翌日。
吴妙贤带着芳佩在采集花儿做胭脂，突然瞧见苏月华匆匆经过，唤出一声“苏司膳！”
苏月华一惊，连忙行礼“奴婢给吴昭仪请安。”
吴妙贤上下打量着她“瞧你行色匆匆的，这是打哪儿回来？”
苏月华含笑“回昭仪的话，奴婢是去酒醋面局核对今年的账目。”
吴妙贤叹息一声“自从孙贵妃掌管宫务，所有人都被她支使得团团转呢！”
苏月华狐疑地瞥了吴妙贤一眼，转而淡淡道“吴昭仪若无吩咐，奴婢还有要事，就不相陪了。”
刚要离开，就被吴妙贤拦住。
苏月华困惑“不知昭仪——”
吴妙贤拈着花枝，眉眼含笑。
“苏司膳，论起出身厨艺，你样样俱佳，无奈孙贵妃为一己之私，处处偏帮殷紫萍，令你失去尚食之位。你精心伺候坤宁宫主位，关键时皇后却舍你选了殷紫萍，令你沦为宫中笑柄，你——当真甘心？”
苏月华挑眉，不屑道“孙贵妃独占圣宠、如日中天，皇后娘娘更是正位中宫、母仪天下。说到底，主子就是主子，我这样的女官，也不过是供人驱使的奴婢，纵然不甘心，又能如何呢？”
吴妙贤神秘一笑“我可以帮你！”
苏月华意外，以一种奇特的目光看向对方“您？”
吴妙贤笑而不语。
良久，待苏月华离开后，芳佩惊疑不定地看着吴妙贤，只觉得她与往常那个直言快语的吴昭仪判若两人，忍不住鼓起勇气。
“吴昭仪，太后吩咐过……”
吴妙贤意味深长地笑了笑“先前不是拿了几份铜香炉的图样供工匠参详么，应该完成了吧，咱们去瞧瞧如何？我还得向陛下交差呢！”
芳佩愣住。
吴妙贤将剪刀随手一丢，漠声道“走吧！”
－－
琼苑偏僻处，袁琦震惊地瞪大了眼。
“你说什么?！阮巨队没回来？那武莽呢？陈友！还有王贵、杨四保？这么些人，一个都没从广东回来？”
宦官摇头“没有啊，一个都没回来！”
袁琦又问“广东那边怎么说？”
宦官欲言不止“他们跟着商队走水路，从福建出，一路经过苏、浙，最晚上月中旬船队就该抵达天津码头，就算是走6路，各地驿站也不会杳无音讯。这么久了都没消息，会不会出事儿——”
闻声，袁琦骤然变色。
半晌后，他匆匆进了乾清宫正殿，挥退了众人，开始疯狂翻查桌上的奏章，额头都急出了汗。
一时不慎，高高叠起的奏章陡然倒下，他匆忙弯下腰去捡，一双美丽的绣鞋到了面前，他骇然抬头。
吴妙贤笑容满面地望着他。
袁琦若无其事地一笑“吴昭仪怎么来了？”
旋即沉下脸，斥责领着吴妙贤入内的宦官。
“也不提前通报一声，当这里是什么地方，仔细被万岁爷知道，扒了你的皮！”
这话是对宦官说的，却是指桑骂槐，意有所指。
吴妙贤莫名笑了，指了指手里的图纸。
“巧了，这是陛下要的铜香炉图样，我总得亲手交给袁公公啊。”
袁琦暗示宦官退下，旋即恭敬抬起双手，预备接过宣德炉的设计图纸。
吴妙贤却将图纸放在了案头。
“哎呀，袁公公怎么满头大汗，刚才你这是——找什么呢？”
袁琦正色“吴昭仪，陛下要安心养病，不可擅自惊扰。图纸留下，您请吧。”
说着，他做出请的姿态。