盘果抬手让情绪激动的人群安静下来，因为他看到昨晚祖平带出去抓捕拉姆的队伍正缓慢向吊脚楼走来，祖平和申加牵着马，低着头走在最前面。
祖平一步一步迈着沉重的步伐走到盘果面前，扑通跪倒。
“儿子有罪，没有完成阿爸的命令，请阿爸处罚。”祖平哽咽着说道。
盘果用怒火伴着唾液吞下了喉咙，“抬起头来。”
祖平慢慢抬起头，脸上有斑斑血迹。
盘果狠狠抽了儿子一巴掌，响亮的耳光让所有人都听得到，“说。”
祖平抹掉嘴角的血迹，“一路上我们杀光了所有卡洛卫士，”他回头用目光指向身后那些挂在士兵马屁股上的卡洛卫士头颅，“我们还现了拉姆坐骑的血迹。”
“为什么没有继续追。”盘果的话像冰刀一样刺向祖平。
“我让士兵们连夜打着火把，顺着血迹继续追踪，最后，我们追到了幽灵沼泽边上，正要进入沼泽，”祖平的瞳孔突然放大，似乎回忆起了恐怖的事情，“无数黑色的幽灵，从沼泽里冒出来，眼睛里闪着绿光，无声无息向我们靠近，他们浑身弥漫着死亡的气息，仿佛来自地狱的最深处。”
祖平的声音越说越低沉，周围的空气仿佛凝固了一般，似乎黑色的幽灵就站在每个人的身边。
“我们都像中了法术一样，站在原地，手脚不能动弹，”祖平浑身在微微颤，“我眼睁睁看着一个幽灵走到一个士兵面前，伸出鹰爪一样的手，撕开那个士兵的胸膛，挖出了还在跳动的心脏。”
“姑父，请不要责怪祖平，”申加恳切地对盘果说道，“表弟已经尽了力，但那是幽灵，没有人能够对抗，我相信拉姆落到了幽灵手里肯定活不了。”
“你亲眼看到他死了吗？”正在气头上的盘果不给这个侄儿留情面，“没有亲眼看到拉姆的尸体，我绝不会轻易下相信。”
“尼楚大摩师，”盘果朝着尼楚谦逊地微微向前俯身，“请你卜一卦，看看拉姆到底是死是活。”
“抓一只公鸡来。”尼楚干裂的嘴唇终于出声。
悬挂在堂屋墙壁上的母铜鼓被解下来放在地上，盘果命人打到白水河边打来河水，把铜鼓冲洗干净。架起篝火煮上一罐清水。同时一只大红公鸡被捆住双脚放到了铜鼓面前，扑棱着翅膀挣扎。
尼楚一撩宽大的袍子，枯干的手从袍子里闪电般伸出，一把抓住地上的公鸡，同时另一只手伸向盘果。盘果会意，立马把腰上的铜短刀解下来，双手捧过头顶递到了尼楚的手上。尼楚一手抓鸡，一手握刀，展开双臂围着铜鼓转起来。她微微睁的眼睛，嘴里念叨着除了布隆以外谁也听不懂的经文。
转了几十圈，尼楚忽然停住，用盘果的腰刀飞快地划过公鸡的脖子，一股鲜血飞射到铜鼓上。她蹲下身，把喷血的鸡脖子按在鼓面上涂抹。很快，鼓面全都被鸡血涂满，公鸡流尽最后一滴血后抽搐了几下就再也不动弹。尼楚把死鸡端正地放在铜鼓面前，拔下几根鸡毛，粘在被染红的鼓面上，这才慢慢站起身来，“万能的山神，我日夜向您祈祷，诚心为您诵经，杀了火红的公鸡来献祭您，请您给我指引。”
听到尼楚说这句话，所有人都跟着盘果面朝铜鼓跪下，齐声祈祷，“求山神给予指引。”
就在这时，死去的公鸡忽然从地上站了起来，扑打着翅膀跳到了鼓面上。它细小的眼睛随着脖子的转动在每个人脸上扫视了一圈，然后突然张嘴叫了起来。
人们瞪大了眼睛，他们从来没见过死而复生的情况。
公鸡叫了两声之后倒在了铜鼓上，仿佛从来没有活过来过。
“山神已经答应了我们的请求，都起来吧。”尼楚尼楚弯腰把公鸡捡起来，放进已经煮开了的陶罐里。
人们慢慢站起来，眼神里是对尼楚无限的尊崇。
滚水很快让鸡毛容易从鸡身上拔掉，也让鸡爪上的皮变得松软。尼楚的手似乎对烫水毫无知觉，她从滚水里把公鸡抓出来放到地上，麻利地掰断了鸡腿，用她长着长长指甲的手熟练地撕下鸡腿上的皮，最后只留下两根光溜溜的鸡腿骨。
尼楚从头里摸出几根骨针，眯着眼睛仔细瞧着手里的鸡腿骨，寻找到腿骨上的几个小眼，然后把骨针插了进去。所有人的屏住呼吸，紧盯着尼楚的手。骨针终于插完，每一根都朝着不同方向斜插着，仿佛鸡腿骨上长出的长刺。
尼楚眯着眼把插着骨针的鸡腿骨靠近眼前端详，而盘果则密切注视着尼楚的表情，“尼楚大摩师，怎样？拉姆到底是死是活。”
尼楚皱了皱稀疏的眉毛，“还活着。”
盘果慢慢转身，面色凝重地面对着人群，“拉姆已经逃脱，令堆大王很快就会知道，战争已经打响。”（未完待续）