“茶。”
等了好半晌都无人应答。
朱高炽恼怒地丢了茶杯，提高了音量：“人呢！”
他猛一抬头，精心装扮后的苏月华袅袅婷婷地入殿来了，向朱高炽行礼，旋即端上茶盘。
精致盘碟内放着核桃、杏仁、榛子、栗丝、银杏等果品，她取了果品与玫瑰一同泡茶。
递茶杯时，仿佛一不小心，茶盏一歪，竟是溅出数滴在朱高炽的身上，立刻诚惶诚恐地去擦。
“陛下恕罪！”
朱高炽一把握住了她的手。
苏月华身子一颤，楚楚可怜地抬起眼来。
不多时，孟尚食领着送膳宦官来送膳食，正好遇上从乾清宫出来的苏月华。
母女二人对视的瞬间，孟尚食有片刻的震惊，神情陡然严厉起来。
苏月华轻轻理了理微松的鬓，平静地回视母亲，敷衍地福了福身算是行礼，而后大步流星地离开。
孟尚食压抑着心痛与失望，若无其事地进了乾清宫。
殿内，孟尚食亲自尝膳。
朱高炽望着满桌清淡的饮食，叹了一口气，突然问道：“还是不肯用膳？”
孟尚食会意：“陛下，郭贵妃已有七日水米未进。”
朱高炽脸上闪过一丝怜惜，却掩饰性地低斥：“谁问她了！”
孟尚食微微一笑，又道：“卫王两日前便已恢复膳食。”
朱高炽冷哼一声，眉头紧锁，举箸却又放下了。
－－
永宁宫寝殿。
子衿布置好膳食，预备退下。
郭贵妃长长叹息一声，很小声地说：“阿埏刚出生的时候，右腿是无疾的。”
子衿望着郭贵妃，难掩震惊与失望。
此时，朱高炽带着刘公公悄然来到寝殿之外，宫女正要通报，朱高炽摆摆手制止，独自一人踏入。
殿内，郭贵妃继续说道：“那时敬妃刚入宫，她的父亲是英国公，亲姑姑更是先帝的昭懿贵妃，家世相貌才情皆不逊于我，很快便赢得陛下的宠爱，陛下很久不来看望我们……你为什么这样看着我？”
子衿垂下头去。
郭贵妃凄然一笑：“你认定我是个恶毒可怕的女人，是不是？”
见子衿低眉顺眼地站着并不答话，她继续道：“我自幼秉承闺训，德言容功，皆是最佳，我又怎会不知，温柔善良的女人才最可爱。可是，我得宠太久了，纵然皇后胸襟再宽广，也无法原谅夺走丈夫全部宠爱的女人。一旦失去了陛下的关怀，我们母子便会如寒风里的枯叶，岌岌可危矣！何况，陛下有十个儿子，我的阿埏既非嫡长，又资质寻常，再不想想办法，阿埏今后又要怎么办？”
子衿下意识地抬起头来，震惊地望向郭贵妃。
“娘娘，卫王的腿……”
提及此事，郭贵妃几近崩溃，眼眶不由自主地红了。
“我不想的！这世上我最爱的人就是阿埏，我是要保护他啊！所以，我……”
不知怎的，她的脑海中莫名其妙地就闪过幼年朱瞻埏蹒跚学步的画面，良久，她回神，抬手用方帕拭去眼角泪水。
玉京低垂着头，忍耐着痛苦的表情。
门外，朱高炽听得双目赤红，不由自主握紧了门框。
郭贵妃深吸一口气，接着道：“我千方百计……叫他在陛下面前博取爱怜，可我没有想到，他越是长大，跛足越是严重。无论人后多少次偷偷教他走路，他却再也无法像从前那样……后来，他甚至像旁人一样以为，以为自己天生就是个跛子！那时我才知道，一切都晚了，我毁了自己的亲生儿子！”
子衿压抑着愤怒：“为了赢得陛下的关注与怜爱，竟然这样去教一个孩童，您是一个母亲啊！”
玉京低声反驳：“你不懂贵妃娘娘当时的处境有多艰难！”
郭贵妃突然崩溃大哭。
“是我，是我的错，全都是我的错！阿埏应该憎恨我，他有权利一辈子也不原谅我！如果可以，我情愿将自己的腿赔给他，只要能见到他像个健康的孩子一样奔跑，我什么都可以做，哪怕是牺牲自己的性命，可这一切都无法挽回了！我无法原谅自己，多少次午夜梦回，我都看见他睁大了眼睛在质问我，他问我，母妃，为什么？母妃，为什么啊！”
玉京跪在地上，同样泪流满面。
门外的朱高炽痛苦地闭上了眼，随后他再也不忍心听下去，转身匆匆离去。
看到高贵的贵妃匍匐在地、失声痛哭的模样，子衿的责怪竟是再也说不出口。良久，她轻声道：“贵妃娘娘，奴婢愿助您一臂之力。”
郭贵妃猛然抬起头来，一双眼睛迸出希望与光彩。
子衿缓缓点下头去：“不过不是在帮助贵妃，而是在帮助一位伤心的母亲，如果，您真能迷途知返——”