这份笑容中，藏着一丝不易察觉的示好，令朱瞻基十分意外。
直到日薄西山时，朱瞻基才从乾清宫出来。
他脚步轻快，袁琦紧随其后。
“殿下许久不曾如此开怀，莫非今日有好事么！”
朱瞻基笑而不语，踏入草舍，陈芜正在灯下整理奏章。
“最近不是没有奏章送来吗，这是什么？”朱瞻基问。
陈芜没料到朱瞻基突然回来书斋，连忙行礼。
“殿下——”
朱瞻基随意地打开了一本奏章，正是被游一帆撕掉的那本，顿时惊讶。
他坐了下来，不知不觉看完了这一本，又去拿一本。
厚厚的几十本奏章，就这样一本又一本看下去，不由时而皱眉、时而舒展、时而惊叹。
陈芜退到一边，将灯烛全部拨亮。
朱瞻基最终合上奏章，竟是良久无言。
陈芜窥其容色，深深垂下头去。
子衿还在熬龟壳，龟胶已慢慢从龟壳溢出，她小心地用汤勺搅动着，一刻不曾离开。
苏月华进来，玉脍后脚又跟进来，讨好道：“苏司膳，您要为陛下准备夜宵吗？”
苏月华似笑非笑地看着对方，玉脍又羞又愧：“我是真心实意想要帮忙，白天孟尚食在，我实在……”
苏月华微微一笑，将锅底用瓦片铺平，将早已准备好的猪肉切成方块，加入黄酒、酱油、葱、蒜、花椒来调味。
玉脍为了巴结，连忙舀了一勺水要放，苏月华急忙阻止：“不可，取我准备好的那坛水来。”
玉脍取来坛子，递给苏月华。
“这道肉要用洁净后的河水才行。”苏月华倒水，直至浮出猪肉一寸，用纸封住锅口，烧滚后立刻撤火，点燃一盏油灯放在锅底，对准锅脐慢慢熏着。
玉脍恍然大悟。
“如此慢煨上整整一夜，猪肉便会酥烂可口，极为美味。”她看了专心致志的子衿一眼，转而吩咐玉脍，“陛下明日要用糟腌猪蹄，麻烦你去地窖取食材吧。”
玉脍见苏月华态度温和了些，心中又惊又喜，连忙应是。
待玉脍离去，苏月华转身看向子衿，嘴角牵起一抹得意的笑。
“如今我已是司膳了，你可不要落后太远才好！”
子衿头也不抬：“陛下喜食荤腥油腻之物，但这些不利于龙体康健，请你在备膳的时候多多留意。”
苏月华不悦：“子衿，我才刚晋升司膳，你好歹说一声恭喜，何至于如此心胸狭窄？”
子衿抬起头，郑重道：“我是要提醒你，陛下体质宜清淡饮食，更不能常用夜食，你一味曲意逢迎，呈送的鹅肫掌、糟腌猪蹄与奶皮，都可能损伤龙体——”
苏月华嗤笑一声，举步要走。
子衿突然叫住她：“月华。”
苏月华陡然站住。
子衿轻轻抿唇，眉眼间漾开几分浅笑，又柔和了语气：“这个世道对女人非常苛刻，一旦走了捷径，世人便会忽略你的努力与实力，今后你踏出的每一步，都无法摆脱流言蜚语的中伤。你是那样的出色，只要脚踏实地——”
苏月华迅打断她的话：“我不能去南京！”
子衿怔住。
苏月华几乎是咬牙切齿道：“我有尚未实现的心愿，无论如何，我都不去南京！”
说罢，她扭头便走。
子衿要去追她，可炉火却熄灭了，她连忙添柴。
再抬起头，早已不见苏月华的身影。