“不然呢？”晏菀青一脸震惊，“我作为王国的税务官……”
“你刚刚还说自己是养老保障部的！”
“——兼养老金理财师，”她从善如流的改口，“必须保证平民缴纳的每一分税金都用到刀刃上。”
“……你想怎么样？”吕临浑身都绷紧了。
“二十万金币。”晏菀青将账单摆到吧台上，面带微笑，“一枚都不能少。”
“……我没有那么多钱。”缓了半天后，男人沙哑道，“现在是战争时期，我的酒馆就算折价卖也没人会接手。”
“那也不是没别的法子。”在看到对方露出“果然如此”的表情后，晏菀青才慢悠悠地说道，“您可以选择延期支付，但需要多缴纳百分之五的滞纳金，按月递推。”
男人噎住，一口气差点没喘上来。
“够了！”他暴怒的模样比身后的精神向导还像棕熊，“说出你的目的！”
“我只是一名普通的税务官，先生。”晏菀青翘了一下脚尖。
烦躁终于攀升到了顶点，吕临双拳紧握，怒目圆睁。就在他即将出手之际，像是突然想到了什么，男人的目光扫过桌上的账单，身体僵硬了一下。
“我记得……”他舔了舔嘴唇，“提供军部想要知道的情报，可以换取定额赏金，而这些赏金可以抵税……这个政策还有效吗？”
“军部未曾下令废止。”晏菀青神色不动。
“那我提供额外的情报换到的钱，可以抵扣我多的……养老金吗？”最后几个字他说地格外咬牙切齿。
“可以。”女孩点头，“多出的甚至可以预支。”
吕临长舒一口气，绷紧的身躯一寸寸放松了下来，脸上恼怒之色虽未褪去，但起码凸起的青筋是老老实实回了原位。
“我不知道你们为什么要费这么大周章，”他冷笑道，“我早就是个废人了。”
“我只是一名普通的税务官，先生。”晏菀青又重复了一遍。
意识到对方并不打算跟自己开诚布公，吕临白了女孩一眼，不知从哪摸出了一只棒棒糖，一遍拆开放进嘴里，一遍伸出了手，“拿来。”
“什么？”
“那个混蛋的照片。”他含糊不清的说道。
女孩明了，从文件袋中抽出之前出示的合照，递给了男人，还不忘体贴地加一句，“不需要先去洗个澡吗，先生？”
“洗澡？”吕临斜了她一眼，“你就不怕我借这个机会跑了？”
“能在我的浅层意识里跑一圈还没引起精神雪崩，小丫头你技术确实高，只比巅峰时期的我差了那么一点点。”他用大拇指在食指上掐出了那么一个“一点点”，“但也就仅此而已了，我的精神海早就被搅成了浆糊，这可是当初军部得出的结论，不然我也不可能这么轻松的退休。”
“也就是说，只要我想跑，你还真拿我没什么办法。”吕临说到这里，瞥了一眼桌上的账单，略微有点心虚。
“我确实拿您没有太多办法。”晏菀青把账单收入文件袋，妥帖放好，“所以我在进来之前，对方圆一公里的人都下了精神暗示。”
“什么？”
“如果您真要趁机逃跑，会有其他人帮我将您请回来的。”
“……你这叫一个普通的税务官？”
“吕先生，你多年不回王国，可能不知道国内的形势。”晏菀青叹了口气，“现在那群刁民为了逃税，甚至会在国王大道上飙车，出动军队都拦不下来，税务官要是再没点本事，那国王都要上街卖破烂了。”
我感觉你在唬我，但我没有证据。
吕临十分想要怒斥这种信口开河的行为，但是一想到王国连帝制都复辟了，又忍不住在心底犯嘀咕：
难道他真跟不上时代了？
二十分钟后，晏菀青坐在酒馆后院的起居室里，手里抱着热茶，而屋子的主人还真去洗了热水澡，此时正拿着毛巾胡乱擦着头。换了身居家服的吕临褪去了凶悍之气，苍老的脸上透着疲惫，依稀能看出多年前那个文弱青年的影子。
“其实你来问也挺好的。”把毛巾随意的往肩膀上一搭，他给自己也倒了杯热茶，“之前也有别人来找过我，但我不敢见他们。”
“为什么？”女孩歪了一下头，竟意外显出了点与年龄相符的天真。
“房暄容死了是吗？”吕临没直接回答她，而是反问了一句。
“我以为王国和联盟宣战的来由对你不是秘密？”晏菀青也用反问回他。
“我一个废物除了每日听听广播，还能知道什么？”吕临自嘲道，“我能猜到她死了，是因为如果她活着，没人会来找我。”
“对你下禁口令的人……是一号？”晏菀青有些不可思议，“但我来之前看过资料，在你退休前，军部对你进行过数次盘查……”
“没人对我下禁口令，”男人打断了她，“我只是在信守诺言。”
“二十年前的那个夜晚，我跪在她面前，祈求她的原谅，但她跟我说——”
“活下去吧，吕临。”
记忆中的女人浑身浴血，微卷的长盖住了过于苍白的脸色，她修长的手指夹着一根女士烟，明暗的火光在烟卷上燃烧。
“如果我们三个中有谁能活到最后，那我倒希望是你。”
第88章往昔。