宝钗和宝琴因为外面有夏家的儿子，所以难以出来拦护，只能在里面着急。恰好王夫人打周瑞家的照看，一进门来，见一个老婆子指着薛姨妈的脸哭骂。周瑞家的知道必是金桂的母亲，便走上来说：“这位是亲家太太么？大奶奶自己服毒死的，与我们姨太太什么相干？也不犯这么糟蹋呀！”
那金桂的母亲问：“你是谁？”薛姨妈见有了人，胆子略壮了些，便说：“这就是我们亲戚贾府里的。”金桂的母亲便道：“谁不知道你们有仗腰子的亲戚，才能够叫姑爷坐在监里！如今我的女孩儿倒白死了不成？”说着，便拉薛姨妈说：“你到底把我女孩儿怎么弄杀了？给我瞧瞧！”
周瑞家的一面劝说：“只管瞧去，不用拉拉扯扯。”把手只一推。夏家的儿子便跑进来不依，道：“你仗着府里的势头儿来打我母亲么？”说着，便将椅子打去，却没有打着。
在那个封闭的空间里，和宝钗一同的人突然听到了外面传来的喧闹声。他们心中一紧，担心周瑞家的人可能会受到欺负或伤害，于是纷纷快步走出，想要看个究竟。他们心里都明白，这个时候不能坐视不管，必须立刻采取行动。
那些夏家的母子看到这么多人涌出来，似乎更加嚣张起来。他们索性开始撒泼，大声嚷嚷：“你们荣府的人就知道仗势欺人！我们家的姑娘已经因为你们而死，现在你们还想把我们怎么样？”说完，他们竟然直接冲向薛姨妈，似乎想要对她进行攻击。
尽管地上有很多人，但他们都知道，这种情况下，单靠人数是无法阻止夏家的母子的。因为自古以来就有这样的说法：“一个人如果拼命地去做某件事，那么即使有成千上万的人也无法阻挡他。”
正当情况变得十分危急，甚至可能引大乱的时候，贾琏带着他的七八个家丁走进了房间。他看到眼前的情况，立刻下令让人先把夏家的儿子带出去。然后，他对在场的人说：“你们都不许再闹了，有什么问题我们可以好好地谈。现在赶快把家里收拾一下，刑部的官员马上就要来调查了。”
金桂的母亲正在撒泼打滚，突然看到一位老爷走了进来，身后还跟着几个家丁在吆喝着。那些人都恭敬地垂手侍立，不敢有丝毫怠慢。金桂的母亲看到这个情景，心里不禁有些疑惑，不知道这位老爷是贾府的什么人。
她又看到自己的儿子已经被众人揪住，而且还听到他们说刑部要来验尸。她原本打算先看到女儿的尸体，然后再大肆闹事，去官府喊冤。但是，她没想到的是，这里竟然已经报了官。这样一来，她的心里也不由得软了下来。
薛姨妈已经被吓得完全不知所措了。这时，周瑞家的站出来说：“他们来了之后，并没有去看望他们的姑娘，反而开始欺负起姨太太来。我们好心劝他，却突然跑进来一个野男人，在奶奶们中间胡闹打斗，这难道不是没有王法了吗？”
贾琏说：“现在不用和他讲理，等他回来后，我会好好地问他：男人有男人的地方，里面都是些姑娘和奶奶们。再说，他的母亲难道看不见他们的女儿吗？他跑进来难道不是为了抢劫吗？”家人们劝说了很久，才把场面压下来。
周瑞家的仗着人多势众，继续说：“夏太太，你真是太不懂事了！既然他们已经来了，我们应该把事情弄清楚。你们的女儿是自己服毒死的；如果不是这样，那就是宝蟾毒死了她的主子。为什么不问清楚，又不去看尸体，就想讹诈别人呢？我们怎么可能让一个媳妇白白死去呢？现在我们已经把宝蟾捆起来了；因为你们的女儿生病了，所以叫香菱陪着她，她们住在同一个房间里：因此，两个人都在被看守着。我们原本是等你们来亲眼看着刑部进行验尸，查明真相的。”
金桂的母亲此时感到孤立无援，只能跟随周瑞家的来到她女儿的房间里。一进门，她就看到女儿满脸黑血，直挺挺地躺在炕上，立刻悲痛欲绝地哭了起来。宝蟾见到是金桂家的人来了，也哭喊着说：“我们姑娘好心让香菱和我们一起住，可她却趁机用毒药害死了我们姑娘！”当时薛家上下的人都在场，纷纷斥责道：“胡说八道！昨天奶奶喝了汤才中毒身亡的，这汤可不是你做的？”
宝蟾回答道：“汤是我做的，端过来后我就有事离开了。我不知道香菱在里头放了什么东西导致奶奶中毒。”金桂的母亲还没听完，就冲向香菱，但被众人拦住了。
薛姨妈便说：“这种毒药应该是砒霜，家里绝对没有这种东西。不管是香菱还是宝蟾，肯定有人替她们买的。等刑部来调查时，肯定会查出来的，到时候再赖也赖不掉。现在先把媳妇暂时放平正，等待官府来验尸。”
众婆子上来抬放。宝钗道：“都是男人进来，你们将女人动用的东西检点检点。”只见炕褥底下有一个揉成团的纸包儿。金桂的母亲瞧见，便拾起打开看时，并没有什么，便撩开了。宝蟾看见道：“可不是有了凭据了！这个纸包儿我认得：头几天耗子闹的慌，奶奶家去找舅爷要的，拿回来搁在饰匣内。必是香菱看见了，拿来药死奶奶的。若不信，你们看看饰匣里有没有了。”
金桂的母亲便依着宝蟾的话，取出匣子来，只有几支银簪子。薛姨妈便说：“怎么好些饰都没有了？”宝钗叫人打开箱柜，俱是空的，便道：“嫂子这些东西被谁拿去？这可要问宝蟾。”金桂的母亲心里也虚了好些，见薛姨妈查问宝蟾，便说：“姑娘的东西，他那里知道？”周瑞家的道：“亲家太太别这么说么。我知道宝姑娘是天天跟着大奶奶的，怎么说不知道？”
宝蟾见众人的质问越来越紧，她知道自己不能胡说八道，只得实话实说道：“奶奶每次自己都把东西带回家去，我哪里管得了那么多？”众人听后纷纷指责：“好个亲家太太！竟然骗着拿姑娘的东西，骗完了，还叫她寻死，来讹我们！真是够了！回来相验，就是这么说。”宝钗立刻派人到外面告诉琏二爷说：“千万别放了夏家的人。”
里头金桂的母亲忙得手忙脚乱，她怒气冲冲地骂宝蟾道：“你这个小蹄子别胡说八道了！姑娘什么时候拿过东西到我家去？”
宝蟾坚定地说：“现在东西是小事，给姑娘偿命才是大事。”宝琴也附和道：“有了东西，就有偿命的人了！快请琏二哥哥问清楚夏家的儿子是否真的买了砒霜，回来好回刑部里的话。”
金桂的母亲急得满头大汗，说：“这宝蟾一定是疯了，胡言乱语！我们家姑娘何曾买过砒霜？要这么说，一定是宝蟾药死了的！”宝蟾气得大声嚷嚷，说：“别人诬陷我也就算了，怎么你们也来诬陷我呢？你们不是常和姑娘说，叫她不要受委屈，闹得他们家破人亡，那时将东西收拾好一走，再找一个好姑爷？这些话是不是你们说的？”金桂的母亲还没来得及回答，周瑞家的便接着说：“这是你们家的人说的，还有什么可赖的呢？”金桂的母亲恨得咬牙切齿地骂宝蟾，说：“我对她可是一直很好的呀！为什么你却拿这样的话来陷害我呢？回来见了官，我就说是你药死了姑娘的！”
宝蟾气得瞪大了眼睛说：“请太太放了香菱吧，不要白白害了别人。我去见官自有我的解释。”
宝钗听了这个话语的开头，立刻明白了其中的含义。她决定让人把宝蟾放开，然后对她说：“你原本是一个直爽的人，为什么要白白地受冤枉呢？如果你有什么话要说，就干脆说出来吧。大家都明白事情的真相，这样不就可以解决问题了吗？”
宝蟾也害怕被带到官府受审受苦，于是她说：“我们奶奶每天都抱怨说：‘我这样的人，为什么会遇到这样一个瞎眼的母亲呢？为什么不配给二爷，却偏偏给了这么一个糊涂的家伙？如果能够和二爷过一天，就算是死了也愿意！’说到这里，她就恨香菱。起初我并不理会她的话，后来看到她和香菱关系好了，我以为是香菱用什么方法哄骗了她。没想到昨天的汤并不是好意！”金桂的母亲接着说：“你越说越离谱了！如果要陷害香菱，为什么自己也会中毒呢？”
宝钗好奇地询问香菱：“香菱，昨天你有没有喝过汤？”香菱回答说：“前几天我生病得很严重，几乎无法抬起头来。奶奶叫我喝汤，我不敢拒绝。我刚想努力坐起来，那碗汤却不小心洒了，让奶奶收拾起来很费劲，我心里非常过意不去。昨天听见奶奶又叫我喝汤，我实在是喝不下去，没有办法，正准备喝的时候，突然头晕起来。正好宝蟾姐姐端着汤走了过来。我正高兴，刚闭上眼睛，奶奶自己喝了汤，叫我也尝尝，我便勉强喝了两口。”
宝蟾不等香菱说完就接着说：“原来是这样！那我就老实说吧。昨天奶奶叫我做了两碗汤，说是和香菱一起喝。我当时很生气，心里想着：香菱哪里配得上我为她做汤呢？于是我就故意在一碗汤里多放了一把盐，并做了个记号，本来是打算给香菱喝的。刚端进来的时候，奶奶却叫我去外面叫车夫们准备马车，说今天要回家。我出去交代了一下回来，现那碗盐多的汤还在奶奶面前。我担心奶奶喝到咸味会责怪我。正在无计可施的时候，奶奶往后院走去，我趁她不注意的时候，就把香菱的那碗汤换了过来。这也是命中注定的吧。奶奶回来后拿着汤走到香菱床边，叫她尝尝。香菱竟然不觉得咸，两个人都喝完了。我正笑香菱没有口福，谁知道这个死鬼奶奶要毒害香菱，一定会趁我不在的时候，把砒霜撒在汤里？也不知道我换了碗——这可就是‘天理昭彰，自害自身’了！”
于是众人回想了一下前后生的事情，现确实一点都没有错，便将香菱放了，扶着她继续躺在床上休息。
在这件事中，我们暂时不谈香菱的命运如何，而是关注金桂的母亲。她心里有鬼，知道自己的行为是错误的，但仍然试图为自己辩解和推卸责任。薛姨妈则在一旁等待她的解释，要求她的儿子为金桂的死负责。两人争论不休，气氛紧张。
就在这时，贾琏从外面进来，大声说：“别再多说了，快点收拾好一切。刑部的官员马上就要来了。”听到这个消息，夏家母子顿时陷入了恐慌，他们知道自己这次肯定要吃亏了。无奈之下，夏家母亲只好向薛姨妈求情：“千错万错都是我女儿不好，她自作自受。如果刑部来验尸，你们家的脸面也会受到影响。所以，求亲家太太您息事宁人吧！”
宝钗听了这话，坚决地说：“这可不行。事情已经报上去了，怎么能就这样算了呢？”周瑞家的和其他人也纷纷劝说：“要想平息这件事，除非夏亲家太太亲自出面阻止验尸，我们就不再追究了。”贾琏也在门外吓唬他的儿子，让他同意这个方案。最后，众人都同意了这个提议。
薛姨妈命人去买棺材给金桂入殓，这件事暂时不再提及。后事请听分解。