秦放鹤和齐振业一行人是七月二十一傍晚赶了关城门前的最后一批，自东南水门而入。
稍后登岸，弃舟还车，听着哒哒马蹄声重新回荡在耳畔，颇有些感慨。
过去短短数月之间，发生了太多事，再看眼前这貌似没什么变化，实则芯子已经清洗过若干次的京师，秦放鹤习惯性闭上眼，用力吸了口过肺晚风。
嗯，就是这个味儿！
这座边边角角都被政治浸透了的古老城池，连呼吸间都充斥着金钱和权力的气息，令人身心舒畅，欲罢不能。
入了城，秦放鹤和齐振业便在青龙东街路口分道扬镳，各回各家，约定来日再聚。
到家时，汪扶风正与姜夫人用饭，听到外头有人来报，说秦放鹤回来，都是大喜，复又笑骂道：
“你这老货也糊涂了不成，这个却有什么好报的，还不把人领进来！”
管事笑道：“二爷说了，一路风尘仆仆，头发散乱，实在不好直接面见长辈，已经先回小院儿梳洗去了。”
如今汪府上下都直呼秦放鹤二爷，待遇与当初汪淙在时一般无二。
姜夫人忙命人添置碗筷，又让加菜，“孩子这么晚回来，肯定还没用饭呢，一路奔波，也不知瘦了没……对了，他爱吃口味重些的肉，来不及细炖，还是叫人去外头买一个。再者长途奔劳，脾胃虚弱，肉也不好多吃，让厨房添两个滋养脏腑，容易克化的清淡菜来。”
汪扶风便大咧咧道：“瘦是肯定瘦的，小孩子长个儿的时候，说不得也就抽条了。”
见姜夫人面色不善，他立刻重启话题，“不过子归这趟差事办得好，应变也还机敏，不算白跑。”
姜夫人哼了声，不理他，又让人去准备井水镇过的新鲜瓜果，预备饭后解腻。
汪扶风讨了个没趣，也不在意，笑呵呵为夫人布菜。
约么过了两刻钟，秦放鹤果然一身水汽的来了，头发也重新梳过。
“见过师父师娘。”
他未及弱冠之龄，除逢年过节偶有拜见重要长辈，日常并不戴冠，这会儿也只随意用发带绑了，头巾都未曾束，十分清爽自在。
才弯下腰，就被姜夫人一把拉起来，带到近前细看，心疼得不得了，“瞧瞧，黑了，瘦了，可怜见的，大热天赶路，遭罪了吧？”
旁边的汪扶风才要说看着瘦了，其实也精神了，只是抽条不少，所以不显胖，但一想起方才挨的白眼，便又很明智地咽了回去。
过来之前，秦放鹤特意挑了一套显白净显嫩的柏枝绿家常袍子，没想到落在姜夫人眼里，依旧憔悴不堪，活像小可怜儿。
有一种瘦，叫长辈觉得你瘦。
秦放鹤耐心听她念完，这才笑道：“劳师娘惦记，是我的不是，其实也没怎样，只是我闲不住，偏爱往外头跑，这才略略晒黑了些。您瞧瞧，我还长高了一寸多呢，又爱动弹，每日练太极也没落下，还重了好些呢，身子骨也壮实，
只是外头瞧着不显罢了。”
姜夫人一听，果然退开一步，用手掌往他头顶比划一下，又低头看袖口、裤腿，笑道：“还真是。”
又扭头对汪扶风招手，“瞧瞧，我记得这套衣裳，当初就是为长个儿准备的，特意多放出来许多，如今倒是正好了。”
说完，又打量几眼，冲汪扶风笑，“这孩子，以后能比你高。”
这会儿就只差小半头了。
她的神色、表情，活像说自家亲儿子一般。
汪扶风失笑，心道北地人本就比南人高壮些，这小子能吃能喝能折腾，长得高也是情理之中。
秦放鹤心里软得一塌糊涂，当下作小儿态，冲姜夫人撒了个娇，“出去这么久，我可想您和师父了。”
汪扶风：“……”
这小子跟谁学的这套！
真他娘的挺……受用。
这个时代的人，只要开始懂事了，便鲜有这般感情外露的时候，姜夫人一听，先是一怔，继而胸腔内都被一种久违的情绪充斥了，恨不得心肝肉得叫一遍。
汪扶风干咳几声，上去捏捏秦放鹤的肩膀，果然入手硬邦邦的，不觉点头笑道：“好小子，没白跑。”
三人说笑一回，秦放鹤又将汪淙的家书拿出来与他们瞧，边说些趣事。
“师兄真乃君子，我们一见如故，这些日子都住在一处……与当地一干学子文会，出了本子，也见了刘知府……”
确认儿子过得好，夫妻俩便也放下心来，又听秦放鹤说的、看汪淙信里写的，果然两个小的相处和睦，越加欢喜。
他们这个岁数了，此生便只得一个亲子，如今徒儿与他投缘，便是两个儿子。
再没什么比这更完美的了。