张太子妃笑容如常：“太医已为汉王妃诊治，说她本就宿疾缠身，此番又不顾劝阻、长途跋涉来京，以至病势沉重、回天乏术。光禄寺拟的食单并无不妥，尚食局照单制膳，自然也没有大的过错。再说，陛下非常欣赏那道蟹羹，进膳之权，依旧归属尚食局。”
孟尚食微微一怔：“太子妃决定将这件事彻底埋葬，又为何——”
张太子妃端坐在暖榻上，用平淡的声音问：“有人密报你向汉王私传消息，你可认罪？”
孟尚食面色微变：“这是诬告。胡司膳，无凭无据，你怎敢在主子面前妄言！”
就在这时，梅清引着王司膳步入大殿。
王司膳向张太子妃行礼：“奴婢拜见太子妃。”
孟尚食露出不可思议的神色，陡然望向胡司膳，胡司膳的嘴角勾起得意的弧度。
王司膳全程没有看孟尚食，一本正经道：“太子妃，那日在乾清宫目睹袁大人被逐出大殿，孟尚食曾谈及陛下服用灵药、龙体欠安……还断言宫中变故将生。奴婢事后一想——心中惶恐，不敢不报！”
胡司膳施施然道：“孟尚食若非与汉王私通消息，怎会知晓宫中将生变故？”
孟尚食沉声辩驳：“事事留心，便能见微知着。”
胡司膳讥嘲一笑，转而看向张太子妃。
“太子妃，祖训早已明言，凡宫中后妃女官，宫门外一应事务，毋得干预。孟尚食私窥主上本是大罪，遑论一再与藩王传递消息。何况，她曾为报答汉王恩德，违背过您的旨意！”
张太子妃挑眉，审视的目光落在孟尚食身上。
胡司膳眼眸微眯，得意地看向孟尚食。
“凡私写文帖、暗通消息於外，写者接者皆斩。身为宫中尚食，明知故犯，该当何罪！”
孟尚食突然笑了。
“欲加之罪，其无辞乎？太子妃英明睿智，竟也信此挑拨之言，怀疑我的忠诚么？”
张太子妃看向孟尚食，眉眼间漾开晦暗不明的笑意。
“多年来，你侍奉陛下，主持尚食局，也算是尽心尽力——”
胡司膳面色微变：“太子妃！”
张太子妃凉凉看她一眼，胡司膳不甘心地垂下眼去。
张太子妃目光在孟尚食身上逡巡一番，半晌后才开口。
“但你私窥主上，妄谈宫变，确实言行逾矩，不可轻饶。依宫规夺尚食一职，自去宫正司领罚，今后好自为之。”
孟尚食深深拜了下去，再次抬起头，别有深意道：“奴婢就此拜别，万望太子妃珍重。”
三人出了清宁宫，行至宫道，孟尚食停步：“恭喜。”
胡司膳得意地昂着头，沾沾自喜：“孟尚食，哦，不，现在你已经不是尚食了，今后如何称呼呢？”
对于胡司膳的冷嘲热讽，孟尚食并不在意。
她将目光投向王司膳：“我很好奇，我如此信任重用你，你又为何会投靠她？”
王司膳沉默不语。
“自年少入宫，我们便成莫逆之交，后来进了尚食局，因你为人霸道，疑心又重，凡不合你心意之人，一律设法打压驱逐。为了蒙蔽你的眼睛，我们才一直伪作不和罢了！”胡司膳飘飘然的口气，尽显得意之色。
“十年，在我面前伪装了整整十年，了不得！”孟尚食摇头失笑，她长叹了声，转身翩然离去了。
王司膳看向胡司膳：“阿围——”
胡司膳握住她的手。
“别心软！莫忘了，当初她挑拨离间，逼我们势同水火，就是为了坐收渔利，牢牢把控尚食局。这十年来，她几乎是一手遮天，我们明明是最要好的朋友，在她面前却要伪作仇敌，过得多么辛苦？现在，用不着了！”
王司膳有一瞬的失神，眸中露出复杂的神色。