二月二十八，放榜。
兴庆大街的茶社酒肆里坐满了应试举子，以及不少来凑热闹的看客。
鹤来楼二层临街一面的环廊上，七八位锦衣公子或扶栏眺望，或端着酒杯嬉笑闲聊，其中一位大眼青年推了推身旁的书生，“诶，何兄押了谁啊”
何书生抿了一口酒，“我嘛，当然押皇上看中的人。”
“谁”大眼青年一怔，反应过来道“你是说苏省程岩”
身旁立刻有人起哄“何兄，你乃陕省人，不支持你那位同乡吗如今南北分卷，他们南人可是卯足了劲儿要踩下咱们呢。”
何书生似笑非笑，“难道北人只能押北人据我所知，庄兄可是花重金押了张怀野，他不也没支持南人”
正倚在美人靠上摇着扇子的庄思辉一顿，回头解释“上回张怀野与浙省解元文斗时我也在场，他的确很有才华”
何书生勾了勾唇，他和庄思辉虽同在飞麓书院求学，虽是同窗，却一直不喜对方装腔作势，于是恶趣味道“是吗我还以为程岩与庄兄那位堂弟关系亲密，惹了庄兄不快，庄兄便不想见他高中。”
庄思辉的眼神瞬间冷了，那何书生名为何青，平时就喜欢暗暗有些针对自己，今次自然也不怀好意。
他淡淡一笑，“怎么会呢我只是更欣赏张怀野的文章。”
何青回了个假笑，继续刺激庄思辉，“说起来，庄兄的堂弟很厉害啊，不过两年多就从童生成了举人，远胜你我。若今科再中，咱们可是拍马不及了”
庄思辉放在膝上的手紧了紧，已没了应付的心情。
原本他在庄思宜面前还有几分优越感，但自从去年庄思宜中了举人，情况就颠倒了过来。
对此，他心中满是怨气，一怨父亲压着他不让他下场，让庄思宜独得风光；二怨曾祖父偏心，从小就只宠着庄二郎。
那庄思宜哪点儿比得上自己无非是占着大房孤儿的名头卖惨罢了，偏偏曾祖父就吃这一套
总有一日，他要叫曾祖父明白，庄思宜就是个烂泥扶不上墙的废物，只有他们二房才是庄家唯一的希望
见庄思辉不说话，何青笑得更开心了，他唤来自家小厮，吩咐道“趁着还未放榜，赶紧再去天香阁，押五千两银子在庄思宜身上。”
小厮一怔，“押会元吗”
何青睨了庄思辉一眼，“会元我已押了程岩，就押经魁吧。庄兄功课出众，庄思宜则更胜一筹，一个经魁未必没可能啊是吧，庄兄”
庄思辉心中火气一盛，很想撸袖子翻脸，但何青乃是赵阁老的外孙，多少让他有些顾忌，只能暗地里诅咒对方亏得血本无归。
与此同时，庄思宜和程岩等人则到了锦春茶社。
茶社已被萧淮包了下来，因为此处正是萧家的产业。
“你们怎么才来”萧淮一见了他们，忙抱怨道“这都快放榜了”
庄思宜笑了笑，“刚刚遇见几个北方举子，耽搁了点儿时间。”
萧淮一愣，“又是冲着程兄来的”
见几人一点头，他顿时哭笑不得，“看来北人的确将程兄当做头号大敌了，程兄，你可别叫他们失望啊。”
程岩很无奈了，从考完试那天算起，他“偶遇”的北方举子没有一百也有几十，要么旁敲侧击打听他挥得如何，要么出言挑衅，简直烦不胜烦
据他所知，张怀野和他的待遇是差不多的，只不过骚扰对方的人由北方举子换成了南方
程岩深深叹气，一副心有余悸的样子，“还好今日就要放榜了”
众人立时大笑，原本萧淮还想调侃两句，忽闻楼下马蹄疾驰，随之而来的是一道洪亮的嗓音“捷报”
所有人顿住。
“赣省怀宁县老爷，上官凌，乙未科会试中试第三百四十二名“
“捷报”
“捷报”
马蹄声渐远，可报子吼出来的话却直直撞入每个人心间多少年寒窗苦读，为的也不过这一声“捷报”。
茶社里安静下来，大多人的心情都像山崖边摇摇欲坠的石头，既盼着它快点砸下来，又怕只能砸出个坑。
程岩本来不是特别紧张，他相信只要不出意外，今科必中。但此时受周遭氛围影响，他也有些坐立不安了，忙端起茶来喝了一口。
茶水微凉，带着清幽的香甜，瞬间舒缓了他焦躁的心情。程岩转头一看，就见庄思宜正专注地盯着他，便问道“怎么了”
庄思宜笑了笑，“难得见你如此紧张。”
“你不紧张”
庄思宜一哂，“我自是能中。”
还是那么自信，和前生时一模一样。
那时候，他们也是在这间茶社，其余人皆是惶惶不安，只有庄思宜很肯定地说“我自是能中。”