“老爷，那个妇人美是美，只可惜疯疯癫癫的，看起来也不像能高攀得起我们赵府的人，你的意思是那姑娘是你女儿吗？您在外头还有相好的女人吗？不可能吧。”马夫疑惑道。
这马夫来赵家才十年，而秋菊已经16岁了，他就算再心腹怎么可能知道十六年前生的事情，再加上当时赵员外还没有继承家业，一直是个很内向的人，怎么会随随便便把自己深埋在心底的秘密告诉别人。
要不是这忽然的巧合，可能这个秘密会被赵员外带进棺材也说不定。
十六年前，年轻的赵员外还是府上的公子，父亲刚刚逼自己娶了一个自己不爱的女人，两人根本话不投机半句多。
虽然小赵没有心仪的姑娘，但对于自己明媒正娶的妻子，他真的喜欢不起来。
又是一年的元宵庙会，小赵决定抛下家里人，自己一个人去庙会散散心，出门前妻子嘱咐一定要喝了补汤才给出门。
本来他是不想理自己的妻子的，可担心她又在父母面前告自己的状，于是喝了十全大补汤之后就赶紧出门了。
他逛到一半，迷上了街边的花灯，停下脚步在那边猜灯谜的时候，一转头就看见了兰儿拿着糖画笑容满面的样子，那个笑容特别灿烂，他看着心情也好了很多。
他看着出了神，却忽然瞥见几个恶人胚子把兰儿围住，想要无理，还把她带到了一条小巷子里。
小赵也跟了上去：“你们几个要做什么？”
“我劝你少多管闲事。”一旁的地痞恶狠狠说道。
“什么多管闲事，这可是我妹妹，你们如果不快点走，我就报官了。”这帮人看见小赵的穿戴非富即贵，惹了麻烦就不好收场，就骂骂咧咧地走了。
兰儿害怕得已蜷缩在一角，泪眼汪汪地看着眼前的人；“走开，我要爹，我要爹。”
“姑娘，已经没事了，你家住哪里，我送你回去吧！”小赵刚刚说完这句话，准备去拉兰儿起来。
他的手还没有伸过去，忽然头疼欲裂，整个人好像要烧起来了，再看到模样姣好的兰儿，满脑子都是男女云雨之事。
等到小赵清醒过来的时候，他才现自己和兰儿两个人都衣衫不整的样子，而兰儿的下半身还都是血，她坐在墙角，哭得不知所措。
“不，不，我到底做了什么？我想起来了，一定是出门前喝的那碗汤。”小赵无法面对自己的错误，他也很害怕，抱着衣服急匆匆跑回了家，从此更沉默了。
十几年过去了，小赵继承了家业，成了赵员外，在父母的安排下又纳了好几房妾，可无论他娶多少个老婆，都不会下蛋。
有时候赵员外在心里想，可能是他十几年前做的错事，现在上天要惩罚他，不让他有后。
前不久，他去拜访了一个高僧，诉说了自己的苦恼，那个高僧告诉他，要做好事，当他做的好事达到了一定的量，上天自然会给他一个答案。
恰巧这天，赵员外去另外一个镇捐献衣物给无家可归的孩子，在途中不小心撞到了当年被他侵犯过的兰儿。
赵员外见到兰儿后，十几年前的往事浮上心头，他想要问个究竟却被半路冲出的秋菊打断了对话，心里暗道：“这几年一直听高僧的话做好事，这丫头该不会是我的答案吧。”
想到这，赵员外还是有一点开心的，有个女儿也好，总比无后要强，现在已是天命之年，就算想下单也是心有余而力不足了呀！
过了一段时间，探子回报：“员外，我去村里打探，那名疯癫妇人叫孙兰儿，是个孤儿，被一名猎户收养，这名猎户现在已死，她16年前生了一对龙凤胎，父亲不详，据传是去军营抗金了，但是从来没有人见过此人。”
“16年前？还是龙凤胎？竟然从来没有人见过她丈夫，我竟然还有儿子，看来上天待我不薄，这一定是我的孩子。”赵员外更加确信这就是自己的孩子。
“那个男孩现在在哪里？快带我去看看。”赵员外已经十几年没有露出过这么开心的笑容了，因为这件事就像大山一样在他心里压了整整十几年呀！
“报告员外，男孩已经上京赶考了，就在您撞到她那一日，正是她在村口送儿子上京赶考。”探子如实报告。
这下可把赵员外乐坏了，他马上买了很多礼品，以道歉的名义上了兰儿家，可都被秋菊给轰了出来。
想到女儿对自己的误会这么深，赵员外的心凉了半截，他很想修补关系，更想把母女接到家里来住，可人家根本不给这个机会啊！
没办法，赵员外只好偷偷地暗中相助，秋菊做的一些针线活，他叫府里的丫鬟高价收购，秋菊和兰儿一起种的菜，养的家禽，在留下一些给自己吃的之后，有一部分拿去集市卖，他二话不说就令属下的人拿了一锭银子全部买了。
兰儿和秋菊的生活渐渐好了起来，而哥哥高中探花的消息也从京城传了回来。
妹妹赶紧去告诉母亲，母亲听了之后，忽然高兴得晕了过去。
等她在床上醒来的时候，脑子特别清醒，也不疯癫了，冷静地说道：“秋儿，我对不起你，对不起文才，你们是我生的孽种，我连你们的父亲是谁都不知道，都是我不好，我不配做你们的娘。”
“娘你说什么呢？我虽没有见过父亲，可爷爷不是和我说过他上前线去打仗了吗？他是个抗金的大英雄。”兰儿觉得母亲定是糊涂了。
“不，你们的父亲是个侮辱我的畜生，我记得很清楚，他侮辱了我，然后生下了你们，是娘不好，我甚至不知道他是谁，儿啊，我对不起你，我要爹爹，我要糖糖，我要……”兰儿傻笑了一阵，又哽咽了好几下，又是哭又是笑，反复了好几次之后，举起手仿佛要抓住眼前的什么东西，然后就永远地闭上了眼睛。
兰儿下葬的这一天，赵员外也来了，他把当年的事情一五一十地告诉了秋菊，想让她回府当大小姐，秋菊看着眼前的男人怎么也不肯原谅对方，宁愿饿死也不会回去。
安葬完母亲之后，秋菊就和自己的心上人，也就是一个村的大夫王轩成亲了。
这王轩原本是经常来替秋菊的母亲看病，一回生二回熟，渐渐地产生了感情。
再加上秋菊是个女孩子，上山打野兔根本不适合她，她想帮夫君一起守着药铺，救死扶伤，治病救人。
他们两个男主外女主内，过了一段非常幸福的日子。
可偏偏，好人不长命，祸害遗千年。
一日，生病的人非常多，铺子里的药不够了，秋菊就主动提出要上山采药，她见不得村民生病，因为她太善良了。
可就在她去采药的时候，不小心从山上滚下来，一命呜呼了，村民现她的时候，她手里还握着一株刚刚采的药。