女掌柜挑了几样酥糖酥饼，用油纸包起来。江姜嫌少，又夹了满满一大包春卷蜜饯果脯。
结账的时候，算出来是二百一十八文。女掌柜问江姜要不要倒出来一些？吃完了下次再来买，也是一样的。
江姜说不用。爽快地掏钱。女掌柜主动抹掉零头，只收她二百文整。
辰时末，江姜收拾好包袱，花八十文，独自包了一辆马车回水泽镇。
前几日来保海县，等了一个时辰才等到同行的老妇人。进了车厢，又因空间狭小，缩手缩脚地缩成一团，半个时辰车程，从头到尾保持这个姿态。非常难受。
吃一堑长一智，这回知道包车回去了。江姜把腿伸直，斜靠在车厢上，舒适极了。
拉开车窗窗帘，探出头，有树枝从头顶划过，江姜看见树梢上有嫩绿的新芽萌出。远处是灰朴朴的此起彼伏的群山，山顶云雾缭绕。再往上是灰白色天空，一大片白，无边无际。
闻着湿润清新的空气，欣赏着如画美景，江姜放松身心。真想去旅行，领略还没开的大好河山。
刚进院门，坐在阳台择菜的孟氏，立即放下手中的菜篮，上前接过江姜的包袱。
“你又不爱吃糖，为何买这样一大包甜食？不过枝儿要是看见，会高兴得跳起来。”孟氏笑着道。
“留着给她慢慢吃吧。初春天气冷，多放几天，也不用担心糕点坏掉。”江姜道。想起那日满地的糕点碎屑，都是手工现做的糕点，可惜浪费了。
她也是女子，知晓女子在外谋生有多么不易，故而对糕点铺的女掌柜有着深深同情。
江姜把在保海县的所见所闻，一一说与孟氏听。
当听到官差仗势欺人，胡乱收税时，孟氏又惊又气：“青天白日的恃众欺人，就没人管吗？他们不怕遭报应吗？！”
江姜当时也很气愤，尤其看见躲在柜台后惊恐的小男孩。再三再四地上门勒索，别说小孩，大人都有心理阴影。
“确实很离谱。”江姜叹口气。
“我见县城里的花椒卖得不错，价格高，利润空间大。”江姜接着道，“我有法子拿到花椒苗。日后去保海县，我们可以买一块地，用围栏围起来，专门种花椒。
花椒成熟晒干后，直接卖给酒楼客栈饭馆，不需要租铺子。”
“如此甚好。”生计问题得到解决，孟氏长舒一口气。至于江姜从哪里拿花椒苗，除非江姜主动说，否则自己没必要多打探。
江姜告诉孟氏，自己在百川书院附近，租了一个小院子，方便江启上、下学。没建好新房前，全家都住小院子里。
百川书院的名声，孟氏听说过的，那是保海县最好的私塾。里面的夫子，至少五年以上教学经验，其中不少教学十几、二十几年的老夫子。当然，束修也比一般的私塾贵些。
孟氏想要说些感谢的话。见江姜轻描淡写的样子，像在做一件她本就应该做的事，知晓她完全把这里当成自己的家，家人之间，说些客气话就见外了。
孟氏没说什么，心里不胜感激。
午时中，江启和江枝回来吃午食。
远远的江枝看见江姜，大叫一声“姐——”，一路小跑着扑到江姜怀里。
当看见江姜拿出来的糕点，江枝更是高兴得手舞足蹈。