明朝年间，东昌府代桥村有个叫李沐阳的男子，他家境贫寒，在他很小的时候，父亲就在去讨生活的的路上去世了。
那个时候有人来李家通知李沐阳的母亲刘氏，说她丈夫在县城出事了，叫她赶紧过去看看，可是刘氏从来没有离开过村子，家里也没有钱，只好让自己的丈夫死在外面，连尸体都没有运回来，估计是被当时的工友运到乱葬岗随便埋了。
其实李沐阳的父亲就算回到家，脾气也不怎么好，对李沐阳非打即骂，天天说他不成才，又爱玩，没出息，对刘氏也是经常数落。
只要父亲李老汉在家的日子，李沐阳和母亲的耳根子就没有清净过，李老汉有时候喝了酒，还会动手打母亲，所以父亲虽然会挣钱养家，可是这个家并不幸福。
李沐阳在心里默默地誓，自己长大之后一定要好好孝敬母亲，若以后娶妻生子的话，一定要善待自己的家人，可不能像父亲一样让一个家庭变得不幸。
李老汉一死，虽然没有人再打骂李沐阳了，可却断了经济来源，李沐阳才十二岁，刘氏再怎么没本事，也要将儿子养到十六岁再让他出去干活，从此以后儿子就成了刘氏心里的一道责任。
她挨家挨户敲门问别人需不需要做针线活，可是穷苦人家的针线活都是自己做的，哪里请得起别人来做，在村里是无望的。刘氏没法，只得迈着自己的小碎步，耷拉着脑袋，垂头丧气地往家走。
她走到一条乡间小路上，觉得有点累了，想找块树荫凉快一下，抬头望去，前面竟然停着一辆豪华马车。
豪华马车不是什么稀奇事，但是停在这样偏僻的乡下就很罕见了，刘氏想该不会是出什么事情了吧，怀着好奇心，她上去看看是怎么回事？
原来是马车陷到了一个石头缝里，车轮怎么都抬不起来，马车上的主仆二人在原地想了很多的法子，都没有用。
他们见刘氏过来，终于看到了个人，便请刘氏帮忙，和他们一起将这马车从石头缝里拔出。
刘氏看了一下，这个石头缝也不是很深，但是三个人拉的话力气还是太小了，最好是马儿自己主动往前走，他们再一起拉，这样才能将马车拉出来，可是现在这马儿根本不动弹。
刘氏往四周看了看，都是村民们种的菜，也没有什么工具可以利用，这个时候她看见地里种着很多胡萝卜，脑袋一转，下到田里摘了两个胡萝卜。
就在那两人觉得奇怪的时候，刘氏说道：“你们两个使劲儿往前拉绳子，我拿着胡萝卜在马儿的前面吸引它。”
三个人通力合作，刘氏一直拿着胡萝卜在马儿的嘴边蹭了好几下，那马儿馋了，就往前一使劲，马车就从石头缝里出来了。
后来刘氏才知道，这马车的主人是镇上的孙员外，去隔壁县城办事，经过此地，没想到遇见这种倒霉的事情，还从怀里拿出银子表达自己的感激之情。
刘氏一看，这孙员外可是个大户人家，她将到手的银子推回去，说道：“这位老爷，我不要银子，您家里有没有需要做针线活儿，我别的不会，今天也是无意中帮忙的，您要是有针线活儿可以让我挣几个钱吗？”
孙员外一听，更加乐呵了，他当即表示要把家里的针线活都拿来给刘氏做，也不用去镇上取材料，每个月他们家都有人要去隔壁县里办事情，到时候顺路给送过来就可以了。刘氏真是走了好运，她千谢万谢，在正午的阳光中送走了孙员外。
刘氏就这样过上了缝缝补补的生活，虽然一直盯着针，有时候会很累，时间久了都看不清了，但是好歹有活儿干，一晃就将儿子拉扯到了十六岁。
李沐阳看着母亲每天辛苦的样子，一天回家之后，拿回了几个竹篓和一根扁担，对母亲说道：“娘，我以后去山上摘点山货，再砍点柴，背到镇上去卖，你以后不要再那么辛苦了。”
儿子能有如此孝心，刘氏的心里也很欣慰，她并没有阻止，而是去米缸里掏了掏，拿出一个锦囊，对儿子说道：“阳儿，这是我近几年缝缝补补存下的钱，你一个人出去肯定要用到钱，娘苦一点没事，只要你好。”
李沐阳拒绝了母亲给的钱：“娘，这钱你留着吧，就当给我攒着娶媳妇用的可好？”刘氏见李沐阳推辞了好几次，只好作罢。
第二天，李沐阳就背着竹筐上山了，他在山里挖了很多野菜，还捡了很多可以吃的菌菇，以及可以降火的草。经过灌木丛的时候，又捡了一些干柴火，用麻绳绑好，背在身上，往另一条下山的路走去，那条路下了之后，就是镇里了。
就在他想得美滋滋的时候，看见前面的山路上躺着一个人，阻挡了他的去路，不知道这个人是躺在路中间休息还是病倒了，若是休息的话，这样躺着会妨碍过路的人，也太不道德了，若是生病的话，要不要看看这个人到底生了什么？
算了，多一事不如少一事，自己身上还挑着担子呢，哪有闲情逸致管人家，只是这人也太霸道了，就横在路中间，让李沐阳进退两难。
他决定从那个人的身上跨过去，于是抬起腿往前一跳，不巧的是身上的东西太重了，两个竹篓子在李沐阳跨步的时候不小心从扁担上掉了下来，砸到那个人。竹篓里的东西也洒了一部分出来，还好只是些野菜菌菇之类的，也不是什么重物。
这下好了，本想着多一事不如少一事，现在不得不看看这个人怎么样了。他先是将散落在地上的东西重新捡到竹筐里，然后去推了推那个人。
可惜那个人是背对着李沐阳趴在那里的，他不知道这人是死是活，也不知道这个人长什么样，就把他翻了个身。
看清这个人的长相和打扮之后，应该是个道士，脸上红扑扑的，身上还带着一股酒味，原来是喝多了躺在路中间睡着了。
李沐阳见这人没什么事，就准备走了，哪知他刚刚把麻绳套在扁担和竹筐子上，准备迈脚的时候，忽然有一只手抓住了他的后脚跟。
李沐阳吓得一趔趄，好不容易上身的竹筐和干柴又洒了一地，他回头一看，那老道睁着眼看他，像是一个活死人，嘴里还振振有词：“你个没良心的，也不扶我起来。”
李沐阳又不认识这老道，他竟然如此大言不惭，李沐阳生气地说道：“这位道长，我又不认识你，你在这里挡道就已经很缺德了，虽然是个道士可也算出家人吧，竟然喝酒，现在还怪我不扶你起来？”
那老道被一顿质问之后，脸上露出了笑容，强撑着自己的身体坐起来，说道：“小哥说得有道理，不过我看小哥印堂黑，脸上有不祥之兆，为了感谢你对我的教诲，我送你一根红绳，这样你就可以事事顺利了。”
李沐阳看着这老道一把年纪了，还疯疯癫癫的样子，喝了酒又不知道照顾自己，觉得有点可怜，便去旁边草丛里摘了一片很大的叶子，拿出自己的水袋倒了点儿水在叶子上，说道：“喝点水吧，会舒服一点，我爹以前也很爱喝酒，胃不舒服，喝点茶会好很多，现在没有茶，道长就将就一下吧！”
那老道接过水，喝了一口，当他想和李沐阳说些什么的时候，却现李沐阳已经急急忙忙赶路了，只留下一个背影，连手上的红绳都没有送出去。
李沐阳来到集市，看见那些做买卖的人都和他一样，挑着个担子找地方站着，然后开始吆喝。