孟尚食不再理她，环视众人，意有所指道：“你们都听清楚，农夫得到贫瘠的土地，更加用心去耕种。大夫不区分贫富贵贱，一视同仁地对待病人。世间百业，无不如此！身为一名庖厨，不管给什么人制膳，都要全心全意，如果你要挑剔对象，那就不配进膳房！”
苏月华咬紧牙关，冲上去正要争辩，刘公公却突然进入膳房。
众人连忙行礼。
孟尚食轻轻蹙起眉头，疑惑道：“刘公公怎么亲自来了，可是陛下有何吩咐？”
刘公公对众人各异的神色视而不见，而是微笑着看向苏月华。
“苏姑娘，陛下要用的奶皮，怎么还未送去？”
苏月华忙道：“刘公公，奴婢已在做了，只是——”
说到这里，她为难地看了孟尚食一眼。
孟尚食挑眉：“刘公公，她马上要去南京任职了。”
“哎呀，那可怎么办才好！”刘公公故意露出为难之色。旋即清了清嗓子，正色，“陛下口谕，苏月华师承名家，技艺精妙，着即日晋升司膳，专为乾清宫制膳！”
刘公公宣读皇帝口谕二字时，众人后知后觉地跪下听旨。
当听到苏月华晋升司膳时，孟尚食猛然抬起头来。
苏月华弯起嘴角，难掩得意之色。
殷紫萍与子衿对视一眼，皆是十分吃惊。
宫中走廊，苏月华率众去送御膳，所至之处，宫女宦官都向她行礼。
苏月华第一次体会到了权力的魅力，越志得意满。
未等她离去，宫女们便已低声窃语：“如此破格提升，宫里还是头一回呢！”
苏月华将所有非议抛诸脑后，加快了脚步。
－－
朱瞻基来到乾清宫，向朱高炽行礼。
“儿臣给父皇请安。”
朱高炽头也不抬，冷冷问道：“朕派人去你宫里接阿埏，为何要阻止。”
朱瞻基一言不地看向朱高炽，面色平静。
“朕在问你话！”朱高炽声音里隐含怒气。
朱瞻基微抿薄唇，带出几分浅笑来，平静道：“父皇，儿臣亲口说过，阿埏是我的亲兄弟，我要保护他。”
朱高炽恼怒：“难道朕会害他不成?！”
朱瞻基态度坚决：“父皇，立身之道，莫先于孝悌忠信四字，儿臣是大明的太子，一国之储君，除了明君臣之义、笃父子之亲，更该厚兄弟之爱，尽长幼之序。儿臣不能任由一眼界有限的深宫妇人，抚育教导我的亲兄弟。这样只会害了他！”
朱高炽被他这番脱口而出的话震住。
此时，两个宦官搬来了炉火，上面架着一只足有八、九公斤重的大铜壶，朱高炽叹了口气。
“你也坐下吧。”
“谢父皇。”朱瞻基躬身行礼，旋即坐在一旁，一语不。
朱高炽频频看向朱瞻基。
见朱瞻基一脸肃容，他内心升起愧疚与不安，欲开口打破宁静，都生生忍住。
待铜壶旁的汽笛响起，水沸腾起来，苏月华在调好的糜子面里放入糖与桂花卤。
宦官提着大铜壶过来，滚烫的开水如一线水柱，从壶口倾泻而下，瞬间水满茶汤熟，几乎一气呵成。
苏月华介绍道：“陛下素爱饮茶，这道点心的制作形同沏茶之法，故得名茶汤。”
朱高炽轻呷一口，面露赞叹之色。
苏月华一击掌，呈送流水一般的精致膳食，都是朱高炽最爱的鸡鸭鱼肉。
望着满桌的油腻荤腥，朱瞻基微微蹙眉。
朱高炽看看朱瞻基，笑笑：“刚才那番话，你所言甚是有理。以后无事，常来陪陪父皇。”