三月十二，天朗气清，良辰吉日。
袁尚大清早来到大将军府拜别袁绍。
袁绍其实担心袁尚出兵，只是儿子要长大，就必须亲自去带兵打仗。
袁绍絮絮叨叨的嘱托一番，最后道：“显甫，虽说有张颌、高览，真不要田丰和沮授出谋划策吗？有他们在，能替你洞悉局势。”
袁尚摇头道：“父亲，讨伐张燕是我的扬名之战，不需要其他人，而且我有自己的谋士。”
袁绍恍然明白，点头道：“也对，李儒很厉害，有他辅佐你，倒也不差。你有自己的想法，为父支持你，我等你凯旋归来。”
袁尚道：“请父亲注意身体。”
说完，袁尚揖了一礼就告辞。他回到世子府召集大军，一番训话后，下令出兵。
军队离开世子府，刚到西城，就和已经抵达的张颌、高览汇合。
袁尚和李儒、庞统当初议定的计划，是兵分两路，分别进攻赵国和常山国。涉及到赵国的战事，需要隐藏行踪，所以袁尚的军队暂时和张颌、高览一起，后续再分兵。
在袁尚带兵北上时，讨伐张燕的消息，先一步传到许都。
荀彧作为尚书令，掌握着情报体系，得知袁尚北上讨伐张燕的事，急匆匆往司空府去。
荀彧在书房中见到曹操，递上袁尚讨伐张燕的书信，道：“司空，袁尚出兵讨伐张燕了。”
曹操翻开书信迅浏览。
待看完书信，曹操轻轻一笑，沉声道：“袁尚这个竖子，竟然带着五万多人去讨伐张燕。张燕聚众山中，哪里是这么容易征讨的。”
“尤其是以张燕为的黑山军，有十万之众，很难对付。”
“不过此事也要商讨一番，或许会有利于我们。来人，通知郭嘉、荀攸来议事。”
曹操吩咐了下去。
侍从去传令，时间不长，郭嘉、荀攸进入，行礼后也坐下来。
曹操说了袁尚出兵的事，大体情况阐述完，曹操道：“袁尚出兵，你们怎么看？”
郭嘉笑道：“主公，袁绍急了。”
曹操问道：“此话何解？”
郭嘉解释道：“袁绍册立袁尚为世子，虽然有了继承人，可袁绍的身体不好。袁绍允许袁尚出兵，是给袁尚树立威望，再扶一把袁尚。”
“袁绍作为大将军，能慑服所有人，能稳定局面。一旦袁绍死了，袁尚这样一个年纪轻轻的幼子，能服众吗？”
“肯定是不能的。”
“更何况，袁谭、袁熙兄弟，对袁尚恨之入骨。所以袁绍千方百计的，想增加袁尚的影响力和威望。”
郭嘉分析道：“一旦袁尚讨伐张燕成功，裹挟获胜的大势归来，威望大增，袁尚世子的位置就稳了。”
曹操捋着颌下的胡须道：“奉孝的一番话有道理。”
郭嘉也仍是认为袁尚能力不足，继续道：“张燕这个人，极为狡诈也善于用兵，且性情谨慎。”
“连袁绍征讨无数次，都是以失败告终。袁尚区区一介幼子，能成功吗？”
“不可能的。”
“袁尚在诗赋文采上的天赋，除主公能媲美外，我等都难以望其项背。”
“带兵打仗不一样，需要足够的谋略和胆魄。”
“袁尚年轻气盛，即便有些能力，也太年轻了，我认为袁尚很难。就算张燕不敌，一缩回大山中，袁尚就不可能击败张燕。”
郭嘉很是自信。