子衿来到清宁宫，张太后本在练字，一看到她，突然难。
“午时宣你，为何姗姗来迟？”
子衿听出兴师问罪之意，心念急转“回太后的话，婢妾偶遇乾清宫宣召的盛太医，听闻陛下龙体有恙，婢妾一时心急，多问了两句，这才耽搁了时辰，请太后恕罪。”
张太后顿时变色，环顾左右。
“皇帝病了？皇帝什么时候病的，怎么没有人来禀报?！”
宫女们惊骇，连忙跪下了。
张太后身子微抬，似要立刻去看朱瞻基，可看一眼子衿，又坐回去。
子衿轻声开口，安抚道“太后莫忧，盛太医说，皇上是偶感风寒，并无大碍。恐太后跟着忧心，皇上口谕不准惊动清宁宫，这也是陛下一片孝诚之心，他们哪儿敢违背圣旨呢！”
张太后不易察觉地松了口气“皇帝平日政务繁忙，你们在身边伺候的更要精心，这样大的事，竟无一人察觉？”
子衿低下头，谦卑道“是婢妾的失职。”
张太后扫了一眼帘后，意有所指“罢了，这事也不能全怪你，宫中上上下下的事儿太多，皇后又常年病着，担子全压在你的肩头，着实难以分身。”
她端起茶盏，不动声色问“你瞧，这宫里的嫔妃们，又有谁能帮你呢？”
子衿仔细思忖半晌，才郑重回答“太后问起，婢妾便斗胆谏言。从前皇后病着，婢妾才代理宫务，如今娘娘身子大好了，掌管六宫，理所当然。”
张太后突然笑了“皇后这身子骨啊，三月里总要病一月，宫廷事务繁冗，上下人心多杂，这个家，可不好当啊，你这不是成心为难她么？”
子衿低眉，沉思片刻，才正色“太后容禀，皇后宽厚仁善，秉性忠直，宫里偶有奴婢犯错，娘娘都不忍责罚，这是后宫之福，也是大明之福。只是娘娘病体初愈，不能过于操劳，不如请何惠妃协理，她入宫最久，人也精明干练，处事妥贴。”
张太后挑眉，意味深长道“我观后宫众人，唯有吴氏最喜多言，时常在别人面前非议你，我预备重重惩治，你意如何？”
子衿怔愣一瞬，忙劝阻道“太后，吴昭仪年纪尚轻，性情又活泼了些，婢妾相信她并无恶意。陛下正派人造宣德炉，可工匠们拿出的图样皆不合圣意，吴昭仪沉迷香道，不如遣她去督促此事，既称了她的心愿，也免了陛下一桩烦心事。还有……”
张太后十分意外地望着子衿，有一瞬地失神，旋即含笑点头。
“你接着说。”
子衿深吸一口气，娓娓道来“自洪武初年，太祖皇帝仿唐宋旧制设六局，设女官协理后宫，后来女官权力旁落，内宦们生出许多擅权贪墨之事。当初孟尚宫一夕之间收回权柄，从此后宫事务不分大小，一律皆禀报主上。别说皇后身子病弱，便是婢妾，也难以周全。”
张太后好奇“如此说来，你是要恢复旧制？”
子衿没有急着回答张太后抛出的问题，而是转了话题。
“太后，女官们管事总是掣肘重重，依婢妾看，曹婕妤心思细腻，可管着尚仪局；焦贵人精通女红，可掌尚功局；徐妃、袁妃爱好衣裳珍物，掌着尚服局再好不过……这也不违旧例，六局原有各自的掌事，妃嫔们不过平日留心，拣出要紧的事再去回皇后。宫妃们各有职司，少了争风吃醋，女官们有了倚仗，也能安心办差，后宫自然风清气正。唯有宫正司，负责纠察宫闱、明正典刑，不可假手于人，非请皇后过问不可。六局管得好坏，也请皇后定奖罚，凡是不能胜任的，明年换了人便是。”
张太后被她这番述说给逗笑了。
“这是给人人都派好了差使，叫她们没了惹是生非的空闲啊，你刚才话犹未尽吧？”
子衿也弯了弯眉眼，柔声道“尚有些人选，婢妾思来想去，拿不定主张，还要请您定夺。不过……”
张太后听得入神，却点了点子衿，笑了“你的意思，我明白了，既要她们踏实办差，后宫的位份，可就得升一升了！”
子衿咬咬唇，在张太后面前露出难得的娇俏之色。
“太后英明！婢妾另有一事要禀，开平卫今年例赏边疆军士，偏偏冬衣需要的棉布不足支用，婢妾知道库房里还有一批闲置的布绢，想请太后的示下……”
说到这儿时，太后早已将刚才叫子衿来的初衷忘却，认真听起正事来。
梅清看着神色自若的子衿，不由露出钦佩之色。
直到落日西沉时，子衿才出了清宁宫。
子衿前脚刚离开，张太后脸色就变了，眉头紧锁，沉声道“出来吧！”
胡善祥和吴妙贤先后走出来。
张太后冷眼睨着吴妙贤“吴昭仪，都听见了么？”
吴妙贤不甘心“太后，一个为了名声而做善事的人，才是真正的大不善，不，人们通常管这种人叫伪善！而婢妾就是吃亏在太实诚上了，真性情的人总是要叫人误会的——”
张太后连眼皮子都未掀，只冷冷吩咐“掌嘴！”
吴妙贤骇然“太后，婢妾说错话了么？”
胡善祥连忙拉着吴妙贤跪下。
“太后，吴昭仪是一时失言，求您宽恕了她吧！太后！”
张太后面沉如水，一语不。
梅清上前，吴妙贤不敢劳烦他人动手，重重给了自己好几记耳光，顿时眼泪汪汪的。
胡善祥连忙求情“求太后饶恕！”
张太后若有所思地看着二人，目光凌厉“哦，认真办差、上下周全的叫伪善，你这样的叫真性情？若真性情是想说什么就说什么，想干什么就干什么，那依我的真性情，该叫人把你提出去，狠狠杖上四十。若孙贵妃也学你的真性情，去皇帝面前搬弄是非，你还有命在吗！”
吴妙贤脸涨得通红，眼泪顿时就落下了，连忙叩头。
“太后，婢妾知错了！先前误会了孙贵妃，实在愧悔不已，婢妾回去以后，一定痛改前非，再也不敢多生口舌是非了！”
张太后长叹一声“真性情也好，伪善也罢，我只看谁能踏实办事，造福宫人，下去吧。”
吴妙贤擦了眼泪，战战兢兢地起身退下。