天还未明，子矜已经做起了桂圆枸杞鸽蛋汤。
将煮后的鸽子蛋去壳，又备好桂圆肉、枸杞子、冰糖，将所有食材全部放进碗内，隔火炖熟。
接着，她开始准备佛手南瓜鸡，正在清洗佛手花瓣时，突然被人接过去，抬头，她诧异一瞬。
殷紫萍将花瓣与炒熟的秫米、花椒一块研磨，一边问道：“昨晚你在厨房干了一夜的活儿？”
子矜取出终于清洁、泡好的毛蚶干，切碎。
“制膳的时候，我的心才能平静。”
殷紫萍心中诧异，她停下手中活计，侧望向子衿。
子衿抿抿唇，解释道：“皇后昨夜用了下血药，出了瘀块，恐会气血不足，今日宜用补气益血的药膳，我得提前准备。”
殷紫萍立刻停下手中动作，替子衿打抱不平。
“活儿你一个人干，功劳却被他人分走，凭什么？”
子矜将白菜剁碎，不动声色道：“练习越多，技艺越精，待到无人可以取代，便是独一无二。吃亏是福这句话，并非全是诓人啊！”
殷紫萍失笑：“行，讨好皇后娘娘，便是讨好皇太子殿下啦！”
子矜顿了一下，冷不丁道：“紫萍，有件事一直藏在心底，是关于我的过去……今天想告诉你。”
隔了半晌，苏月华迈入院内，突然听见大厨房内一声巨响，似是砧板都砸地上了，接着殷紫萍一声大叫：“子衿！”
苏月华蹙起眉头，目光下意识地往厨房门口望去。
早膳时分，姚子矜、苏月华正要送膳入坤宁宫。
胡尚食却吩咐：“殿外候着。”
子矜面上不见怒容，将托盘递出，从容行礼：“恭送胡尚食。”
胡尚食轻轻瞥她一眼，领着众人入殿去了。
子矜刚要离去，迎面却遇上了胡善祥，行个礼便要走，被画屏拦下了。
胡善祥掀眸，认真端详着子衿的脸色，不显山不露水道：“当年我外祖父行医时，曾遇一妇人患上久治不愈的血亏之症，便取这种极品长毛蚶与当归、川芎一同入药，堪堪救回了性命。”
子矜瞳仁一颤。
胡善祥自是察觉到了子衿眼中一闪而过的震惊，她眼眸微沉，嘴角漾开一抹仿佛是目的终于达到了的得意笑容。
“不错，我先前便去求见过太子，告诉他何处可寻这种药材。不过我没有说的是，真正入药的辽东长毛蚶必须是活物，往往运送不到京城便死了，所以泰半药材铺皆以次充好。送入殿内的那道药膳，极可能是寻常毛蚶，并无珍贵的药效。何况这种食材处理不净，食则引重疾，你说要是有人斗胆呈给皇后服用……此人该当何罪？怕是太子，也救你不得了吧！”
子矜意外地望着胡善祥。
胡善祥秀气的脸上端着温柔的笑，只是笑意不达眼底。
寝殿内，胡尚食亲自尝膳后，放下箸。
“请皇后娘娘用膳。”
张皇后想先用佛手南瓜鸡。
胡尚食提醒：“娘娘，这道桂圆枸杞鸽蛋汤补益气血、滋阴润肺，宜先行服用。”
张皇后点头，便先用桂圆枸杞鸽蛋汤，露出赞许之色。
胡尚食恭敬地垂下头。
张皇后品尝到佛手南瓜鸡，惊讶问：“是佛手花瓣？”
胡尚食看了苏月华一眼。
苏月华有瞬间不自然，很快恢复镇定自若：“回皇后娘娘的话，这道膳名为佛手南瓜鸡。”
张皇后回味：“有一种奇特的味道，似是腐乳，不，萦绕在舌尖的更像是一种酒香。”
苏月华声音微颤，却恭顺道：“娘娘说的是，此膳方内有豆腐乳汁与糯米酒，糯米酒温中益气，是奴婢特意为您准备的。”
张皇后只随口赞道：“你用心了。”
苏月华含笑低头，呈上那道以毛蚶肉包的煎饺，张皇后品尝，很快，一碟煎饺便见了底，她忍不住夹起最后一只煎饺。
胡尚食忙道：“娘娘，您病体初愈，不可过量饮食。”
张皇后依依不舍地放下煎饺。
“外皮焦脆，内里多汁，味道鲜美极了，可惜——”
闻言，苏月华下意识地绞紧双手。
张皇后突然注意到摆放在桌面角落的一只盅，梅清立刻挪过来。
苏月华一怔。
张皇后打开，一股中草药的香味扑面而来，热气将张皇后的面孔都熏红了。