“有些意外，父皇居然派他来齐东省主持乡试。”秦月娘喃喃自语。
“许翰林既是小姐的授业恩师，那么一定会非常公平与公正。”茜梅笑道。
“这可不一定。”秦月娘摇了摇头，“许翰林学问的确不错，治学也还算严谨，但若论公平，只怕……”
一语未了，她侧眸看着映雪：“我有一事交给你去办。”
……
半个时辰后。
济南驿馆。
皇帝委派的齐东省乡试主考官——许延良，应酬完齐东省各级官吏，以及副考官、同考官、外帘官、内帘官等等，回到驿馆时，已十分疲惫。
洗完澡正准备休息时，一位小厮却送来一封信，没有署名，信封上只写着“许翰林亲启”几个大字。
“此信何人所寄？”许延良接过信封，观察一阵，并未现其他异常。
“回禀大人，小的不知，这是在驿馆门口捡到的，小的不敢擅作主张，还请大人裁夺。”小厮回道。
许延良挥了挥手，示意小厮退下。
小厮离开后，他慢慢撕开信封，从里面取出一张折叠的信纸，展开一看，笔迹有些潦草，应该是用左手写的。
再看信中内容……这居然是一封威胁信！
信中详细列举了许延良的家人，包括妻子、父母、子嗣等等，从姓名到年龄一字不差，显然写信之人对他十分了解。
这让他眉头逐渐收紧。
信上还说，他在此次乡试中，若不能保持公正、公平的话，他的父母妻儿就会遭到连累，全部罚没为奴，终身不准脱籍，遇赦不赦！
看完这部分内容，许延良顿感头皮麻，腾身而起，心脏砰砰砰乱跳個不停。
通过这封信的语气，他可以察觉到，写信之人必定身居高位！这才是他最害怕的地方，是同僚？还是……陛下？
他不敢确定。
安静的房间中，许延良手里捏着那封威胁信，久久没有动弹一下。
……
数日的光阴一晃而过。
转眼，今天已是初八。
明天就是乡试开考的日子。
乡试一共要考三场，每三天一场，共需要九天。
连考三天后，可以离开考场回家一次。不过在这三天内，吃喝拉撒睡全都要自己解决，尤其是吃饭的问题。
当然，这只是准备之一。
准备之二：进入考场时所穿的衣服，必须是单层的，还要拆缝检查。鞋子也是如此，不能有夹层；所携带的砚台不能太厚，毛笔必须是中空的，食物则必须是切割好的小份……
苏阳将所有东西都准备好了，装在一个“考篮”里面。
唯独还没准备食物。
……
鸳鸯楼，天字一号房。
秦月娘端坐在椅子上，正看书打时间，时不时停下嗑嗑瓜子儿、吃一串冰糖葫芦，小日子非常惬意。
映雪则在旁边坐着，她没有什么兴趣爱好，只是时不时撸一颗冰糖葫芦塞入嘴里，慢慢品尝那甜蜜的滋味。
忽一时，她侧眸看了眼门窗的方向，道：“茜梅回来了。”
果不其然，她话音刚落，门外便传来咚咚咚的敲门声。
映雪去开了门。
茜梅做贼似的，回头看了眼苏阳的房间，闪身进入，再迅将门紧闭。