亲随小厮是个嘴皮子利落的，昂着头教训官差，
“你们怎么当差的？怎么这么晚才来？害我家郎君被人拿着棒子追打！叶家那边是一场误会，我家郎君宽容大度，不和叶家计较了。你们去把魏家那个叫做魏大的家仆拖出来，狠打一顿即可。”
八名官差嘿地笑了。
“光天化日之下，在魏家呼喝不休、又言语惊扰隔壁叶家，吵嚷着什么‘踹开叶家大门’。魏大阻拦你们行凶，现在竟敢指使官差欺压良民了？你们几个胆子壮啊。”
直接拿铁链子往祁棠脖子上一钩，连主人带众豪奴全部锁走。
“我等奉县尊之命，照看奉公守法的良民叶家。你们好大的胆子，晴天白日的就敢惊扰良家。弟兄们，锁去县衙门，先打一顿杀威棒在说话！”
祁棠：？
这穷乡僻壤的官差不长眼，居然不认识他祁棠？
祁棠挣扎着不肯被锁走。
“你们好大的胆子！我乃江宁府信——唔唔唔——！”
官差熟练地拿布堵了嫌犯的嘴。这年头，是个人都敢招摇撞骗，四处流窜的浪荡儿各个都说自己在
（）江宁府有大靠山（），谁理会。
——
门外的动静隐隐约约传进内院?（）_[（（），叶扶琉没多搭理。
她专心拨弄了整个时辰的七环锁，试了七八十种，都不对。
素秋看不下去了，“不过是个小木箱，又不是什么了不得的物件，不值得耗费偌大心力在上头。娘子真想要箱子里摆放什么，不如把木箱劈了。”
叶扶琉长吁口气，“乐趣就在开锁里头。把木箱劈了，那不是煮鹤焚琴吗？”
拨转了一下七环锁，上头刻了文字的七个铜环滴溜溜地转圈。
“七个环的密锁，解密七字就算不是句诗文，也必然对于物主……我是说叶氏先祖，有些意义才对，不大可能是胡乱排序的七个字。否则天长日久了，胡乱七个字谁记得?”
面前正好转到一个“俯”字。
她盯着“俯”字看，似乎最近在哪里见过这个字……
心里骤然一动，往后拨了拨。果然在下一环的七个字里寻到了“仰”。
“俯仰”，听起来像有意义的两个字。凑一处试试看。
叶家大门就在这时被拍响了。
“叶小娘子，放我进去。我是给隔壁魏家看诊的林大郎啊。”
“他怎么大中午的来了？”叶扶琉把小楠木箱收好，对报信的秦陇说，“给他开门，我去前院见他。”
——
林郎中在前院里来回踱步，扬眉吐气。
他早两天就得了消息，但怕挨打，始终不敢来。
今天终于得了准信，见他一次打一次的魏家表弟恶人有恶报，被官差锁去了县衙门，他终于可以光明正大地上叶家报信，不怕撞上正主儿挨打了！
“叶小娘子，千真万确的消息，江宁府相熟的郎中传来的。”
林郎中悄悄告密，“行商有商帮、行会，我们行医的也有行会。江宁府的医馆行会在两三个月前，行头[1]传话下来，最近北边来江南的一户魏姓主仆，在京城得罪了了不得的人物。上头有人发话下来说，魏家主人身上的病，无需尽心医治，治好了，当心惹祸上身。但这户魏姓呢，不巧又是江宁府信国公府的亲戚。把人治死了也要落罪。”
“魏家之前找过几个郎中，名气一个比一个大，都是医馆行会里头响当当的人物，谁不知道魏家的麻烦事？既不能治好了，又不能治死了，开的都是补气养虚的糊弄方子。”
“齐老郎中去年告老归乡，起先不知道，把魏家当做寻常病人救治，先用一剂猛药把人救回来，后面打算慢慢调理来着……没等开第二剂，不知是被人登门警告还是行头找了他，总之，吓得他连夜带全家跑了。”
叶扶琉乍听意外，细想又不很意外。
魏家郎君可是曾经做过山匪当家的人物，道上得罪的人肯定不少，金盆洗手哪有那么容易。这不是被仇家盯上暗害么。
既不能治好了，又不给治死了，要把人慢慢地耗死，仇家好毒的心肠。
她问林
（）郎中，“那你呢。你怎么敢上门给魏家治病？”