在过来人阿列克谢出品的“正常婚姻论”的总体纲领中，“邪神对策局资深调查员”显然不可能在姑娘们的择偶标准中名列前茅。
“律师、外科医生、没有分到爵位的贵族子弟……无论哪个都是好选择，而且你都能完美伪装。”阿列克谢苦[kou]婆心，“你到底在纠结什么？”
“外科医生和律师就算做到顶级，年收入也不过七千到八千镑左右，没有爵位的贵族子弟靠祖业和投资勉强能达到两万镑左右。”
卡洛斯的食指在硬皮书上有节奏的敲动。
“也就是说，在维持正常吃穿用度的表象下，为了不露马脚，我只能每月送她2oo-3oo镑的物品，只能在结婚纪念[ri]这样的大[ri]子送5oo镑以上的礼物。”
“等有了孩子，这个标准会降到每月1oo-15o镑，一年3oo镑，而且由于收入够不上大贵族的标准，我们的孩子也上不起最顶尖的学校……”
年收入只有七千镑左右的队员们瞠目结舌。
“停停停！”年收入勉强达到两万镑的副队长赶紧打断了青年毫无自觉的凡尔赛行为，“咱们现在的要目标，不是确保奔现成功吗？”
“哦。”卡洛斯应道，没什么起伏的语气怎么听怎么有点委屈，“我觉得眼光放长远点也很重要……”
“不重要。”阿列克谢用坚定地语气维护了队员们脆弱的尊严。
不过在马车到达目的地后，上车时意气风的队员们在下车时还是变成了霜打的茄子。这种沮丧的状态一直到他们喝下第二杯南瓜汁时才得以好转。
能在明克兰市长青不倒，温克夫人确实有几把刷子。汤品的浓淡恰到好处，烤到金黄的枫糖渗进了鲜嫩多汁的鱼[rou]，新鲜出炉的薄饼里卷着牛[rou]、彩椒、花菜和少量的虾仁，浇有酱汁的馅饼和派散着诱人的香气——无论在哪里，这都是水准之上的一餐。
“你们就是本格莱大街23号的新租客？真是明智的选择！”
温克夫人本人有着如松软面包般的丰盈身材，当她用那双仿佛浸透了蜂蜜的眼睛看向你时，就算是最穷凶极恶的歹徒也不能否认其中的真挚和关心。
“本格莱大街是明克兰最繁华的街区之一，紧邻着市中心的商业街，不仅购物方便，通勤也十分便利，无论是公[jiao]还是马车都能坐上。上一任租客刚刚退租不久，水电皆有，还不用去市政大厅重新办手续……哦，当然，离我的餐馆也很近！”她眨了眨眼睛，用欢快的语气说道，“不过最[bang]的是，那里还有明克兰最好的警卫，是不是，弗莱警官？”
随着她的呼唤，对策局一行人不远处的另一桌上，一名穿着警服的老头举起了手中的杯子，冲几人致意。
“警务执勤的时候不能喝酒！”餐厅里有其他人嘘他。
“滚你们的！”他眼睛一瞪，八字胡翘得老高，“老子杯子里的是咖啡！”
“本格莱街区是老弗莱负责的区域，”温克夫人说道，“别看他这样，他可是明克兰警署的招牌。”
安东尼瞅了瞅那个脾气暴躁的小老头，为明克兰警署的招新率感到了担忧。
“听着！老子不管你们在其他地方是什么了不得的大人物，但在这里就得给老子把尾巴夹紧了！”镇压了起哄的人后，老弗莱粗声粗气地说道，“不过在这之前，我还是要恭喜你们，即将拥有明克兰最好的房东和最好的邻居！”
最好，又是最好。
妮维雅已经开始适应明克兰人夸张的说话风格了，“听起来，我们是最幸运的那个。”
“你们当然是，亲爱的。”温克夫人温柔地说道，“本格莱大街的治安在明克兰独占鳌头，因为你们的房东洛丽丝太太从亡夫那里继承了本格莱大街一半以上的商铺和住屋，并慷慨地将其中一部分无偿提供给了市政大厅作为宿舍使用。”
“宿舍？”卡洛斯抬起了头。
“是的。”温克夫人微微一笑，“市政大厅不少员工都住在那里，比如你们旁边的本格莱25号就住着市政大厅的接线员小姐。”
“迪莉雅可是个好姑娘，”她意味深长地说道，“你们会喜欢她的。”
目送温克夫人快步走向招手的另一桌客人，妮维雅偷偷瞥了一眼已经绷成一张弓的队长，在其他同僚如临大敌的神[se]里，艰难地吞了吞[kou]水。
“你们猜……接线员小姐会不会……”她深吸一[kou]气，吐出了后半句，“——拜访新邻居？”
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