子衿轻轻抬起右手，笑了笑，斩钉截铁道：“对，就用这只可能落下残疾的右手。我要亲眼看你落败，失去最渴望的权势，落魄地离开紫禁城。”
胡尚食竟是大笑起来：“好，不愧是我亲手调教过的人，我倒要瞧瞧，你要如何实现这句誓言！”
说完，她丢下子衿，扬长而去。
子衿目送她离去，目光愈坚定。
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清宁宫寝殿。
醉酒酣睡的朱瞻基陷入梦境。
梦中，年少的朱瞻基练字，十岁的女孩躲在屏风后偷看他，他抬起头，裙角一晃而过。
他在看书，小脑袋又从窗户好奇地探进来，乌黑的大眼睛亮闪闪地盯着他。他有些不高兴，过去把子衿的脑袋按出去，砰地一声关上了窗。
他去钓鱼，一回头石头上放了一盘精致的点心，不远处的树后露出粉裙一角。
背着箭囊的朱瞻基经过走廊，女孩亦步亦趋地跟着他，直到他再也忍耐不住，猛然回头大吼：“你好烦好烦好烦，别再跟着我啦！”
女孩受了惊吓，扭头跑了。
朱瞻基突然惊醒，猛然从床上坐起，却觉得头更痛了。
陈芜小心翼翼地问：“殿下刚才噩梦了？”
朱瞻基怔了一下，不由自主揉揉眉心：“不知为何，想起很多陈年旧事，好些我自己都忘了。”
陈芜欲言又止。
朱瞻基抬头看他，攒眉，冷声道：“最近为何总是吞吞吐吐？”
陈芜骤然想起胡善祥的警告，只好故作若无其事地笑笑。
“上元佳节的鏊山万岁灯已在筹备之中，届时陛下将邀后妃群臣同观鳌山。”
朱瞻基皱眉：“一定要加派人手，严加盘查。”
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鳌山万岁灯的灯棚由松柏树枝搭建而成，工匠们将各种形状的彩灯叠成鳌形，高高摞起犹如山峰。
游一帆饶有兴致地盯着这一幕。
阿虎匆匆上前：“大人，一切备妥。”
游一帆嘴角勾起冷笑。
宫女所里，子衿正在服药，季兰则坐在一旁为她针灸。
子衿试了试手腕，不免惊讶：“季典药，果真好多了，针灸术的确神奇。”
季兰收拾针灸包，笑说道：“中华针灸源于伏羲氏“尝味百草而制九针”，至今已传承千载。战国时医祖扁鹊的神针能起死回生，那才叫神奇。我家世代任职太医院，尤其是我祖父，三针便可治愈痿痹之疾，可惜我只学到些许皮毛。”
她用余光轻瞥了一眼子衿右手，怅惘道：“若祖父还在就好了，你的伤……”
子衿笑着安慰：“不，我已是非常感激了。”
待回到大厨房，子衿重新练习以萝卜雕牡丹花，尽管手在不停地抖，却从来没有停下。
深夜，她试图举起菜刀打鸡茸，可刚打两下，手便疼地握不住刀。
耳畔传来孟尚食关切的声音：“果真这样痛，就放弃吧。”
子衿停下手中动作，侧过身子，微微福身：“孟尚食。”
孟尚食心有不解：“为何执意参与比试，我可以另选副手。”
子衿回忆了一下昨日季兰对她的叮嘱，默了默，才道：“尚食大人，昨日我问季典药，若我安心休养，何时才能恢复如初。她回答我，一切取决于天意。万一……这可能是我人生最后的机会。”
闻听此话，孟尚食心下暗暗震惊。
子衿额头痛得冷汗直冒，却还是用右手举起菜刀继续打鸡茸。