她确实猜出了几分，但方向歪了不止一星半点。原来在她心目里，自己不是“金盆洗手、归隐江南的京城卸任官员”，而是“金盆洗手、归隐江南的北方大山
（）匪头子”……
魏桓抬手揉了揉眉心。
误会大了。
得想个法子澄清才好。
魏大震惊地站在栏杆旁边。秋风吹进木楼，衣袂呼啦啦地响动，魏大站着一动不动，整个人陷入巨大的呆滞。
良久，魏大终于从震惊中回过神来，忿然爆了句粗口。
“他x的山匪！老子是拿刀砍脑袋的山匪？！老子整天拿刀砍脑袋，砍得都是他x的北蛮子！老子在边境的时候……x的！难怪隔壁叶家的素秋娘子，最近瞧我的眼神那么古怪，这两天连人影都不见了！合计着她以为我是山匪？脑子怎么想的！”
魏大气得脸红脖子粗，转身怒冲冲就要下楼。下了两步一个急停，又转回来端起桌上汤汤水水的大瓷碗，双手递给魏桓。
“郎君把这碗喝了。这东西不好交给隔壁，魏二自己下厨炖煮了整个时辰，炖得香嫩软烂，男子秋天用了大补，郎君多用些。”
魏桓目送魏大的背影匆匆下楼，匆匆出了魏家大门，拍门喊话。隔壁叶家的秦大管事出去应的门。
素秋始终未从内院屋里现身。
魏桓回身坐去木楼上唯一的那把木椅，思索着，汤匙随意舀了舀碗里乳白色的浓汤。
鹿肉掺着鹿鞭浮浮沉沉。
魏大和魏二难以言说出口的良苦用心全在这碗汤里。
魏桓：“……”
——
沈璃在酒楼临窗的阁子里闭门买醉。
他看中的小娘子看不上他。沈家最拿得出手的金银财帛，叶家扶琉自己又不缺，不顶用。
魏家郎君原本病歪歪的，如今眼看着康健了许多。昨天他临街还看见人穿了身窄袖骑射袍子骑马出去，人虽然还是消瘦，早不再是一副风吹就倒的苍白病弱模样了。叶家依旧待魏家热络。
莫非，真如他们所说的……她叶扶琉就是喜欢魏家郎君这样的？不管有病没病，她都喜欢？
自己长达两年的心思，难道是竹篮打水——一场空？
沈璃这回真消沉了。
消沉归消沉，沈家的生意不能丢，情场对手还得盯着。
沈家能做到江南商家头一号金字招牌，他这个当家的当然不是轻易放弃的性子。中秋将至，他没给叶家备节礼——叶家肯定不收，打起了别的主意。
“是我从前不做人，冷了叶小娘子的心。”
只有寥寥几个心腹的酒楼阁子里，沈璃难得喝清醒了，放下酒杯慨叹，“心冷了，财帛补偿无用，登门赔礼也无用。还有什么别的法子，能把小娘子的心给捂暖了？我打算给她送几桩生意，你们觉得呢。”
心腹账房劝说，“给叶家送生意，归根到底不还是送财帛吗？”
沈璃摇头，绝不一样。看看祁世子，和叶扶琉结下那么大的过节，后来竟又能被叶家客客气气开门迎进去，为什么？
“直接送财帛，叶小娘子不吃这套。但送生意上门就不一样了。叶小娘子连祁世子都能迎进门去，为何不能迎进我沈璃？”
沈璃越说越笃定，心里打定了主意，“最近江县地界里有什么买卖要做？越大桩买卖越好，利润越高越好。我拉叶小娘子一起合作生意，我让利给她！真金白银落袋为安，希望能捂热她的心。”
几名亲信拍案叫绝，盛赞大当家高风亮节。“合作让利”四个字从居然能大当家的嘴里吐出来，简直是太阳打西边探头，这回果然是真心实意了。
账房想起近期的一桩大生意来。
“最近江县县城里倒真有一笔极大的买卖，牙人[1]在四处找主顾。据说卖家急着赶在中秋节前出货，不打算运出江南，就近出货，出价比平常低了有五成不止！但本金太大，一口能吃下的买家不多。大当家看看能不能拉着叶家一起做成这桩，再让几分利给叶家。”
沈璃神色一动，“什么货？”
账房凑近了悄声道，“极罕见的古董汉砖。两百三十块整，极为精美！卖家不肯透露来历，但手里有正经的买卖商契，交了商税，官府朱红印章盖在契上，保证来处干净。牙人那边的确凿消息，一口价，五百两金！”
沈璃：“……”！