没几日，蒋家的人出狱，蒋云初有了一次远行。
临行前，蒋云初到贺府内宅辞行。
那日贺颜也在场。
眉眼漂亮至极的少年站在贺夫人面前，说：“此次离京，便是三二年的销声匿迹。我自知此时提亲不合时宜，却只能如此。夫人可否成全？”
贺夫人笑了。
两个孩子结缘那年，他七岁，贺颜五岁，源于一同受教于名士6休。
他出自临江侯府，幼年时双亲突逢变故，双双离世，五岁便袭了侯爵。
论样貌，是万中挑一的出色，论才学，文武双全。
非要贺夫人挑什么不好，便是他自幼惜字如金，性子过于清冷了些。可那又算什么？贺颜喜欢他，喜欢到了骨子里。
“听你一口气说这么多话，倒是难得。”贺夫人打蒋云初。
少年笑若春风，“关乎颜颜，让我说上三天三夜也成。”
贺夫人轻笑出声，正琢磨着委婉应下的措辞，一旁的贺颜已走到她身边，“娘，您要是不答应，我就要跟着他跑了。”
贺夫人气得嘴角一抽，抬手赏了女儿一记凿栗。
贺颜笑靥如花，摇着她的手臂撒娇，“我都这样儿了，您就也别矜持了。”
贺夫人瞪一眼眼波温柔似水地望着贺颜的蒋云初，“还不快将信物拿来？”
蒋云初忙奉上祖传的鸽血红宝石佩饰。
贺颜摘下贴身佩戴的玉牌，交给他，“这是贺家与你交换的信物。”
贺夫人横了女儿一眼，继而看看站在一起的一对璧人，又笑，道：“亲事暂且就这样定下来，等你回来之后，我再告诉外人，我家颜颜已经名花有主——你在外要是胡来，今日的事，便不曾生。”她不能让这小子有恃无恐。
蒋云初深施一礼，“得您肯，我已知足。”
随后，他离京远行，贺颜则回到翎山书院，身份从学生转变为掌书、讲书。
贺颜的做派在贺夫人看来，仍是数年如一日的矛盾：才思敏捷，待人处事一时聪慧流转，扮猪吃虎，一时又迷迷糊糊地吃瘪。索性无大事。
而庙堂之中，则是风云骤变：皇帝听信谗言，废太子，明里暗里，并不隐瞒立梁王为储君的心迹。
一时间，梁王府车马盈门，为诸多官员攀附。
贺夫人暗叹皇帝有眼无珠：太子德才兼备，岂是行事下作的梁王所能比的？
另一面，对于女儿的姻缘，她想的始终是有情人终成眷属，从没有过出意外的隐忧。
然而，意外还是来了。
那晚，贺师虞命人接贺颜回家。
贺颜行色匆匆地进到正房，请安之后，困惑地望向父母：“爹、娘，管家说你们有要事知会我。”
贺夫人一头雾水，望向夫君。
贺师虞沉吟道：“蒋云初已经离京两年，他到底去做什么了？”