因此缪凤舞这件事，行晔回宫之后再没说起，茂春就知道那又是皇上一桩随性之举。
南方水灾，北方干旱，戎狄扰边，三国铁桶联盟难破解…
行晔每天案头国事一大堆，茂春自然不会提醒他去忆起一个一面之缘的小舞娘。
本来缪凤舞被人抢走，是京畿衙门该管的事。可是人被送进了陈国的皇宫，茂春就在心里掂量了一下。
那天晚上，他趁着行晔批完了折子，喝茶歇息的时候，将这件事奏了上去。
行晔初闻此事，也是非常气恼，拍案斥骂南陈刁民，竟胆敢在魏国天子脚下偷劫人口，声言明日朝上，要礼部派人去迳州讨人。
茂春唯唯地应着，正欲伺候他摆驾回寝宫，突然行晔像是想到一件什么重大的事情，呼喝着要茂春去宣文武重臣入宫来见他，自己则从架上拿起一支狼豪，铺开一卷黄绢，运腕泼墨。
等到臣工们于深夜之中仓促入宫，赶到御书房中来，行晔将那刚刚写就的文章传给他们看－－－是一篇讨伐檄文，言明他要御驾亲战，征讨南陈。理由是：南陈细作潜入魏京，刺探政情，劫掠人口。
君臣多年，那些臣工们非常了解行晔的心意。
当年先帝中意威定王行曜继承大统，曾几次召臣僚商议废太子另立一事。不久后，先帝突然驾崩，他在仓促之间登基，在朝上民间引起好多的猜疑。
这件事是梗在行晔喉咙中的一根刺。
那威定王行曜十岁便入军营历练，能征善战，为先帝立下赫赫战功，方讨得先帝的欢心。行晔登基后，为正声名，扬王威，真正是勤兵喜武，放言魏国在他这一朝，必会收服异邦，统一天下。
可是三国联盟就如同一个铁桶阵，魏国几年来频频试探，果然是一动皆动，同进同退，着实令行晔头痛。而这三国之中，南陈的实力悄然滋长，愈见壮大，一直是行晔心头之患。他一直伺机刺探虚实，可是贲允炎行事如泥鳅一般滑手，屡次兴兵，屡次被他化解。
这一次，卫国尚书令的公子在昂州劫人，铁打事实！这么的好借口！
君臣商议之下，一致赞同挥师伐陈，再试陈国的底细与三国联盟的坚实程度。
一番筹备之下，三日之后，行晔亲率京军五万，以及地方征调的五万人马，十万大军浩荡南去，直杀向南陈与北魏临界的边城崇州。
等到贲允炎接到战报，率军赶来的时候，崇州已经失陷！
陈军日夜兼程，赶到了边境的第二道防线－－－涿水关。
本来涿水关有天险以为屏障，易守难攻。贲允炎也调集了大批兵马，准备在此截住魏军，将他们打回老家去。
可是出乎贲允炎和所有南陈将领的意料，行晔这次出征，带出了他耗费巨资打造起来的火器营。而北魏的这一支火器营，贲允炎只是听说过，却从来也没机会见识过。
就是这一支火器营，竟有他们想像不到的威力。他们一直以为是牢不可破的天险涿水河，只是被那几门火炮射出的炮弹划出几道红亮的水光，却根本挡不住那些炮弹越河越空而来，落在涿水关的城墙上。
陈军只抵住了魏军的第一天攻击。
第二天，等魏军再杀过来，在火炮的掩护下，顺利渡河而过，在城下与陈军杀得昏天黑地。而涿水关的城墙，在强大火炮的攻击下，已经出现了好几处缺口。
战场上局势分明，涿水关的城墙已经千疮百孔，北魏的大军阵型齐整，虎视着那正在燃着火苗的城门。而南陈的军队则丢盔弃甲，退守城内。
此时只需要行晔出一声号令，北魏大炮再度开火，涿水关的城墙便会土崩瓦解，那些弯弓搭箭守住缺口的南陈将士，大概只需要对岸的两炮弹，便可以解决掉。
贲允炎紧紧地攥着腰间剑柄，看着行晔一副志在必得、胸有成竹的自在神态，眼睛都要喷出火来。他身后的一众臣属个个面色惶急，眼巴巴地看着他，欲言又不敢的样子。
终于，六十多岁的老臣赵平昌决然地步出行列，站在了贲允炎的背后，撩袍跪下：“皇上，老臣斗胆进一言。眼下战局已经明朗，皇上还是不要再一意孤行，若是为了一个女人，毁了先帝和皇上两代英主呕心沥血积蓄的国力，皇上的一世英名恐难保全…”
另一位年轻的大臣随即跪在那老臣的身后，伏身叩：“皇上！赵老所言极是，那女人…刚到咱们南陈国境，国师大人观天象，便现皇上的命宫之中地劫星动。此女一身妖气…”
“住口！”贲允炎火气上冲，愤然转身，一身的金甲便出“哗啦”一声脆响，吓得跪在地上的两位臣属一缩脖子，其余的人都低下了头。
贲允炎怒冲冲地来到城墙的另一边，低头向城下看去。那里有一辆战车，战车上押着一名女子。