殿试需要鸿胪寺参与引导、善后，但孔父为避嫌，全程都只在后方调度，并未露面。
也就是现在一切结束了，需要大家集体出列统计人数面圣了，他才勉强出来，挑了个最不起眼的角落窝着。
却不曾想，仍被点名。
前方数名官员迅速向两侧让开，孔父能感觉到四面八方投来的火辣眼神。
他垂着头，“回禀陛下，按祖宗法制，微臣理应避嫌。”
天元帝拨弄蜜蜡手串的动作顿了顿，闻言笑道：“你守规矩，朕明白，文武百官也都明白。只朕也没问你殿试的事，而是叫你评判评判，宋祭酒的这番话，对还是不对。”
众朝臣听了，神色各异。
真要论起来，这么说确实不违规，可实际上，宋祭酒说的便是科举，寻根究底起来，不还是叫他说殿试么！
大殿内朝臣数十，王公若干，另有内侍、卫队数十，加起来近百人，但孔父能清晰地听到自己的心跳。
咚！
咚咚！
让我说，我该说什么呢？
又该怎样说？
分明名次有了的，可陛下一度悬而未决、按而不发，拐着弯儿地让我说，为什么？
孔姿清是我的儿子，我是他的父亲，儿子，父亲，儿子，父亲……
孔父想到一种可能，心跳更剧烈了，仿佛下一刻，心脏就能从喉管深处蹿出来！
若真让他说，他不甘心！
为保全家族，父亲早年退了，他这么多年来战战兢兢如履薄冰，从不敢争功夸耀，饶是这么着，如今还要磋磨自己的儿子吗？
作为父亲，他当然希望儿子能得到世上最好的，平安顺遂，长乐无忧，因为他值得！
但这世上的很多事，并不遂人愿。
若没有今天这一遭，无论甚么结局，他只能认了。
可现在，陛下让我说！
他非让我说！
顺从的话，陛下听过太多，现在真的还会想再听吗？
若果然如此，在场诸位，谁不会说！何必非揪着自己！
他不过区区一介鸿胪寺官员，除迎来送往，日常朝中诸多大小事务从来没有他说话的份儿……
思及此处，孔父用力攥了攥藏在袍袖中的手，瞬间做了此生最大胆的决定。
他没有像往常那般，循规蹈矩回答皇帝的话。
“于公，陛下乃天下之主，雷霆雨露皆是君恩，君叫臣死，臣不得不死，更何况区区殿试排名！三鼎甲如何，二甲如何，同进士又如何，难不成便要怀恨在心，不肯为国尽忠了吗？若果然如此，便是从根上坏了，不配读圣人书讲圣人言，更不配称为天子门生。”
这就是说，无论最后天元帝给孔姿清什么排名，孔家乃至全天下的世家，都不会也不敢怨恨，日后必然继续兢兢业业为国为民。
宋祭酒的话对与不对，这道题他自己答与不答，
其实根本都不重要。
皇上想听的（），也绝对不是这些。
天元帝果然对这些套话不感兴趣（），慢慢朝门口方向踱步，背对着他们往外看，拇指一颗颗转动着掌心的蜜蜡手串，漫不经心道：“于私呢？”
孔父缓缓吸了口气，用更慢的速度慢慢吐出，某种神奇的力量游走全身。
他转过去，朝着天元帝跪下，摘了官帽，以头抢地，“于私，微臣和陛下，和在场诸位大人一样，都是一位父亲……”
话音未落，会试主考官兼内阁大学士、礼部尚书宁同光便心头一突，快步出列，“住口！”
他朝着天元帝的背影拱手，“陛下，孔……”
这句话没有说完。