梦境一转，姜含元看见一个美丽的女子，她紧紧地抱着怀中的婴儿，仓皇奔逃，狼狈不堪，最后她逃到了路的尽头，立在悬崖之上，那些追赶的人就要逼到近前了。
停住。不要再继续梦了，她不想梦下去。梦中的姜含元这样告诉自己，努力挣扎，想要醒来。可是每一次，梦都是如此的深沉，将她吸住，她犹如身处旋涡，无法挣脱。
“是你害死了姑母！是他们说的！姑母本来已经藏起来了，坏人都已经过去了，是你哭了起来！你害死了姑母！”
一个四五岁大的男童伤心地嚎啕大哭，用尖锐的嗓音冲着姜含元叫嚷。
他想不明白，祖父和父亲，为什么都对这个来了几年后才开口说话的阿姐，比对自己更好。
停住。不要再继续梦了！
梦里的姜含元再次逼迫自己醒来。可是梦境啊，它还是不肯结束。
姜含元又看见了西陉关大营外的那座熟悉的铁剑崖，她就站在顶上，迎风纵身一跃而下，便仿佛她曾许多次做过的那样。崖下的那口潭水，在梦里，也再一次地变成了嶙峋山石。又一次，她重重地砸在了上面。血如红练般喷溅，她粉身碎骨，四肢百骸灵魂深处，没有一处不是疼痛至极。
那个温柔美丽的女人，她在死去的那一刻，应就是这种感觉。
她该是如何的痛苦啊。
血越来越多，到了最后，已分不清是那女人的血，战死的同袍的血，还是自敌人那被一刀砍了头的脖腔里射出的血。只剩下满天的血雨，将她从头到脚浇湿，浇成一个血人。
那浓烈的腥味，深深地渗透到了她皮肤的每个毛孔里，散不去，永远也散不去了。
她的身体痉挛，紧紧缩成一团，僵硬得仿佛一块冰雪里的冻石。
不能哭。梦里的那个自己再次提醒。
从知道是自己的哭声杀死了那个女人之后，她便了誓，永远不会再哭了。
跨上马，挽最强的弓，握最坚的刀！
惟其如此，才能保护一切需要她保护的人！
姜含元紧闭着的眼皮忽然一动，还没睁眼，反手便抽出了身上带的刀，自那她从小起便重复了无数次的噩梦里猛然坐直身体。
“阿姐！醒醒！”
“是我。”
夕照黯淡，一个瘦弱的少年站在几步之外，见状，微微后退。
“父亲派我来请阿姐回去。”
燕乘望着面前这双布满了红丝的充血的杀气流露的眼，小心翼翼地说道。
是阿弟来了。
姜含元目中杀气退去，略微茫然地环顾四周。
日将西落。她靠坐在母亲的墓碑之侧，竟就这样睡了过去。
她闭了闭目，慢慢吁出一口气，收了刀。
“是我父亲那边来消息了吗？”
她问。嗓音嘶哑而疲倦，仿佛一片撕破了的绸缎。
“是的。樊将军来接阿姐你。”
“他说，京中的迎亲使者到了，要接阿姐你走了。”
第12章
樊敬等在谷外，待姜含元走出，迎了上去，“迎亲使者到了，黄门侍郎何聪。”
这个官职平常给事于宫内，是皇帝侍从，内顾问应对，外则往往陪乘，关系亲近，居官之人，往往是皇帝信任的重臣或是外戚宗室。
“现在就回吗？”姜含元问。
“自雁门出，若随大队日行夜宿走着，路上需月余方能到京。况且这里到雁门，也是需要些天。何侍郎说，婚期是太史测天时观星历选的良辰吉日，所以最好……”他停住。
姜含元已点头：“我明白了。”
她转头，眺向西北方向的远处。
樊敬顺着她的视线望去。那里有座千年风吹而化的石头山，山壁布满了大大小小的石窟，状若蜂巢，上有摩崖。正当黄昏，那摩崖岩便静静地卧在夕阳的斜晖之中，远远望去，橘光一片。
“你们先回城吧。明早汇合，一道走。”
樊敬又看一眼那座沐浴在夕阳里的摩崖石山，似若有所悟，却也没说什么，只用复杂的目光望了眼女将军，应是，扭头便带着人去了。
最后一抹夕阳落下了山巅，天色骤暗，昏鸦绕着山头秃岩聒噪。山脚，有条通往上方的简陋石道，石道的尽头，是个不知哪朝哪代的修行人在这里依山凿出的窟。此刻在那石窟之外，一对城里来的父子正弯腰，向着对面之人表达着感激之情。
那是一个年轻的僧人，肩披葛衣，脚穿草履，因为清瘦，他显得眼眶微凹，目光却也变得愈炯炯。他面带着笑容，双手合十，朝那对父子还礼。那儿子千恩万谢过后，拿着草药，搀着父亲，沿着便道下来。他们要赶在天黑之前回往城中，忽然看到站在一旁的姜含元，认了出来，忙相扶着走了过来，向她行礼。
姜含元知这对父子应是从云落城来这里求医的，便颔，示意不必多礼。
那僧人目送父子离去，转身回往石窟，正要入内，忽然，仿佛觉察到了什么，迟疑了下，停步，转过了头。
姜含元立在那如天梯般的石阶之末。暮色朝她四合而来。她朝僧人微微一笑，迈步，沿着石阶走了上去。
“无生，我又来了。”她说道。
这个名叫无生的僧人注视着她，也笑了，合掌：“小僧等候将军多时了。”