一九一二年是新旧朝代更迭导致社会最混乱的一年，满清的最后一批地方官员临走时狠捞了一笔，北洋政府的新地方官们大多是花钱买的，自然上任后搜刮的更狠，结果造成北方农村的百姓纷纷破产，为了活下去，青壮男子都是当兵或作匪，年轻女子沦落青楼或大户人家奴婢，妇孺老弱背井离乡成了难民。兵和匪再去祸害其他地方，产生了更多的兵匪和难民。仅直隶省西北一带土匪规模较大的就有三支，实力最强的一支是燕山附近摩天岭的孙疯子部，手下有一千多名喽罗，但只有三百多支长短枪，其余都是大刀长矛。其中有一百多名骑兵。飞鹰帮的漏网之鱼费保养好伤后，为了报仇，带着苟宗伟加入了孙疯子部，本来除了苟宗伟还有三名帮众，但三个人不愿离开北京，见费保离开北京去当土匪了，便找个机会逃离了费保身边，另投北京的其他帮会了。
吴春雷回三家店军营时，是和狄雄的车队一起回去的，几辆马车上驮满了备补军军服，通过蓝锦屏的关系，微利公司成了左路备补军的供应商，得到了包括军服在内的大量订单，狄雄在微利纺织厂内增设了服装车间，把布匹直接做成衣服，这样就算不和东亚厂争夺布匹市场，也能稳赚不赔了。
军营门外的十几个小贩，摆摊卖些针头线脑之类的杂货。进入冯基善军营时，狄雄和吴春雷都没有看见一双仇恨的目光看着他们，那是扮作小贩的土匪探子苟宗伟。苟宗伟面孔瘦黑，身材矮小，其实苟宗伟在飞鹰帮也常被大佬打骂欺凌，但因为费保曾答应过，等他玩腻之后，就把白秀灵赏给苟宗伟，苟宗伟想得到白秀灵快想疯了，加上费保顺手救过他一次，他就对费保十分忠心。飞鹰帮灭亡后，他打听到白秀灵成了狄雄的女人，认为狄雄抢走了他的女人，因此对狄雄非常痛恨。
“四爷！我看见狄雄和吴春雷带了三辆马车的军服进了左路备补军前营，听说前营营长叫冯基善，和狄雄关系极好，吴春雷也做了他手下军官，狄雄经常送东西给他，看来这个冯基善就是狄雄的后台靠山。”
尽管费保现在只是孙疯子手下的一名小头目，苟宗伟还是像以前一样叫他四爷。
费保道：“既然如此，我就说服孙寨主袭击军械局，孙寨主一直在为弟兄们缺少枪械愁，攻下军械局的同时，正好顺手把冯基善给灭了。然后再收拾狄雄就容易多了。”
费保加入孙疯子匪帮后，曾经同前路备补军的一支巡逻队生过交火，打死了三名士兵，他认为备补军战斗力太差，虽然防守军械局的有三个营，要想打垮他们却很容易。
孙疯子真名叫孙景风，是东北大盗孙景山的弟弟，当年孙景山和张作霖、杜远山并称为东北三大马贼头子。孙景山被张绍增的二十镇北洋军剿灭身亡后，孙疯子带残部流窜到河北妙峰山一带打家劫舍，躲过了官军的数次围剿。最近又逃到北京城北面的燕山一带，他在老窝暂时设在燕山一座山峰的山洞里。费保进去报告时，孙疯子正和手下几个头领在抽大烟。
“你说什么？那个营长叫冯基善？”林芳儿吃惊地问道。林芳儿是个二十多岁的美貌女人，眉毛修长，皮肤很白，一身银装素裹，是山寨唯一的女性。
费保道：“是的，确实叫冯基善！”
林芳儿对孙疯子道：“当家的！当年你大哥在东北新民府与二十镇激战时，被北洋军一个连长用大刀砍死了，那个连长就叫冯基善！”
林芳儿本是孙景山的小妾，孙景山死后，她就成了孙疯子的押寨夫人。
孙疯子是个方面大耳的光头汉子，坐在一张虎皮大椅上，他睁圆了双眼道：“原来是杀害大哥的仇家，这一战不但要取了军械库，还要杀了冯基善，替大哥报仇！”
手下梁秃子等三名头领也道：“愿随寨主去报仇雪恨！”
费保没想到林芳儿的一手助攻，让他借刀杀人的计划圆满完成，不由心中大喜。
孙疯子和手下头领们当然不知道，冯基善的这个营是备补军二十五个营中实力最强的。
六月的夜晚并不算热，蚊子却多起来，今晚正好是吴春雷值夜哨，被蚊子咬了几口，奇痒难忍。吴春雷掏出一瓶防蚊液在身上擦起来，擦过之后，觉得搔痒轻多了。和吴春雷一起值哨的冯治安羡慕地看着他的瓶子。
“班长！你这是什么药水？”冯治安问道，由于吴春雷帮忙，冯治安已经从役夫转正做了一名正兵。
吴春雷道：“这是微利公司制药厂生产的防蚊液，不但防蚊叮，还能止痒，你也擦擦吧。”他把防蚊液递给冯治安。
冯治安接过药瓶道：“微利公司生产的药效真是好，上次你带回来的微利疥疮膏，我只搽了三天，疥疮就治好了。”
吴春雷道：“那是当然的，我们制药厂的每一种药品上市，都引起市场抢购潮，不过树大招风，因为抢了日本洋行的生意，引起日本药商的痛恨，日本浪人几次到制药厂捣乱，都因为保安队防备森严，没让日本人得手。现在是弱肉强食的时代，一家公司就算生意再好，没有强大的军队保护，也是开不长的，这大概是狄大哥送我当兵的原因吧，可惜我至今只是个班长。”
这时几个黑影悄悄扑向营门口的这两名哨兵，夜间的蛙声和昆虫的叫声掩盖了黑影的脚步声。一条绳套抛向冯治安头颅，吴春雷看见连忙叫道：“快闪开！”
冯治安毕竟才当上正兵，参加训练没几天，反应慢了一些，立刻被套住了脖子。抛出绳套的黑衣人收紧了绳子。此时拉枪拴再开枪已经来不及了，吴春雷拔出尖刀就冲了上去，动作飞快，那个黑衣人来不及躲闪，被尖刀刺入背部划开，鲜血喷了吴春雷一脸，黑衣人松开了绳子，身体慢慢软倒。另一个黑衣人举大刀向吴春雷背后砍下去，吴春雷没有回头，抢先一脚后踢，踢中了对方，那个黑衣人连人带刀摔出三米开外。这记后踢脚是跟狄雄学的，吴春雷第一次遇到狄雄时就吃过后踢脚的亏。
“砰！砰”两声枪响，暗哨开火了，剩下两个扑向吴春雷的黑衣人中弹倒地。冯基善布置岗哨时，都设明暗两哨。今夜吴春雷和冯治安是明哨，曹福林和刘汝明是暗哨。
五百米外的孙景风骂道：“梁秃子这笨蛋！连个岗哨也摸不掉！”
费保道：“寨主！点子很扎手，他们有明哨、暗哨四个人，现在只能强攻了。”
这时一名探子带来了好消息：“寨主！郑头领和王头领各率一百弟兄已攻下了6承武和董士禄营寨，官兵一战即溃，我们缴获了几百支快枪。”
郑、王两路人马本是佯攻，让官兵不敢支援冯基善的，谁知竟轻易得手，这让孙疯子信心大增，他对手下叫道：“弟兄们！左右两个营的官军已经垮了，只要攻破前面这个营寨，军械库的武器就全是咱们的了，弟兄们给我冲啊！第一个冲进去的，赏大洋二十块！”
头戴盔形帽的头领梁秃子率先举枪冲向前营营寨，后面跟着大批土匪。其中一些人举着松明火把，在火光映照下，可见土匪们衣色各异，十分破烂，除了少数头目脸色红润，大多数人面带菜色，因为他们一两个月前还是难民，在饥寒逼迫下，投奔山寨当了土匪。
吴春雷开枪击毙了那个被踢倒的土匪后，看见黑压压的人群涌过来，连忙带着手下三个士兵退入寨门内，此时听到枪声的前营士兵们纷纷拿了步枪出营房，在连长、排长指挥下，不慌不忙的奔向射击位置，冯基善平时训练的效果此时就显现了出来。当然也有少数惊慌逃跑的，第三连连长杨桂生带头逃跑，他手下的一些士兵也跟着逃，督战的冯基善立刻举起手枪，一枪撂倒了杨桂生。
“上尉连长杨桂生临阵逃跑，就地处决！谁敢逃跑，同样下场！”冯基善厉声道，杨桂生手下的士兵连忙返回战场，冯基善任命韩复榘为三连代理连长。
这时三百多名土匪们已经向营寨动了一次冲锋，冲锋的方向是第一连防守的位置，宋哲元指挥手下士兵以寨栅为障碍阻击，敌方到了五十米才下令开火，一排清脆的枪响后，几十名土匪中弹倒在血泊中，其他人吓得退了回去，阵地上只剩下尸体、重伤者和白色的硝烟。梁秃子在人群中大喊大叫，对后退的土匪连踢带打，逼着他们向前冲，还开枪打死了一名后退的土匪。他的表现引起了宋哲元的注意。
宋哲元把吴春雷叫过去道：“你看那个戴盔形帽的家伙，明显是个头子，距离三百米远，你给我瞄准放倒他，我给你请功！”