刘协听到曹休的话，沉声道：“曹休，朕希望你留下。你要清楚一件事，一旦你离开许都，就是无根之萍，就是无源之水。”
话语中，刘协再无温情，只剩下刺骨的冷漠，以及刺骨的威胁。
曹休怡然不惧，环顾周围的大臣，回答道：“回禀陛下，臣去南阳担任太守，满朝诸公赞同，这是人心所向。”
“第二，臣不做幸臣，希望做一个造福百姓的官员。”
“大汉动荡，地方百姓身陷水火，臣如果能用自己的微薄之力，让百姓免于战火侵袭，免受饥饿疾病威胁，让百姓老有所养幼有所依，臣就觉得值了。”
“即便是无根之源，臣也无怨无悔。”
曹休言之凿凿，高声道：“道之所在，虽千万人吾往矣。”
“你，你……”
刘协气得身体都哆嗦了起来，大骂道：“你真是不可救药。”
曹休掷道：“臣无悔！”
刘协大袖一拂，直接打翻了案桌上的笔架等，高声道：“退朝！”
说完，刘协大步离开。
曹休看了眼愤怒难当的刘协，心中冷笑。他从始至终，就不是刘协的傀儡，更不会当刘协的手中刀，怎么可能任由刘协摆布呢？
明知道刘协留下他，是要挑起他和曹操的冲突，还仍然留在洛阳，那是傻子才做的事情。
曹休出了宫殿，碰到了还在等待的曹操。
曹操捋着胡须笑道：“休儿，你把皇帝得罪狠了。”
曹休回答道：“大汉是伯父撑起来的，没有伯父，袁术称帝后，其他人会纷纷称王称帝。”
“如今大汉混乱，正该勠力同心，讨伐天下的乱贼。可是，皇帝还要耍权谋弄手段，一个劲儿的想着搞内斗，真是虫豺。”
“内斗内行，外都外行，简直是让人失望。”
曹休的话语中，透出对刘协的不屑。
曹操轻拍曹休的肩膀，就带着曹休离开，一路上，曹操都在询问曹休去南阳郡的事情，嘱托曹休要注意安全。
等曹休和曹操分别，他径直回了一趟家，和凌氏、刘姝、甄宓告别，然后带着张春华贴身伺候南下。
除此外，贾诩和沮授也随行。
曹休带上了八百虎豹骑，如今的虎豹骑全面升级，将士的战马全部装备精良，士兵也身穿甲胄，战斗力更强。
曹休为了调查南阳郡的真实情况，让沮授打着曹休的冠军侯旗号，带着虎豹骑慢慢赶路。
曹休则是带着贾诩和张春华，以及十来个虎豹骑亲兵先一步南下。
曹休一路走一路看。
进入南阳最北面的鲁阳县，曹休现很多的地方都荒了，到处长满了杂草，人烟稀少。
有百姓出现的地方，却是聚集在各地坞堡，依附着地方豪强大族生活。
当曹休带着人继续南下，靠近鲁阳县南方边境，途经一处山下的官道时，一个黑面长髯，手持长枪的壮汉，带着百余头裹黄巾的人从山林中冲出。
中年人提枪指向曹休，高声道：“周仓在此，来者交出战马和钱财，否则杀无赦。”