“看来这钱是白花了。”
“……”
几人沉默了片刻，俱都陷入焦虑之中。
他们是乡绅、富户的代表，无论财力、声望，在宝知县都是数一流的。
五千两黄金虽说不是小数目，但还不至于付不起。
令他们恐惧的是鬼案一日不办，厉鬼一天不离开，他们便都有可能会陷入危险之中。
若是满门上下尽数死绝，纵使留下万贯家财又有什么用？
乡绅代表们愁容满面，赵福生却不管这些人心中什么想法，她从镇魔司旁门一出，便见到外面停靠的马车，换了一身衣裳的郑河此时正坐在车中，同行的还有包着脸的古建生。
古建生是此次宝知县派去万安县的使者，他也与赵福生相处过，郑河此时带上他，除了是想要讨好赵福生外，应该也是趁此时机与古建生说过话，问起他万安县经历了。
赵福生只当不知，爬上马车。
宝知县财大气粗，郑河备的马车也远比万安县的马车更大，车内空间足以容纳十人以上，且坐垫松软舒服。
她一坐下便问
“听古建生说，最早生鬼祸的地方是城外的寺庙，听说第一个报案的人是住在县里长桂坊的？”
郑河此前已经从古建生嘴里问过他此行大概经过，知道古建生是伤于赵福生之手，她来宝知县确实是办鬼案的。
虽说郑河百思不得其解，但听到赵福生问话，他仍答道
“不错。”
反正逃避不了这桩鬼案，且赵福生办这鬼案无论有什么目的，始终对他有好处。
近来县里乡绅们逼得他很紧，有些人早前也曾在朝为官，已经试着想将消息递往京都，郑河正对此异常头疼，赵福生愿意帮忙，他也是松了口气的。
这桩鬼案他原本畏惧，但该调查到的线索他也没有马虎，闻言便道
“这寺庙名叫空云寺，原本是间野庙，庙里也只有几个老和尚罢了，五六年前，一些无家可归的流民剃度之后进了庙中，逐渐有了些香火。”
“空云寺离县中不远，附近乡里一些等待参加明年考试的书生家境贫穷的，便挂单住在庙中。”
郑河提起近来鬼案之中的第一件案子，说得远比古建生要详细得多
“长桂坊前去拜香礼佛的是一家姓胡的，那胡生的老娘年初病重，他与婆娘听说空云寺菩萨很灵，便去拜佛求香，此后他老娘果然慢慢病愈，因此这一趟去，是一家人买了香烛纸钱准备去还愿的。”
哪知到了寺庙，便见满寺上下尽数被杀得一干二净的，当场就将才病了没多久的胡母吓得翻着白眼便晕死过去。
事后吓得几乎失了智的胡生慌忙赶来镇魔司报案，口中喊着有鬼，当场就被镇魔司的人抓住，打了一顿板子。
“也不知是死是活。”
郑河说到这里，赵福生皱了下眉头。
他与古建生倒也不傻，见赵福生面色不快，急忙补充了一句
“胡家虽说胡生说不了话，他老娘病重，但他婆娘还在，大人如果想问话，可以让人将她押来镇魔司中。”
赵福生点了点头。
“空云寺的现场你去过吗？”她问了一声。
郑河一听这话，表情僵了片刻。
但他本来受厉鬼影响很深，面容僵硬，也看不出来尴尬，只道
“我去过孙家。”
赵福生冷笑了一声，问道
“孙家的情况是怎么样的？”
“孙家的人——”郑河说到这里，顿了顿，似是在思索着要怎么说。
“孙府上下死得很惨，被开膛破腹，每个人的肠脏器官都被抓了出来……”
“每个人——”
范必死虽说在这样的世道活到十八九岁，但听闻孙府的人死状，依旧是汗毛倒竖。
“上到七十老人，下到婴童，全都是一样的死法。”
一夜之间犯下这种大案，除了厉鬼，绝没有人能办到了。
郑河赶到孙家时，那孙家的血腥气险些激得他的厉鬼躁动，诱使他心中生出戾气，费了好大代价才将鬼物重新稳住。
“不过孙家除了死人之外，物件没有丢失，很多损坏的器皿，都是这些人在逃命过程中撞倒的。”