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郑老篾本身是一名极其普通的固城百姓。
日常除了耕种家里的几亩薄田外，最为重要的一项生计，就是帮小城过往的客商装卸货物，照看马匹，打杂出力。
然后，偶尔为了能多挣一些钱，或者家里生计遇着难处了，也会豁出胆气去接几次危险的引导商队过荒原的活。
那天夜里，他就是因为引导一队南方来的客商过荒原，折返回来晚了，才遇上了那两个孩子。
乍见时，俩孩子衣衫染血，浑身冻僵倒在雪地里，郑老篾上前触了触，没动静，还以为他们已经死了。
但是没有，就在他扬了一把雪在空中，转身准备离开的时候，男童用一只冻得乌青的手，从后死死地抓住了他的裤脚……
于是，那天之后，这个妻子早逝的鳏夫，家里有了三个孩子。
一个亲生的女儿，时年十三岁的郑云娘。一个男孩，有一天家里吃鱼粥，郑老篾决定就叫他鱼粥。再顺便把一旁正开心玩着竹蜻蜓的小丫头，起名叫做蜻蜓。
蜻蜓机灵可人。
但是男孩鱼粥，从来到这个家的第一天开始，就痴呆不语，眼神如木，傻了足足一年之久，只偶尔在睡梦中挣扎呓语，含糊出声，才证明他不是个哑巴。
这期间，街面上有不少人都曾劝过郑老篾，让他趁早丢掉这个累赘。毕竟他们在固城的生活，本就已经艰难，不易。
只是郑老篾执拗不听。
“丢你娘丢，那可是咱一场父子缘分嘞。”他每次都这样回答。
因为家里多出来的这两张嘴，郑老篾这一年多进了三次荒原，所幸最后都平安回来了。
一年后，约莫是初春时节，固城突然来了一个说书的老头，住到距离老郑家不足二里地的山脚另一侧。
他家里有十大箱书，来时用了两架牛车搬运。
然后他把牛和车卖了，买了那处山脚的房子。
半个月后，开始在固城唯一的小茶楼说书谋生。
再后来的某一天，老郑家的傻鱼粥突然去问他借书看，开了口。
从此便正常了。
长了身体后，白天也会跟着郑老篾上街干活，挣钱糊口，然后夜里自去寻地方读书。
又一年后的清明节气，鱼粥夜读完回到家里，突然郑重行了大礼，向郑老篾请求，说是记得亡父姓叶，又巧曾住渝州，想取名叫做叶渝州。
郑老篾是个惯能体谅的豁达人，听了说，嚯哟那不一样还是我家鱼粥？当即便同意了，只要求鱼粥长大娶妻，多生几个娃娃，取两个姓郑。
转而，他又主动问起鱼粥，是否也记得蜻蜓家人的情况。
叶渝州说记得一点。
于是从此蜻蜓也有了大名，叫做李映月，随着年龄渐大，开始一边跟随哥哥读书识字，一边跟着姐姐学做针线，家务。
一家四口在边城的日子，虽不丰足，但也不至于挨饿受冻，总之，普普通通。
然而，岁月的脚步不停，就算只是这样普通平淡的日子，要一直维系下去，其实也不容易，凡夫俗子谁都无法预知，意外和厄难，会在什么时候突然到来。
郑云娘十七岁待嫁那一年，秋九月下，郑老篾出事了。
正如固城过去现在，许多冒险去做商队向导的人一样，平静而突然的，在某一次带领商队出去后，就没有再回来。
只有街面上渐起的议论，说是荒原贼匪近来猖獗，北契蛮子的零散骑兵又开始入境劫掠，就连大周官军都只守着营地小心防备，不再出来巡逻了。
于是，很快便有人在小城破落的土城门上，挂起了那块陈旧的警示木牌，固城所有人近期都不得再出荒原。
（）;（） 到此为止，郑老篾失踪这件事便结束了。
不会再有任何后续。
从来，固城出了这一类的事情，都不会有人出面组织帮忙出去找人，或寻回尸体埋葬。因为那样的行为实在太过危险，可能需要付出的代价，远远大过于街面上某个人的突然消失和曝尸荒野。