刘相公：“只是对你所在意的公主不仁罢了。”
言尚淡声：“却也未见天下多仁，百姓多安居乐业。”
刘相公好笑地看他：“这不正是你我臣子该为君分忧的么？陛下如今病成了这样……你还让他有精力管太多的，有点太为难一个病人了。”
许久，言尚也不禁苦笑，承认老师说得对。一代帝王，要断情绝爱，还做的是对天下大局有利的事；纵使他对身边子女不好，可他……到底不是昏君。相反，皇帝将天下局势看得十分清楚。
天下昏昏，然而天子不昏。
天子不昏，便是狠了。
这是十分无奈的一件事。
言尚只好另说他事：“……可是如今李氏已经被打压回金陵，眼看着短期内也成不了太大气候。我们却仍和乌蛮结盟，我看虽然朝廷中不希望公主再嫁乌蛮的朝臣很多，但真论起战争，八成臣子都是反对战争的。
“这却是为何？我大魏军队，竟不敌乌蛮小国之兵力么？”
刘相公道：“确实不敌。”
言尚惊愕。虽然从几日翻找资料中，他隐隐觉得大魏兵力似乎不像他想象的那般无坚不摧，但是说大魏打不过乌蛮，也太可笑了。
刘相公看他一眼，就知道他在想什么，道：“不是打不过，如果倾全国之兵，小小一个乌蛮算什么？而是可以不打，为何要开战？素臣，你要知道，战争一旦开始，朝廷各部要承受的压力非比寻常。何况只要战争开始，受苦的都是百姓。”
刘相公道：“一场战争下来，寻常百姓死多少，世家在其中死多少……我大魏农事为重，不比乌蛮的游牧为生。他们要靠战争来养一国，而我们大魏没必要。结盟，是当时最好的选择。”
言尚却道：“老师说这些，我自然知道。只是如果我们打得过乌蛮，这些问题都能解决。我所诧异的，是为何我们打不过，或者说要牺牲太大，才能打得过？”
刘相公回头看他，笑：“这个答案，你来告诉为师。”
言尚一愣，然后拱手拜，接受了老师这个考验。
余下来数日，言尚便不断来往于兵部、鸿胪寺，和中书省之间。兵部本是秦王管的，秦王见太子的人频频来兵部找资料，心里也警惕十分，怕太子是来兵部挖人。
而言尚话里话外问的都是乌蛮战力，让秦王更是警惕，忍不住多想：为何一直问和乌蛮打仗的问题？难道太子想开战？太子疯了吧，为了一个暮晚摇要开战？
就连太子都疑惑地找言尚问了话，言尚说是自己老师的考验，太子也跟着半信半疑。
太子是不愿意暮晚摇去和亲，这一走，就失去了南方以金陵李家为的世家助力……但如果要打仗，太子也是不愿意的。
言尚倒是巴不得局势更乱些，太子和秦王互相猜忌，又有各国使臣派人去追慕暮晚摇……这么乱的局势下，和亲一时都是达不成的，给他争取了很多时间。
而言尚自己不断往返中书省，去回答老师的问题。
第一日他说：“我大魏兵力弱，是因世家和皇权之争中，双方排除异己，改了边军制度，不断更换将才，致使将军和士兵彼此不熟，毫无合作。打起仗来，自然实力大损。而必须要用自己的人换上世家多年选出的将才，却现己方不如世家，连战连败。可陛下又不可能重新让世家的将才上位，所以就这般僵持着，等新的将才成长起来。
“但是边军调动如此频繁，如何才能培养起将才？
“可是边军调动若不频繁，将才割据一方，又是一乱。如此多方原因下，致使我大魏兵力，竟不如乌蛮。”
刘相公道：“还有呢？”
言尚便再去查。
又过了一日，他来回答刘相公：“我朝兵役极重，边关却战事频繁，防御线过长。防戍本是好事，百姓却被强留以至久戍不归。长期下来，人人避役，不愿主动去从军。且我问了一个叫方桐的卫士，知道他以前也当过兵，他的经历……嗯。”
言尚想起自己和暮晚摇身边的侍卫长方桐的问答。
方桐告诉他，在跟随公主之前，他也是军人。然而兵役太重，为了家人，他不得不逃避战事，来长安谋求生路。到了长安，因兵役中而引起的兵士地位低微缘故，长安人瞧不起如他这样当过兵士的，把他当私家役使一样任意打骂欺辱。整个大魏的风气，一时间，竟是以府兵为耻。
方桐是不断地去参加朝廷办的武考，又不停地走了各方门路，才能到公主身边任职。然而就这样，他为了跟公主去乌蛮，又和家中刚成婚的妻子分离数年，近日一家才团聚。
想到此，言尚心中低落，知道这又是一个无解的问题。因兵力弱，所以兵役重。而因兵役重，兵士地位低，又导致兵力弱。
整个制度，都是有问题的。
可刘相公居然问他：“还有呢？”
还有什么，导致大魏兵力不如乌蛮呢？
言尚一趟趟在中书省和兵部之间奔波，他不停地回答刘相公给他的考验问题——
“老师，我现朝中因争权夺利，致使老将凋零，新将又不擅兵事。若是有擅兵事的，哪怕频频调动，都可因此而缓。正是因为难以打胜仗，调动才会那般频繁。”
刘相公叹息：“所以说，千军易得，一将难求啊。”
刘相公继续：“还有呢？”
言尚愣，然后继续去查。
再告诉刘相公：“因为世间之战，骑兵天下！只要有骑兵在，战争几乎是一面倒。我大魏的骑兵，不如乌蛮。乌蛮常年马上为战，他们的骑兵比我军精良。他们还用了锁甲穿戴在身。战场上，只要我们不能解决骑兵，不能让士兵下马，我们就很难对付骑兵。
“我去西市问过，去鸿胪寺问过，和各国使臣谈过。我们的马种，其实还可继续改良。我们应学习北方一些小国的养马之术，或者干脆雇佣他们帮我们养马……”
思路越来越清晰，大魏和乌蛮多年来的问题一道道摊在眼前。
混乱的局势一点点拨开云雾，变得清晰起来。
刘相公盯着站在自己书舍中的少年郎，沉默良久，不断为言尚所震撼。
言尚说的很多，其实早有人跟他这个宰相报过。然而那是兵部那么多人多年的经验，言尚抽丝剥茧，靠自己一个人……竟能推下去。
言尚聪慧，多思，谦逊温和，人际关系极好……
因为聪慧多思，所以能够将混乱散开的图纸一一拼到一起，拼出一个真相；因为谦逊温和，所以会向智者讨教，也能拉下架子在胡市和不识字的平民、胡人聊天；因为人际关系好，所以他轻而易举在六部都有朋友，当他需要六部中任何一部的助力，任何一部都有他的朋友帮他开方便之门。
这么一个人，只有十九岁。