花溪巷，叶氏本宅。
精心打理的后园百花盛开，应季的不应季的，国内的国外的，各种花卉品种芬芳馥郁，交杂在一起争奇斗艳。
华灯璀璨。
露天搭起的临时厨灶区，来自米系三星餐厅的世界级名厨正在现场操作，奉上一盘又一盘充满艺术气息的餐品。
“那是费尔先生，先后主理过五家餐厅，全都通过了米系评级，其中两家二星、三家三星，这样的成绩在全世界都非常少见，丹麦一个王妃非常喜欢他的厨艺……”
叶朴向老爷子介绍主厨的地位，夸夸而谈。
“费尔先生从不做私人服务，只在自家餐厅里工作，脾气非常顽固。去年在深城的时候，柳家请他去给老太太做寿，开出一晚上一百万的天价他都不答应。”
叶老爷子原本对二儿子的絮叨不感兴趣，听到柳家，才微微抬个眼皮。
问：“那你是怎么请动他的？”
叶朴满脸得意：“咱叶家在江城什么地位？他人既然在这里，我跟秀芝亲自去请，给足了他面子，他一听说是爸您想尝尝他的手艺，一口就答应了。”
叶老爷子惯知叶朴秉性，不听他吹，直接问：“一晚给他多少酬劳？”
“呃……他名头地位摆在那里，也不能太亏了他，咱叶家不差那点钱……”
“多少？”
“三、三百……六十五万。”
老爷子脸色微沉。
叶朴忙说：“爸，他那级别，原本年薪就在五百万以上，还拿着餐厅股份……又只给王室做私厨料理，轻易不给别人服务……三百六十五这数字寓意好，祝您老人家一年三百六十五天，天天开心，福寿绵长……再说这价钱也是秀芝用了鹿家的面子，已经算是打折价……”
越说声音越小。
因为老爷子脸色越来越难看。
旁边老管家钟伯打圆场：“老爷子，您那天只随口提了句米系餐厅，二老爷就专程给您请了主厨来家做料理，孝心一片。”
“他要是成器，三百万算什么，三千万、三亿买一顿饭，也花得起。你问问他一年挣得来三百万吗？整日不务正业，还不如自己儿子能干，却在吃喝玩乐上用心不浅，找个厨师还得借老婆和岳家的面子才找得来，丢不丢人！”
叶老爷子毫不客气，当面骂儿子。
且直接问：“这三百多万是不是秀芝出的钱！”
叶朴吓得不敢言声。
快要五十岁的人了还被这么训斥，又羞又恼，敢怒不敢言，脸色涨成猪肝。
叶深拿着一个甜点盘子，从花园另一头慢悠悠踱步过来。
淡笑：“老爷子又什么火呢。叶副总，你怎么惹着老爷子了？”
叶朴此刻听这声“叶副总”，越刺耳。
他在叶氏集团挂的是闲职，有名分无实权，叶远明叶深都是大权在握的总裁级别，他身为长辈却是个“副”总。
低着头，他眼底闪过阴厉。
——叶深，过了今晚看你还笑不笑得出来。活不活着，都难说！
钟伯缓解气氛，岔开话题攀谈叶深：“深少爷，今天没带薛小姐来？”
雪雪清凉姓薛。
叶深拿着银色羹匙挖蛋糕，吃一口，浑不在意地说：“最近有点腻歪了她。”
叶朴带着气插话：“小深女人换得勤，这是又结了什么新欢吧，怎么不带新欢过来？”
“女人也分几等，上不得台面的，带来本宅干嘛，给我丢脸么？”