冬至，按照传统习俗，吃羊肉养生防寒。
钟家祺买了半头生鲜羊肉回来。家里很少吃羊肉，自己不喂羊，当然没有羊肉吃。
烹饪羊肉讲究许多，技术不到位，煮出来不但腥骚味大，还挺难吃。钟世良在当兵时就学过做羊肉，烹饪技术还可以，把晒干的橘子皮和鲜的柑子叶都用上了。
钟妈负责烧柴火，穆素英就跟着钟世良学羊肉烹饪。
钟家奎有许多杂务在外面忙活。甄学志在换届选举中，败给了候选人穆家恩，大队长之职由穆家恩担任。算起来，甄学志也是老大队长了，但为人处事过于刻板，武断固执，很多人都有意见。而穆家恩则更具人性化，善于为群众着想，具有和蔼亲近的性格，时代在变化，人们对大队长的任职要求，也在偷偷生变化。
而空出来的生产队长一职，经大家投票选举，则由钟家奎接任。
钟家祺带着小侄子钟浩宇来到蒋老幺家，邀请他们一家晚上吃羊肉。
农村的邻里关系既复杂又简单。相处得好的就象一家人，互帮互助，推个豆花也要端一大碗来跟你分享。相处不好的，就为一根包谷秧也要吵个你死我活，老死不相往来。
蒋老幺当然是满口答应，钟家在他心里，是值得交往的。他敬佩钟世良的为人，也喜欢钟家奎夫妇的踏实，钟家祺虽然是个毛头小伙，但办事还是很可靠的。“家褀，我想和你商量个事，娃儿读书的问题，还得让你参考参考。”
钟家祺坐在他旁边，“客气啥？直说。”
幺嫂在屋外准备猪草，没有参与他们的谈话。
蒋老幺很感激地说，“上次皓云转学到赶溪后，学习成绩明显提高，实在是感谢你小师妹了。舒老师费了不少心。”
钟家祺笑道，“说着些干什么？又见外了不是？关键还是皓云勤奋，有天资，是块读书的料。”
“就是！”蒋老幺急忙接道，“我和你幺嫂就是认为这娃是读书的料。你看他在初中，也是班上第一名，我们想好好培养他。”
“对呀！没错呀！”钟家祺大为赞许。
蒋老幺很高兴，“我和你幺嫂的共同观点是，娃儿应该到好的学校去读，赶溪中学你是了解的，不然，可惜了。”
“这个想法很好！只是还得看看皓云的意愿，到了好的学校，娃儿也不一定适应，有时适得其反，导致成绩下降也有可能。要问好。”钟家祺善意提醒道。
蒋老幺略为沉思，“我们问过，愿不愿意到水永去住校，一周回来一次，他说，没关系，他愿意。”
“那就好！要我帮什么忙？”钟家祺问道。
“你们老师杨惜仁不是在水永中学教书吗？请他帮个忙，把皓云转学到水永中学。你看行不？”蒋老幺是想让蒋皓云去区中学读书，那里的师资力量肯定是远胜于赶溪中学。
钟家祺默默地思考起来，没有答话。
蒋老幺以为钟家祺难办，急了。“怎样？不好办？”
钟家祺还是不表态，一副深思熟虑的模样。
幺嫂走进来，微笑道，“怎么不说话了？两个大男人象一对木偶。”
蒋老幺不知钟家祺是何意，估计是很为难，对幺嫂说，“可能皓云转学的事，不怎么好办。”
“家褀？怎么啦？”幺嫂有些惊讶。
“不是，不是幺哥说那意思。我是在想，既然要转学，不如往县中转，转到瀛江中学！一步到位，更为妥善。”钟家祺一直在评估转到瀛江中学的可行性和利弊优劣。
蒋老幺吃惊不小，瀛江中学那可是赫赫有名的，转得去吗?
幺嫂忙问，“家褀，你有什么法子没有？”
钟家祺也不隐瞒，“我的同学岳满江就在那里当老师，可以找他帮帮忙。不知行不行。”
蒋老幺听到心头去了，“能到瀛江中学是再好不过，那高中也可以在那里读。”
幺嫂更不想放过这个机会，“家褀，你打算怎么办这个事？”
钟家祺见幺嫂的意思很决绝，只有认真去办了。“我先给满江写封信，看他怎么回话。如果不好办，就不勉强，皓云就到水永中学就是。”
蒋老幺连连称赞，“可以，可以，抓紧办。”……
蒋老幺连连称赞，“可以，可以，抓紧办。”
钟家祺却笑道，“幺哥，你还是先问问皓云愿不愿意，即使要去，也是下学期。如果皓云有这个愿望，等会吃了夜饭，我就写信给岳满江，明天幺嫂就去赶溪坝把信交了。”
蒋老幺正求之不得，“等会我就去问问他。要抓紧。”
“是呀，马上就期末考试了，寒假时间短，下学期开学前就要落实。如果岳满江那里不行，还要去水永找杨老师联系，所以，要抓紧。”
幺嫂又问，“怎么跟皓云说？”
钟家祺考虑得很周全，“瀛江中学就是远一点，水永可以每周都回来，瀛江恐怕就只有一个月回来一次。叫他别怕不熟悉，有岳老师在，有事就找他。再说，爸妈也可以常去看看他。”
幺嫂一想，是这个道理，“这样也好，大不了就是多花些车费钱。”
“肯定比水永费用高，如果大人去，还要车费、住宿费、饭钱。所以，你们也要做好思想准备。”钟家祺直言相告。
幺嫂微微一笑，“只要娃儿有个前程，再苦再累也值得。”
蒋老幺感觉有些为难，“这个，如果钱够用，我不心疼钱。就怕到时拿不出钱来。”
幺嫂一句顶了回去，“你不晓得去找？想法找钱呀。”
钟家祺知道她俩的想法都是对的，忙打圆场，“先别说这个，行不行都还是个未知数。写信问一来。”
蒋老幺又想到一点，“家褀，你写信就说皓云是邻居娃儿呀？这个恐怕你的同学不得认真去办啰。”
幺嫂一想，是这理，不是家人至亲，帮起忙来也不会全力以赴。“老幺，干脆你就认家褀做兄弟，我就认个小叔子，把皓云拜给家褀做干儿子。”
还没等钟家祺表态，蒋老幺就急忙说，“这是个办法！就拜干爹！”