原先一般清越圆润呢！”
朱瞻基心不在焉地回到书桌前，一眼瞧见展开的书画，显然是胡善祥打开了，他压着不悦，又重新将画儿卷起。
胡善祥抱着琴过来，柔声道：“不如我弹奏一曲，为殿下解闷？”
朱瞻基态度冷淡：“不必了。”
胡善祥抱着琴，有一瞬间的手足无措，旋即她振作了精神，将琴递给画屏，走到书桌边上，亲手为朱瞻基整理书案。
她刚拿起一本书，朱瞻基却一手按在了书上。
“自有人会整理的。”
胡善祥有瞬间的犹豫，还是鼓足勇气，沿着书册，手轻轻挪过去，覆在朱瞻基的手背上。
“殿下若有烦闷之事，能不能告诉妾身呢？我虽然愚钝，未必能替殿下解忧，可您说出心里话，也不至于无人倾诉。殿下——”
朱瞻基却自然地抽回了手，声音温和却显疏离：“琴留下吧，多谢你费心了，若无他事，改日我再去看你。”
胡善祥眉头轻蹙：“殿下？”
“还有何事？”朱瞻基头也不抬，随口问她。
胡善祥欲言又止，最终只是笑笑：“书斋简陋，终非久居之地，母后又恐下人们失了照料，特遣我来与殿下商议，还是回去住吧。”