魏桓想了一阵，开口道，“官家年幼，太后垂帘听政，连续多年朝堂争斗，如何能温婉？如今官家坐稳了江山，富贵煊赫，万人之上，她也无需再温婉了。”
说得还是平和，叶扶琉却联想到一些不太平和的事。
“你这位长姊，就算曾经对你好，现在对你应该不好了。如果她真心对你好，又怎会任你一身重病地从京城回返江南？南北千里迢迢，舟车劳顿，多少病人走到半路人就没了呀。”
说到魏桓的重病，她忽然又想起一件始终没弄明白的事来。
“三郎，你跟我说句实话。你中的丹毒究竟是如何来的？魏大说你不信道家，不用丹药，你说从前在京城时很是纨绔了一阵……是不是有群狐朋狗友，整天地混用丹方？”
魏桓失笑，抬手又轻捏了下她的脸颊。
“哪来的一群混用丹方的狐朋狗友？”
当年最纨绔时，他和明章两个暗地里弄来一门火炮，自己改了射程，拉去山里试火力，走火轰塌小半个山头，被言官追着弹劾了两个月，谢相好容易才压下去。
叶扶琉想想那场面，好笑里带着后怕。
“轰塌了小半个山头，你俩居然无事，真是
命大。”
“谁说无事。火炮走火可不是好玩的（），铁弹子崩出几里地?[（（），我伤了手，明章伤了背，在家里躺了许久。”
叶扶琉感兴趣地凑过来，“伤到哪只手了？让我看看。”
魏桓便摞起衣袖，露出左手肘和上臂几处疤痕。
叶扶琉挨个摸了摸伤疤，“嚯，这伤可不轻。哪里是伤了手？当时胳膊差点没了吧。”
魏桓笑了下，默认下来。
御驾北伐那年，改良射程的火炮八门全随军拉去北方边境，实战立下大功。
报捷喜讯送进京城，明章战死大同的噩耗随即传来。
之后许多日子里，他时常反复回想。
若当年的八门改良火炮没有全部带去北境，留下两门火炮，大同战情会不会有所不同。
还是那句话。世事若能尽如人愿，哪有“抱憾终身”四字。
“江宁府的纨绔子弟也就是祁世子那样：上花楼喝酒，纳几房小妾，大不了再去赌坊；三郎当年在京城的玩法才是真纨绔啊。”
叶扶琉赞叹地拉起衣袖，覆盖住手臂旧伤，叮嘱说：“咱们叶家在钱塘也有个山头。你悠着点儿，可别把叶家的山给轰塌了。我家长辈会生气的。”
身侧陷入沉思的人惊醒过来，魏桓莞尔，“年少荒唐。如今不会了。”
“那就好。”叶扶琉示意他去看东方喷薄而出的一轮红日，“看，多漂亮。”
眼前的日出景象确实震撼。
江南河道多如阡陌，前方众多蜿蜒河道波光粼粼，映出上方的初升秋日，碧天白云，处处都是朝阳金光。
叶家大小车辆都停在路边，所有人赞叹地看日出。
直到日头升起老高，金色阳光开始刺眼，叶家人才重新往前赶路。
魏桓扬鞭赶了一段路，接起话头闲谈，“两年前御驾亲征大捷。我回京城后，论功封爵，赐赏千金。庆功宴后，宫里开始时常留我用膳，长姊亲自下厨，俱是我喜爱的吃食，我自当用完。两三个月后的秋冬时，我便起了病势。”
他说得漫不在意，叶扶琉却越听越惊心。
“如此说来，丹毒是从口而入的了？”她叹了口气，“你傻呀。知道有毒还吃。”
魏桓淡淡道，“后来才想到的。当时症状轻微，并未生疑，只当是积劳累病了。长姊如母，我年幼失怙，当她半个母亲。”
叶扶琉把缰绳递给魏桓，自己翻随身布褡裢，找出一只大梨。
魏桓失笑，“又要给我香梨吃？嘴里香甜，心里舒坦？”
叶扶琉睨他一眼：“给驴吃的。咱们这头青驴本事大，已经把嘴边吊的梨啃完了。”
在魏桓哑然无言的注视下，果然把甜梨拴吊去驴嘴边，又从布褡裢里翻出一只霜柿子，拿水囊里的水浇洗干净，递过去，“喏，这个才是给你的。”
两人一人拿一只香甜的霜柿子，边赶路边吃。
魏桓：“昨日祁棠带来的京城来信，
（）便是我那长姊手书。”
叶扶琉奇道，“她没能把你毒死，居然还有脸写信给你？”
“长姊后悔了。我是官家手中最好用的刀，离京半年，官家有些弹压不住局面。她听闻我病势好转，邀我回京。”
叶扶琉啃着甜柿子，“你这长姊也无甚意思。她以为能瞒得住你？”