烧酒倒进碗里，大牛端起一口喝光。江启作陪，以茶代酒，亦是一饮而尽。
三碗过后，大牛和他的一帮兄弟不再拘谨，大吃大嚼，大口喝酒。
江启细嚼慢咽，吃完一碗米饭便觉饱了。由于客人还在吃，江启不能放下筷子，也不能离席。仍浅笑着坐在桌前，看大牛他们喝酒猜拳。
这顿饭，大牛一伙人吃得心满意足。
当然，大牛不只是来吃饭，他带来两个消息。
其一：陈胖子交给亭长后，挨了二十板子。他爹老陈头，给亭长上供三十两白银，免了牢狱之灾。
其二：亭长的娘子程氏，约孟氏明日去她家说说话，聊聊家常。
孟氏很纳闷，她不认识亭长的娘子，从来没见过，完全不熟，聊哪门子家常？
江姜也很诧异，娘通过里长，才送了二十两的银票给亭长，老陈头又交了三十两，亭长什么都没做，白得了五十两，还不够？吃相也太难看了吧。
可若不是为了银子，江姜实在想不通，那程娘子为何要找娘‘说说话’？
次日，忙完午食的那一段时间，孟氏去了亭长家。
去的时候，特地在胭脂铺买了上好的胭脂。
她向大牛打听过了，程娘子还年轻，二十几岁，往日里喜欢涂脂抹粉。
亭长也才三十出头。三十而立，正是立志立事业，事业上有所成就的时候。
孟氏在心里叹口气，她以为“钱货两讫”，这件事就翻篇了。不成想，对方竟是个无底洞。
里长不要银子，让他们一家欠人情债，且明确指出让江启来还，至于什么时候还，如何还，并不知道。
其实，非亲非故的，别人为何要白白帮你。起码，里长认为江启将来有实力还，才愿意卖人情，从另一方面来说，也算是看重江启。
这么想着，孟氏心里安慰了不少。
一路打听，孟氏来到亭长家的院门前，叩了叩门上的铜环。
脚步声越来越近，一名描眉画眼的年轻妇人打开大门。
她身穿艳丽的百花裙，头上插了五、六根簪，戴了全套饰，耳钉、项链、手镯、指环，热热闹闹的。
“想必这位是程娘子了。”孟氏嘴角含笑，“我是孟氏。”
“我正在屋里等着你呢，快进来。”程娘子挽着孟氏的胳膊，热络地道。
孟氏的目光，从程娘子热情洋溢的脸，扫向她抓紧自己胳膊的手指，有点不太习惯对方突然的热情。
但孟氏脸上仍保持着微笑，也任由程娘子挽着她进了屋。
“给客人倒杯茶水。”程娘子吩咐道。
正在打扫的妇人放下手里的活计，给孟氏和程娘子各倒了一杯苶。
家里雇了帮佣洗衣扫地做饭，程娘子是不做家务的。