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中场休息。
皇帝眨眼就没影儿了。
太后娘娘年事已高，却不嫌累，她兴致勃勃地来到才女们收拾打扮的大厢房。
“太后……”
“拜见太后娘娘！”
才女们受宠若惊，太后娘娘诶！这世上最是尊贵的女人！
她竟然来后台探望她们了！
才女们的激动之情，溢于言表。
太后娘娘满脸慈爱，她朝众人虚扶了一下，“众位才女，不必多礼。
“刚刚观看演出，哀家感慨颇多。不论诗词歌赋，还是琴棋书画，特别是舞剑，拳术，茶艺……
“这些演出，真是精彩纷呈，完全不输男子！”
太后娘娘极高的褒赞，让才女们更是激动。
有些年纪小的，甚至忍不住蹦跳鼓掌。
太后笑笑，“哀家不是夸你们，实乃真心话。
“特别是郁凡的剑术，林姑娘的茶百戏，真是精彩绝伦！
“多亏怀王妃大胆，敢想敢做，给了你们这个机会，让你们能够在众多世人面前，展示你们的技艺！
“但哀家也很担心，担心你们如今年轻，有才情，有抱负……
“但等你们嫁人之后，你们的才情会泯没在后院的勾心斗角之中。
“把你们的才情心智，都浪费在争宠，博得男人欢心之上……实在浪费。”
太后长叹一声，惋惜之色溢于言表。
众位才女，彼此对视一眼。
原本不敢说的话，此时却鼓动在她们胸膛之中。
“太后娘娘，小女是庶出，即便嫁人，也嫁不得什么好人家。
“多半要给人做妾，仰人鼻息。小女愿为怀王妃效力，做个女先生。”
“是啊是啊，小女也是！小女若能自力更生，何必仰赖他人以求全？”
女孩子们，你一言，我一语，想通过此次大赛，崭露头角，以便嫁个好人家的有之。
但愿意走出一条，不一样的人生路。
不再仰赖他人，不再受制于他人的女孩子，亦有之！且还不少呢！
太后娘娘十分欣慰的点头。
此时，忽然插入一道格格不入的冷嘲声。
“那你们怕是想错了！
“怀王妃举办此次大赛，根本是要利用你们，为她自己搏宠！”
众人循声看去。
只见沈欣兰冷笑着，从柱子后头走出来。
“你是何人，乱说什么？”太后怒斥。
沈欣兰不急不慌，福身道：“太后娘娘别生气，您瞧瞧，高居榜的杨家五小姐，可在这里？”